会议室正中央的空气中浮现出一幅星图。
银河系的猎户座悬臂边缘，距离太阳系十二光年，一团密密麻麻的红色光点正在缓慢移动。
光点数量太多，在星图上看起来像一片发光的血雾。
智脑在每个光点旁边标注了实时估算数据——数量、速度、能量读数。
“代号‘黑色潮汐’。”陆远开口，没有任何开场白，“来源未知。舰船数量初步估算是先觉者入侵舰队总吨位的十二倍以上。速度接近光速。预计到达太阳系边界时间——十四年。”
他停顿了一下。
“如果不考虑其他因素的话。”
陈将军皱起眉头：“其他因素？”
陆远在全息星图上划了一条线。
从黑色潮汐舰队群到太阳系之间的直线上，有三个星系被标记为灰色。
先觉者的记录显示，这三个星系曾存在过碳基文明，但都已经消亡。
消亡时间与黑色潮汐经过该星系的时间完全重合。
“他们每经过一个星系，速度都会短暂下降。”
陆远指着那条线。
“先觉者的探测记录里，这三个星系在黑色潮汐离开后，没有任何智慧生命的信号残留。什么都没有，连大气层都被剥干净了。”
会议室里沉默了片刻，法兰西代表伸手松了松领带结。
“如果他们在每个星系都要停留，”陈将军的声音压得很低，“到达太阳系的时间就不止十四年。”
“对。”陆远说，“但他们不会停留。”
他把星图放大，聚焦在黑色潮汐舰队的尾迹上。
智脑的光谱分析结果，以波形图的形式叠加在星图上。
一道极其诡异的能量曲线，峰值尖锐到几乎要刺穿屏幕。
“这是什么能量源？”别洛乌索夫问。
“不知道。”陆远如实回答，“智脑对比了所有已知的物理模型——聚变、裂变、反物质湮灭、奇异夸克物质、甚至先觉者的空间畸变引擎，全部不匹配。他们的能量特征，不属于人类已知的任何物理框架。”
约翰逊把他面前的情报简报翻到最后一页，手指点着一行数字：
“你们评估的拦截成功率是多少？”
陆远看了李沫一眼。
李沫从数据板上调出一份模拟推演报告，投影到全息星图上。
画面展开——联合舰队现有全部战力，包括长城号星盾级星舰、四十七艘各国改装的驱逐舰、三百余台刑天机甲，以及月球轨道上的广寒防御系统。
黑色潮汐舰队以保守数量估算，展开模拟对抗。
推演开始。
第一波攻势：联合舰队在柯伊伯带外围进行阻截，利用小行星带布设的雷阵和隐形无人机群发动偷袭。
战果：摧毁敌方前锋舰船约百分之三。
自身损失：百分之四十一。
第二波攻势：残存舰队退守火星轨道，与火星基地的地面防空系统协同作战。
战果：摧毁敌方舰船约百分之二。
自身损失：百分之六十八。
第三波攻势：联合舰队仅剩的旗舰和三台刑天机甲在地球轨道做最后的拦截。
敌方母舰释放的无人攻击机群数量多到覆盖了整个近地轨道。
推演画面定格——联合舰队全灭。
黑色潮汐损失不到百分之七。
推演结束。全息星图上只剩下那片红色的光点继续朝太阳系方向移动，安静而笃定。
“三波。”李沫说，“最多挡住三波。”
约翰逊的声音有些发抖。
这位曾在太平洋上面对过整个苏联太平洋舰队而面不改色的老将，手指捏着简报边缘，纸张轻轻抖动。
他说：“先觉者差点毁了我们，现在来的是他们的祖宗？”
没有人笑。
陈将军深吸一口气，转向陆远：“技术飞跃的可能性有多大？”
陆远站起来。
他走到全息星图前，伸出手指，在太阳系外围画了一个圈。
圈的范围从柯伊伯带到奥尔特云边界，把整个太阳系包裹在内。
“十四年。”他指着那个圈，“这是黑色潮汐到达太阳系的最快时间。前提是他们不在中途的任何星系停留，不减速，不绕路，直接朝我们冲过来。”
他的手指从圈外移到了太阳系内侧，点在火星和木星之间的轨道平面上。
“但我们没有十四年。”
“为什么？”英国代表前倾身体。
“因为先觉者。”陆远调出另一份数据。
先觉者旗舰虚空之心号在战争最后阶段，向深空发射的一道超光速脉冲信号。
这道信号在战后清理战场时被智脑捕捉并记录，当时分析认为只是一般的求救信号，没有拦截。
现在重新分析后发现，信号的目标方向与黑色潮汐舰队的当前位置高度吻合。
“他们把我们卖了。”
李沫的声音很冷，从牙缝里挤出来。
“先觉者知道自己打不赢，但他们在撤退前发出了标记信号。把地球的位置、技术等级、防御能力——全部打包发送给了猎户座悬臂方向，他们要借刀杀人。”
空气在会议室里凝固了好几秒。
别洛乌索夫解开军装最上面的扣子，拿起桌上的水杯喝了一口。
他的手很稳，但喝水的动作比平时慢了至少一倍。
“黑色潮汐会在什么时候收到标记信号？”陈将军问。
陆远在全息屏幕上点了一个坐标——距离太阳系约五光年，黑色潮汐舰队前方。
智脑的计算结果弹出：
信号已越过舰队当前位置，预计地球时间三个月内被对方前哨侦察单元接收并解码。
“三个月。”陆远的声音没有任何波动，“三个月后，他们就会知道太阳系里有一个碳基文明，刚刚打跑了一批先觉者。他们也会知道，这个文明的战斗力已经耗损了三分之一以上。”
他手指在太阳系外那个圈上重重地点了一下。
“三个月内，如果我们不能实现技术飞跃——如果他们收到信号后全速前进而不是按原定航线挨个扫荡星系——那这个圈就不是我们备战的位置。”
“而是终点。”
陈将军缓缓站起来。