寒风瑟瑟。
虽然今年冬日还没下雪，但依旧冷的叫人发抖。
各地进京赶考的学子，都在紧急赶路，想在年前走到京城。
伍开阳与书童一路翻山越岭，这日路过一处山涧。
“四喜，你有没有听到什么声音？”
“好像有人在喊救命？”
伍开阳停下脚步，仔细倾听。
“救命！咕噜噜”
“有没有人啊……咕噜噜”
“公子，那边，有人落水了！”
山涧河流中，有个黑点沉沉浮浮。
伍开阳立刻跑过去，将行李放下就准备救人。
书童四喜拉住他，“公子，别去！”
“这么冷的天，你要是冻坏了，耽误科考怎么办？”
“那也不能眼睁睁看着人淹死，这可是条人命。”
说着他一边脱衣服，一边推开四喜的手。
“我考功名便是为了给百姓谋福祉，若是眼睁睁人命枉死而不顾，那还考什么功名。”
言罢，直接跳入河中。
冰冷的河水如利剑一般浸入皮肤，直达骨髓，伍开阳忍住寒意，游向落水之人。
“公子，公子！”
四喜着急在岸上喊，但公子跳下去，他不能跟着跳。
万一两人都冻病了，谁来伺候公子。
他四处看了看，在周围找了一根结实的树枝，“公子，抓住，我拉你们上岸！”
救上来的，是个年轻男子。
看行头，也是个书生。
将人唤醒，吐完水后，他又晕了过去。
“公子，快换身干净的衣裳，我给这位公子也换一身。”
主仆二人就近找了个山洞，三人将就过夜。
翌日清晨，男子便醒了过来，但浑身发烫，额头高热。
“糟了，他生病了，得尽快送去医馆。”
伍开阳打了个喷嚏，倒还没事。
“四喜，去砍些木棍来，做个支架。”
“前面就是府城，咱们抬着他过去。”
进城。，
看病。
休养。
“伍兄救命之恩，小弟李平无以为报，愿做犬马为公子肝脑涂地。”
病人醒来后，与伍开阳互换了各自姓名。
书生叫李平，与伍开阳同年，但小三月。
“相遇便是缘分，李兄何必客气。”
伍开阳道，“既然你我都是赶考的学子，如今你身体好转，不如你我结伴而行？”
“求之不得，只怕伍兄嫌弃。”
李平囊中羞涩，他的李都被冲走了，如今身无分文。
“你我皆是学子，本该互助，无须见外。”
李平很是感动。
“多谢伍兄，盘缠权当我借的，来日定加倍奉还！”
“客气了，出发吧。”
两人本就差不多大，又都是今年的考生，若是一同中弟，便称“同年”，是非常的缘分。
二人一路研讨学问，吃同桌，枕同席，十分要好。
“伍兄，快看，京城到了！”
“京城也太大，太繁华了，果然不愧是天子脚下。”
“听说京城四大家族的有个伍家，伍兄，你不会是他们的族人吧？”
李平眼睛放光。
伍开阳也惊叹京城繁华，“怎会？”
“虽然我也姓伍，但我出生乡野小镇，哪里能与京城伍家攀上关系。”
“即便如此，你们八百年前也是一家呢！”
伍开阳并没有注意到李平眼里的神色，他忽然想起一条言论，或可写在昨晚的策论中。
春节一过，科考在即。
“伍兄，你如此大才，比那传言的什么状元之才王越、周浦厉害多了。”
“你才是状元之姿呢！”
二人为避免打扰，故意选了偏远的地方住，并未与其他学子扎堆。
但京城中学子最爱去的茶馆，他们也去过几回。
伍开阳谦虚，“李兄过奖，学子中人才济济，我若能中就已经很高兴了。”
“不敢奢望状元。”
能进前三，就很不错了。
“李兄也胸有丘壑，金榜必有你一席之地。”
李平的学问比伍开阳差一点，前二十是没问题的。
“伍兄过奖，那就祝你我兄弟皆金榜题名！”
忽有一日。
有个美貌的女子找上门，说自己是天香楼的姑娘，单独免费为学子作曲，邀请他们二人赏脸。
李平被女子惊艳了一下。
伍开阳眉头微蹙，让四喜把人回绝。
此种小事，伍开阳并未放在心上，全心备考。
二月十八，春闱开始。
二十七日，春闱结束。
“公子，公子，你怎么了？”
春闱三场，一场三天两夜，一共九天六夜，十分熬人。
又因今年陛下出征，不安排殿选，增加一日，专门用来写策论，多了一场。
最后一场出来时，伍开阳和好多学子一样，晕倒了。
李平倒是没晕，只是脸色很差。
“伍兄，伍兄？”
李平和四喜一起把人抬回旅馆。
伍开阳病得很厉害，一直昏昏沉沉睡着。
也不知睡了多少日。
直到，有一天。
“中了，中了！”
耳边响起四喜欢喜的声音。
“公子你中了，你是第一名！你是状元！”
伍开阳艰难坐起来，“你说的是真的？”
他自认发挥得还不错，以为最多是前三，没想到是第一！
状元，他是状元！
有了功名，他便能做自己想做的事，为天下百姓谋福祉。
“当然是真的！我还能看错公子的名字吗？”
伍开阳也很激动，牵动心肺，咳嗽起来。
“那，李兄呢，他如何？”
“小的，没注意。”
四喜抓抓脑袋，惭愧道，“我见着公子的名字在榜首，一时高兴，便忘了要看李公子的了。”
说起来，这几日都没见到他。
也不知去了何处。
“那我再回去看看李公子的排名，李公子学问也很好，他定然也榜上有名。”
“好。”
四喜得到伍开阳的同意，站起来就往门外走。
“咦，李公子，你回来了！”
“我真要去帮你看榜呢，我们公子中了状……你，你……”
刚躺下的伍开阳，重新撑起身子坐起来。
“李兄，是你回来了吗？”
“四喜都高兴的结巴了？”
待他转头，却见四喜扑通倒下，胸口中刀，死不瞑目。
“四喜！”
“李兄，你这是做什么？”
“你为何要杀四喜？他与你无冤无仇”
李平关了门，将四喜的尸体踢开，面上是从未有过的冷漠。
“挡我路的人，都该死。”
李平捏住伍开阳的脖子，令他喘不过气。
“为，为什么？”
伍开阳实在不明白，他对李平有救命之恩，还一路关照他，为何他会行凶。
“因为，我看上了你的状元之位。”
“你的位置，我想要。”
“你家中的妻子，我也想要，就这么简单。”