烛火在铜灯盏里晃了一下，把念一的影子投在梳妆台的镜面上。
吴妈的手穿过她的长发，木梳齿刮过发丝，带下几根落发，缠在梳背上。
念一盯着镜子里的自己，鹅蛋脸被烛光镀了层柔和的边，眼角微微耷拉着，看着有点无辜，皮肤水灵灵的透亮。
可那眉峰却弯得锋利，倒不像她柔软的性格。
府里的下人私下里都说，小姐这眉眼十分像大少爷，不说话也带着点劲的倔。
“吴妈，”
“前儿我瞧见西厢房那边的守卫，好像换了几张生面孔？”
吴妈把一缕头发顺到耳后，才慢悠悠地说：“是换了两班，原先那几个在城里有点家事，大少爷准了假。怎么，小姐瞧着不对劲？”
“倒不是不对劲，就是……”
“就是觉得，大哥把人关在那儿，肯定是有要紧事。要是让那些当值的侍卫偷懒耍滑，或是让什么不三不四的人混进去，大哥面上不好看，回头怪罪下来，怕是要他们的脑袋。”
吴妈的动作终于停了一瞬，从镜子里看她。
“小姐是担心这个？”
“嗯，”
“我昨日跟大哥提了一嘴，说想学着熬药，大哥都应了。府里的事，我如今也该上点心。西厢房那边，到底是顶顶要紧的地方，马虎不得。”
吴妈重新拿起梳子，把念一的头发分成三股，开始编辫子。
“小姐有这份心是好事，大少爷知道了，心里也宽慰。”
“只是西厢房那边，大少爷自有安排，守卫都是他精挑细选的，偷懒耍滑的事，想来不敢。小姐还是省省心，好好念你的书是正经。”
念一抿了抿嘴。
吴妈这是打官腔了，跟她说“大少爷自有安排”。
她转了话头，不再提西厢房，只说：“我也就是随口一说。不过，府里最近是不是进了一批新炭？我瞧着下人们搬得挺勤快。”
“是南边来的银丝炭，没烟，烧起来暖和。东家说今年江南的冬天怕是冷得早，让多备些。”吴妈三言两语答了，帮念一梳直了头发，又检查了一遍，“行了，小姐快睡吧，明儿还要早起去学堂呢。”
等吴妈的脚步声出了院子，念一才掀开被子下床，赤脚走到窗边。
她总觉得，那墙角里塞着的东西，不是什么好事。
第二天一早，念一就没去学堂，让人传话过去，说身子不大爽快。
她换了身利落衣裳，把头发藏在帽子里，揣了几块桂花糕，溜溜达达往后罩房那边走。
阿水正在井边打水，看见她，愣了一下，手里的木桶差点掉井里去。
“念一？”阿水压低了声音，左右看了看，“您怎么过来了？这儿脏，你快回去。”
阿水自从跟了沈砚舟，学了一身的好功夫，平时不显山不露水，只在紧要关头才出手，府里人都知道他被收留当下手打杂，却没人知道他具体做什么。
“阿水哥哥，”念一拉着他往角落的柴火堆后面躲，“我跟你说话，你别声张。”
阿水看着手里的桂花糕，又看看念一严肃的小脸，点点头：“你说，我听着。”
念一把前天在花园看到的事，一五一十地跟他说了。
“你看清楚了？”
“错不了。”念一点点头。
阿水摸了摸下巴，沉吟了一会儿，才说：“大少爷说过，府里的事，尤其是西厢房那边，不让您过问。您这是……”
“我知道大哥是为我好，怕我惹麻烦。”念一打断他，声音有点急，“可我总觉得，这事不对劲。那下人鬼鬼祟祟的，守卫也奇怪，怎么他说两句就走了？吴妈又不让我管。阿水哥，我就想让你帮我看着点，行不行？”
阿水看着她，那双总是带着点笑意的眼睛此刻认真得很。
他知道这丫头虽然被护着长大，性子软，可心里有自己的一杆秤。
上次被沈砚舟罚得那么狠，都没见她服软，现在肯这么低声下气地求他，肯定是真的觉得有问题。
“行，”阿水答应了
“不过念一，你也得答应我，不管发现什么，都不能自己一个人往前冲，得先跟我说，知道吗？”
念一使劲点头：“我知道！我又不傻。谢谢你阿水哥！”
阿水笑了笑，揉了揉她的头发。
像小时候那样。
“谢什么，你是我看着长大的。不过，你也别太紧张，你哥是什么人，府里要是真进了耗子，他心里肯定有数。咱们就是帮他多盯着点，别让他分心。”
念一想想也是，大哥那么厉害，什么风浪没见过？
可转念一想，越是厉害的人，越是容易被人盯着。
她看着阿水，认真地说：“阿水哥，你帮我，可不是为了让我大哥分心。我是觉得，大哥一个人扛着那么多事，我帮不上忙，还总让他操心。我要是能发现点什么，哪怕是鸡毛蒜皮的小事，也算……算是有点用，对不对？”
“我知道了。你放心，有我在，不会让你和大哥失望的。”
这天下午，念一从学堂回来，刚走到花园门口，就见阿水神色如常地走过来，手里拿着把修花剪，好像只是路过。
他经过念一身边的时候，极快地低声说了句：“人来了，刚进西厢房。守卫又被支走了，我盯着呢。”
西厢房那边静悄悄的，没什么动静。
可念一知道，那平静的表象下，肯定有什么在涌动。
她想起那天晚上吴妈梳头时说的话，“东家自有安排”，大哥是不是早就知道了？那他为什么不处理？为什么要放任不管？
她想不通，索性不去了。
大哥的性子她知道，做事向来滴水不漏，既然他没动静，肯定有他的道理。她现在要做的，就是看好阿水那边，等他消息，然后……再看怎么办。
天快黑的时候，阿水才来敲她的窗。
念一赶紧打开窗，阿水从窗缝里钻进来。
“怎么样？”念一急着问。
“那人进去了有一会儿了，刚才才从后墙角出来，鬼鬼祟祟的，跟上次一样，塞了个纸团进去，又掏出个东西揣怀里，就溜了。守卫这时候才晃悠回来，跟没事人一样。”
“你看见他塞的是什么了吗？”念一追问。
“太远，看不清。不过，”阿水从怀里掏出个小纸包，递给念一，“我在他走后过去看了眼，砖缝里除了那个黑纸团，还多了一小截烧过的火柴梗。这人，怕是用了什么法子传递消息，火柴梗可能是点燃纸团用的，烧完就扔那儿了。”
念一接过纸包，打开一点，里面果然是截烧焦的木梗，黑黢黢的。
用火柴点燃纸团，说明传递的消息是需要销毁的，要么是密码，要么是极要紧的情报。
“阿水哥，你把这事告诉大哥了吗？”她抬头问。
阿水摇了摇头：“还没有。东家吩咐过，不到万不得已，不动声色。我看他这几天没动静，估摸着也是在等。不过，那守卫被支开两次了，肯定有问题。我今晚就跟东家说一声，让他心里有数。”