就在楚南思索着关于古巴比伦王朝之事时。
时间缓缓流逝，一行车队不紧不慢的便已来到了王朝之外。
“那就是王城？”
车厢里，楚南抬首看向车外，只见前方不远处赫然出现了一座气势恢宏的古代城池。
仅仅只是城墙，便足有千丈余长，用的全是二尺见方的长条石堆成，倒是好不壮观。
很难想象，在这个年代竟然能靠人力修建出这样一座堪称宏伟的人类城池。
根据楚南了解，这王城之中居住的人口只怕不下数百万。
此时就在通往王城的官道上，陆陆续续已经可以看见人数不等的车队正在排队进城。
楚南抬眼看去，发现不同的车队规模不同，其代表着背后的势力也有强弱之分。
像青霜一行的车队，在此行队伍中只能算是中等。
此刻所有人皆是排队等候进入王城，趁此期间楚南也在打量着其他车队。
王城之中。
城门口守备森严，披甲卫兵分列两侧，腰间长刀寒光凛冽，目光如鹰隼般扫视每一位入城者。
往来人流络绎不绝，更多的是奔赴觉醒大选的年轻觉醒者。
各路天才汇聚于此，空气中都弥漫着无形的火药味。
青霜从车厢里走出，抬手理了理身上素色长裙。
离开星野城一路奔波，她眉宇间带着几分疲惫，可重回王城，心底依旧生出复杂心绪。
她本是赫野家族嫡系，只因派系争斗，才被外派到偏远的星野城任职。
如今恰逢家族考核与王城大选并行，族内各方势力必然齐聚，昔日的竞争对手定会借机发难。
一想到家族内部错综复杂的关系，青霜秀眉便紧紧蹙起，一丝忧虑萦绕心头。
身旁的加隆半边手臂依旧缠着厚实药布，断臂之伤尚未痊愈。
他抬手按压伤口，脸色依旧带着几分苍白。
经历听风峡谷的恶战，他早已收起对楚南所有轻视，此刻目光警惕地打量四周人群。
其余几名护卫也纷纷驻足，整理兵刃与行囊，神情肃穆。
身处王城地界，一举一动都需谨小慎微，不敢有半分放肆。
楚南缓步站在队伍外侧，目光从容地打量着眼前的雄城。
此地人数众多，四处游走的觉醒者气息浑厚，高阶觉醒者比比皆是。
王城的整体实力，绝非一座边陲小城可以相提并论。
一行人稍作休整，正准备顺着人流步入城门。
一阵环佩叮当之声由远及近，一队仪仗华丽的人马横穿道路，径直拦在了众人身前。
为首的女子身着锦织华裙，满头珠翠流光溢彩，肌肤莹白，容貌艳丽。
楚南抬眼看去，却是发现这行车队所挂的旗帜，与青霜车队竟是一般无二，居然都是赫野家族的族旗。
“赫野家族的人？”
“你不去打个招呼？”
楚南扭头看了一眼身旁的青霜，正开口时，发现对方脸色竟显得有些难看。
“是她……”
青霜语气低沉，目光亦是看向那为首的女子身上。
“她叫舒莲，是赫野家族的核心嫡系，也是……也是我同父异母的大姐！”
“同父异母？”
楚南瞥了一眼青霜，似乎明白了什么。
也就在这时。
那享受着众人艳羡目光的女子，忽然勒住坐骑，居高临下地看向青霜所在，红唇微扬，一抹讥讽毫不掩饰地浮现在脸上。
“我当是谁，原来是青霜妹妹！”
“外派在穷乡僻壤多年，倒是还记得回家。”
话语轻飘飘落下，却带着浓浓的优越感。
青霜心头一沉，最不愿遇见的人偏偏在此刻相逢。
她强压下心底的不快，依循家族礼数微微欠身行礼。
“舒莲姐姐！”
简单的称呼并未让舒莲脸上的嘲弄之色收敛分毫。
她目光扫过青霜身后众人，视线最终落在楚南身上，上下打量一番，嘴角的笑意越发刻薄。
“听闻你为了完成星野城的考核任务，特意在外招揽了外人充当帮手？”
“赫野家族世代底蕴深厚，族中天才层出不穷，何时沦落到要依靠城外无名小辈撑腰了？”
“这件事若是传回族中，怕是又要成为众人茶余饭后的笑料。”
句句嘲讽直击人心。
一众护卫也是面露怒色，可对方身份尊贵，身后仆从护卫众多，众人纵然气愤，也不敢贸然出言顶撞。
青霜胸口微微起伏，压抑已久的怒火不断翻涌。
舒莲摆明了当众羞辱自己，可对方母族势力庞大，在家族内部话语权极重。
若是此刻在城门口当众争执，有理也会变成无理，最终吃亏的只会是自己。
她深吸一口气，努力平复心绪，语气尽量保持平和。
“各有各的选择，我行事如何，自问无愧于心，就不劳姐姐过多干涉了。”
“干涉？”
舒莲闻言轻笑出声，声音刻意放大，引得周围往来行人纷纷侧目。
“你代表的可是赫野家族的颜面，行事荒唐，我自然有资格过问。”
两人之间的气氛瞬间变得紧绷，周遭看热闹的人群渐渐围拢过来，都想看看两大世家女子的对峙。
楚南看得分明，青霜一再忍让，可舒莲步步紧逼，丝毫没有收手的意思。
他不再沉默，上前半步，周身气息平稳，语气不疾不徐地开口。
“行事好坏，向来以能力定论，而非出身高低。”
“仅凭地域和外表就随意贬低他人，这般眼界，未免太过狭隘。”
突兀的插话让全场瞬间安静下来。
舒莲猛地转头，视线落在楚南身上。
她此前压根没有将这个衣着朴素、看着年纪不大的少年放在眼里。
仔细打量片刻，见对方一身粗布衣衫，身形尚显青涩，完全是底层人的模样。
舒莲眼底的不屑几乎毫不遮掩，朗声嗤笑。
“哈哈哈，原来这就是你千挑万选的帮手？”
“看着不过是个乳臭未干的小子……青霜，你如今眼光真是越来越差了。”
“放着王城无数青年俊杰不选，偏偏在小地方找个半大孩子，莫非星野城当真已经无人可用了？”