苏韵窈接过文件，展开。
省外贸进出口公司的红头文件。抬头是“关于追加1976年度手工刺绣品出口计划的通知”。她的目光往下扫——
数量：六百幅。
交货期限：三个月。
苏韵窈的手指停在“六百幅”三个字上，没动。
李主任总算喘匀了气，直起腰来，脸上又是兴奋又是发愁：“省里那边说了，今年东南亚的订货量翻了番，指名要咱们西北合作社的货。刘主任走之前打了招呼，省外贸那边直接把计划追加下来了。”
苏韵窈没说话。
六百幅。三个月。
之前的订单是三个月一百幅，后来追加到两百幅，已经让全社加班加点了。现在一口气翻了三倍。
“韵窈？”李主任看她半天没出声，有点急了，“这可是好事啊！省里点名的！”
苏韵窈把文件合上，抬起头。
“李主任，文件我先留着。容我算一算。”
“算什么？”
“算人手。算工期。算能不能接。”
李主任愣了一下。在他看来，省里下的任务，哪有“能不能接”的说法？上面说多少就是多少，下面照办就是了。
但他看着苏韵窈的表情，到嘴边的话又咽了回去。
苏韵窈把文件放到桌上，拿起旁边的算盘，拨了两下珠子。
六百幅。五十个人。三个月，九十天。刨去培训期、考核日、节假日，实际可用工期不到七十五天。每人每天的产出量……
算盘珠子噼啪响了好一阵。
苏韵窈停下手，看着算盘上的数字，眉头拧了起来。
院门外，有脚步声停下来。
是秦司衡。
他站在门外，隔着半开的木门，看见苏韵窈坐在桌前，一手搭在隆起的肚子上，一手按着算盘，眉心那道竖纹越来越深。
他抬起的手在门框上顿了一下，没有敲。
转身走了。
屋里，苏韵窈把算盘推到一边，拿起那份文件又看了一遍。
六百幅。
她的手指在纸页边缘摩挲了一下，眼底的神色一点点沉下去。
这单子，能吃下去，合作社就是省里挂了号的标杆。
吃不下去——
她把文件翻过来扣在桌上，站起身，走到门口。
西北的天黑得早，暮色已经压下来了。远处营房的方向传来收操的哨声，合作社的灯一盏一盏亮起来，那些军嫂们还在里头赶活。
苏韵窈站了一会儿，转身回屋。
她拿起笔，在一张草纸上写下两个字：
排班。
苏韵窈一夜没睡。
草纸上的字越写越多，划掉的比留下的多三倍。算盘珠子拨了又拨，灯芯烧短了两截，她才把最后一列数字圈了出来。
六百幅。七十五个有效工日。五十个人。
每人每天至少出一幅半的量，才能刚好卡在交货期限上。
而现在，熟手一天的产量是一幅。新人连一幅都悬。
这账怎么都算不平。
除非——换个算法。
天蒙蒙亮的时候，苏韵窈终于放下笔。桌上铺了满满一桌的草稿，最上面那张纸上，画着一张被拆成十二个色块的花样图，每个色块旁边标了编号和工时。
她站起来，腰酸得直不起身，撑着桌沿缓了好一阵，才挪到脸盆架前洗了把脸。
院子里的天还是灰蒙蒙的。远处哨兵换岗的脚步声传过来，踩在冻硬的土地上，嘎吱嘎吱响。
——
消息传开的速度比风还快。
“六百幅？”
“我的天，咱以前最多干两百幅就累得够呛了！”
“三个月能干完？人手够不够啊？”
合作社里，军嫂们三三两两地凑在一块儿嘀咕。有人兴奋得脸红，有人发愁得直搓手。
陈秀芝蹲在角落里劈丝，竖着耳朵听了半天，手底下的活没停。
王嫂子嗓门最大：“六百幅，就算加上新人，一天也就出个四五十幅吧？七十多天……差得远哪！”
“那咋办？不接？”
“省里点名的活，咱敢不接？”
“那不就得加班呗，白天干完晚上接着干——”
“晚上哪有那灯？点煤油灯绣花，眼睛不要了？”
越算越慌，越慌越吵。
——
第二天一早，苏韵窈让陈秀芝把所有社员都叫到院子里来。
四十多号人挤在合作社正屋，站不下的就在窗户外头探着脑袋。
苏韵窈站在最前面。面前那张长条桌上，铺开了三套东西。
三张大幅图样，每张足有两尺见方。左边是一面迎风招展的军旗，中间是层峦叠嶂的山河，右边是满幅盛开的牡丹、芍药、月季。
《军旗猎猎》、《锦绣山河》、《百花争艳》。
图样下头压着一摞蓝色的复写纸拓印件，每套图样至少印了二十份。
军嫂们伸着脖子看，有人已经认出来了：“这是社长画的？”
苏韵窈没理会底下的议论，开口了。
“六百幅的单子，大家都听说了。”
点头声一片。
“按老办法干，三个月干不完。”
底下安静了一瞬。
“所以，换个干法。”
苏韵窈从桌上拿起那幅《百花争艳》的图样，转过来朝着所有人。图上的花卉被她用红笔划成了十二个区域，每个区域标着数字编号。
“从今天起，大部分出口订单，用流水线作业。”
“流水线”三个字一出来，院子里几十双眼睛全愣住了。
苏韵窈用指头点着图上的编号：“一号区域，花瓣。二号，花蕊。三号，枝干。四号，叶片。五号，勾边。六号到十二号，背景和填色。一幅绣品拆成十二个模块，每人只绣自己负责的那一块。最后由高级社员统一收针合片。”
底下没人吭声。
过了好几秒，王嫂子先开了口：“社长，这……这还叫绣品吗？跟工厂拧螺丝有啥两样？”
旁边几个人跟着点头。
苏韵窈没接这话。
她扫了一眼人群，目光停在前排。
“陈秀芝。”
“在。”
“你带四个人出来。”
陈秀芝立刻站起来，点了四个熟手。五个人走到桌前，面面相觑地看着苏韵窈。
苏韵窈从桌下头抽出五块裁好的白缎子，每块上头用蓝印纸印好了对应的图样区域。
“一号做花瓣，二号做花蕊，三号做枝干，四号做叶片，五号勾边。”她把缎子一块一块发下去，“用我教的标准针法，按模板绣。”
五个人各自坐下，拿针穿线，低头干活。
院子里的人全看着，谁都没走。
苏韵窈也没催。她搬了把椅子坐在旁边，手搭在肚子上，偶尔指点两句，大多数时候只是看着。
日头从东墙爬到正中。
一个时辰多一点的工夫，五块缎子先后绣完了。陈秀芝把五块布料收到一起，按照苏韵窈之前教的收针手法，一块一块拼合上去。
最后一针落下。
陈秀芝把拼好的绣品翻过来，举起来朝着所有人。
一幅完整的《百花争艳》。
牡丹花瓣层层叠叠，色泽过渡自然，叶脉清晰，勾边利落。最要紧的是——五块缎子拼合的接缝处，针脚咬合得严丝合缝，几乎看不出衔接的痕迹。
院子里安静了两秒。
然后王嫂子“嘶”了一声：“这……一个时辰？”
换了以前，一个人从头到尾绣一幅《百花争艳》，至少得三天。
“五个人，一个时辰多一点。”苏韵窈站起来，“一天八个工时，这五个人能出六到七幅。五十个人分成十组同时干，一天六十幅往上走。”
有人在心里飞快地算。
六十幅一天，七十五天——四千五百幅。
远超六百幅。
“多出来的量是余量。”苏韵窈看出她们的疑惑，“验货有退回率，返工需要时间，人员轮休需要人手顶替。留足余量，才不会被卡脖子。”
底下的议论声重新响起来，但跟之前不一样了。这回带着的是兴奋。
“这法子行啊！”
“我就专门绣花瓣？那我练得熟了岂不是越干越快？”
“合着咱也能跟厂里一样搞流水线！”