“账簿上记载，今年的盐量产出是去年同期的八成。”
“损耗是去年的两倍，综合而算，今年盐税减少三成。”
假账做的很好，工人招募支出、器具损耗都看不出大问题。
但是。
“这里面有三处明显纰漏。”
其一。
“西南府去年六月发生洪涝，七月，江南府也发生洪涝，两处盐销量当月均降低四成。”
洪涝会造成人口减损，人少了，用盐量自然就少了，看起来并没有什么问题。
但是盐遇水而化，洪涝之后，百姓会因为生活需求和灾年恐慌囤积盐巴。
是以洪灾起往后的三月，盐销量不仅不会跌，还会有极大涨幅，并且因为百姓争抢，价格会不断上扬。
“而账目中，洪灾后连续三个月，两地的盐销量和价格均持续走低。”
“与事实不符。”
“且西南府不如江南富裕，即使销量降低，两处的销量不可能都是四成。”
这哪里是做账，明明就是按统一比例扣下去的。
其二。
“百姓每到寒冬腊月，都会熏制腊肉以过冬。”
“从九月入秋起，百姓会大量购盐。”
除了熏制腊肉，还要腌制咸菜。
越是荒年，咸菜越咸，用盐越多。
“账目上却记载，因天灾减产，九月至于腊月，盐的销量只有细微变化，且价格也无变化。”
“但臣女听嬷嬷说，每年九月开始，盐价都会疯涨，是平时的两三倍之多，就这样的价格还不一定能买到。”
“因此，账本所记，完全不对。”
其三。
“自臣女有记忆起，盐价每年都有涨幅。”
虽然不多，现在的均价格至少是十年前的三倍。
“但账本上盐价十年未涨。”
表面看，这是盐商遵从朝廷旨意，控制盐价，让百姓都吃得起盐。
实际却是，百姓买盐的花了更多的钱，国家收税却越来越低。
“臣女估算，就这三处，每年克扣至少百万两。”
百万两！
这些蛀虫！
皇帝震惊的同时，觉得眼前的小姑娘真是太厉害了，光是看账就能看出这么多门道。
小姑娘是长公主点名要见的，看来长公主确有过人本事。
而长公主是阿聿找来的，唔，还得是阿聿。
皇帝向萧聿投过去一个赞许的眼神，却看见萧聿眼里的嫌弃。
明晃晃写着：家都被人偷光了，你还有脸笑。
皇帝咳嗽一声掩饰自己的尴尬，“沈从鸳，你很好！”
“户部竟敢如此欺瞒朕，明日朝堂上，朕定不轻饶！”
“陛下如何不轻饶？”
白玉禾问，“那户部尚书周耀出自京城四大家族。”
“但他家中十分节俭，本人更是常年穿着打补丁的衣裳出没各种场合，在朝野颇有清廉名声。”
户部之烂账，周耀必然是最大赢家之一。
若不能抓到他的把柄直接按死，户部之疽痈根本没办法除去。
这就是周耀在户部尚书之位屹立十年不倒的原因。
“长公主认为当如何？”
京城四大家族，当初曾为太祖立下从龙之功，本该在江山稳定后，除去实权荣恩奉养。
先帝并未使用雷霆手段，而选择相信他们的忠心。
可这怀柔，反而养大了他们的野心。
多年来，他们盘根错节，互相扶持，在朝中各处渗透官员与势力。
等到萧震登基，四大家族早已枝繁叶茂，难以撼动。
而外强敌，内有天灾，皇帝忙的焦头烂额，就更没时间管他们。
白玉禾轻轻摇晃手里的茶盏，“水能载舟，亦能覆舟。”
“陛下别忘了民心可用。”
攘外必先安内，江山动摇，她们缺粮缺兵器。
这些都需要钱。
“这次，我们请百姓帮忙。”
“此事，我需要沈从鸳做帮手，陛下不介意给她个身份吧？”
“长公主的意思是？”
“沈从鸳的能力陛下也见到了，做个京都照磨，当绰绰有余。”
督察院中，专门负责稽查的部门，叫照磨所。
所下设八品照磨，九品校验，官阶虽不高，却有权核查全国账目之权，同属十三道监察御史，可直达天听。
户部账册烂成这样，可见如今的照磨所早已成了摆设。
“八品照磨，女子当官？”
皇帝看向萧聿。
萧聿脸色淡淡，修长的手指轻敲在腿上，滚金蠎服上的蟒眼显得格外有神。
“父皇母后当年共同出征，抵御外敌。”
“女子既可浴血疆场，为何不能做官？”
只要白玉禾够格，他连江山都能交给她，何况是几个官职。
“好好好，还是长公主想得周到。”
“沈从鸳听旨，朕命你为京都照磨，官拜八品，协从长公主查清户部账目，不得有误！”
沈从鸳微微张着嘴，看着明黄靴子上的云纹不敢置信。
陛下封她做官？
大景第一个……女官？
白玉禾给皇帝使了个眼色，皇帝又加了一句。
“因此事牵扯众多，为保你平安，朕特调遣十名侍卫日夜守护你周全。”
啊，陛下还要给她侍卫保护她。
幸福来得太突然，她喉咙好干，心跳好快，谁能告诉她现在她该做什么？
“沈二姑娘，还不领旨？”
白玉禾的声音清冽，如雪水击溪石，流入沈从鸳心中，将凌乱的波涛重新抚平。
“臣沈从鸳，领旨谢恩。”
再抬头时，眼神明亮且坚定，“定不负陛下、长公主所托！”
片刻后，沈从鸳出宫与父亲汇合。
什么？
两刻钟不见，女儿成我同僚了？
女儿封官，最后一个得知消息的沈继规，揪断了八根胡须。
好消息，家里又出了一位官员。
坏消息，是照磨。
稽查账目，这可是最得罪人的差事啊，满朝文武有几个人能经得住查？
连他自己也…
要不，把上个月收的那只老母鸡坦白了？
“沈大人，我与令千金还有要事去做，你先请回吧。”
白玉禾出宫，邀沈从鸳同乘。
“这就要开始办差了？”
“时间紧急。”
还没来得及问到底发生了什么的沈继规，欲哭无泪，只快速交代了女儿几句话，便看她上了白玉禾的马车。
“长公主，我们今日去何处？”
“两件事。”
“第一件，你被人刺杀过吗？”
曲婉婉的人要杀沈从鸳，再嫁祸萧俪，萧俪又岂会坐以待毙。
这场刺杀一定很精彩。