赛后深夜，陆远在客栈房间里打坐。
窗外主街上的喧嚣早已散尽，只剩几盏灵晶路灯还在街角泛着暗淡的蓝光。
偶尔有一两声醉酒佣兵的粗犷笑骂从远处巷子里传来，很快又被夜风吞没。
紫微化作一道极细的光丝绕在他食指上，淡金色的微光在黑暗中安静地闪烁，像一颗沉睡的星辰。
忽然，紫微自动亮起。
淡金色的光芒瞬间从指间蔓延到整个手掌，光丝在皮肤表面炸开成一团刺目的光晕。
它检测到有灵械师正在接近，而且携带着远超常规战斗灵械的灵能波动。
不是普通的巡逻卫兵，不是外城那些佣兵，而是经过严格训练、专门执行秘密任务的高手。
三个独立的灵能源，正以极快的速度从不同方向包抄过。
一个从屋顶垂直下降，两个沿着客栈外墙快速攀爬，灵能波动之间保持着精准的协同间隔。
他睁开眼时窗户被一道刺目的紫光炸开，碎玻璃和窗框碎片如暴雨般倾泻进房间。
玻璃碎片在灵晶路灯的微光下闪烁着冰冷的寒芒，木质窗框被炸成无数细小的碎屑，混合着碎玻璃在房间地面上铺开一片锋利的废墟。
三个全身覆盖着暗紫色灵械战甲的身影，从不同方向同时扑进来。
灵械刃在黑暗中拖出冷冽的紫色弧光，刃身上的能量纹路在高速挥动中留下道道残影。
他们的铠甲上没有玄霄城禁卫的制式徽章，甲片之间的能量纹路不是蓝色而是暗紫色。
这种颜色的灵能回路需要用极高纯度的灵晶核心才能驱动，整个玄霄城只有内城禁卫中的精锐才有资格装备。
这是内城暗卫，直属玄彻本人的影子部队。
从不公开露面，不穿制式铠甲，不留身份记录，只负责执行见不得光的任务。
第一刀已经劈到面门。
陆远翻身从床垫上滚下，灵械刃擦着他的耳廓划过，灼热的能量余波烤焦了他鬓角的头发。
空气中，弥漫起蛋白质烧焦的刺鼻气味。
刀刃砍进床板，木质床架在高温刃口下没有碎裂。
而是直接被烧穿了一道整齐的焦痕，切口边缘还在泛着暗红色的余烬。
他在翻滚中单手撑地，身体以掌心为轴猛然旋转，紫微瞬间展开成弧形护盾挡住第二刀。
金属碰撞声尖锐刺耳，暗紫色的能量余波沿着护盾弧面往两侧分流。
把墙上的粗陶壁灯震得粉碎，陶瓷碎片叮叮当当砸在地板上。
第三刀紧跟着从侧面劈来，三个暗卫的配合极其默契，攻击节奏没有给目标任何喘息的空间。
他们显然在出击前反复演练过这个突袭阵型，三人的攻击角度刚好覆盖了房间所有可能的闪避方向。
但陆远在刚才那两刀之间，已经摸清了他们的协同间隙。
暗卫的攻击虽然默契，但三人之间的灵能波动存在极其细微的时序偏差。
不是训练不足，而是人类神经系统的生理极限。
每个人的反应时间有毫秒级的差异，而紫微恰好能在这种级别的差异中找到突破口。
紫微在狭小的房间里分裂成多个攻击单元，拖着淡金色的尾迹从不同角度同时飞出。
攻击单元没有瞄准暗卫的胸口或头部，暗紫色铠甲在这些要害部位都有高密度能量护盾。
正面攻击只会被弹开，而是精准地击中了三人的灵械关节节点。
手腕的供能回路、肘部的液压关节、膝盖的承重枢纽，每一个灵械关节都是灵能供应的关键枢纽，也是最脆弱的环节。
三声金属碎裂的闷响几乎重叠在一起，紧接着是三个暗卫几乎同时发出的闷哼。
他们作战经验极其丰富，即便在被击中的瞬间仍试图用手臂的残余护甲格挡。
但紫微的攻击单元在击中第一个节点后，自动分裂成更小的子单元。
沿着关节缝隙钻入铠甲内部，直接切断了供能回路。
灵械刃从他们手中脱落，砸在地板上发出沉闷的撞击声。
刃身上的紫光在同一瞬间全部熄灭，只剩几段暗淡的金属。
三人捂着报废的灵械臂倒在客栈房间的地板上，灵械战甲上的能量纹路全部熄灭。
甲片之间不再流淌暗紫色的光芒，只剩下几道残余的蓝色电弧在铠甲缝隙里无力地闪了几下，发出噼啪的垂死之声。
苍兰踹开房门冲进来时，破晓长刀已经出鞘，刀柄灵晶的低鸣声在狭小的房间里格外尖锐。
她只穿着那件深灰色的短打劲装，灵械护甲没来得及穿，暗红色的短发凌乱地贴在额角，琥珀色的眼睛里燃烧着冰冷的怒火。
她看到陆远正站在碎玻璃中间，把最后一个暗卫的领口松开。
那暗卫仰面躺在地上，面甲被击碎了一半，露出一张年轻而苍白的脸。
不超过二十五岁，嘴角挂着一丝没擦干净的血迹，眼神里没有恐惧，只有任务失败后的空洞。
房间地上散满了碎玻璃、被烧穿的床板碎片，和还在微微抽搐的灵械铠甲残骸。
墙上的粗陶壁灯碎片铺满地板，窗框被炸得只剩几根焦黑的木茬。
“他们发现你了。”
苍兰把破晓收回刀鞘，刀锋入鞘时发出清脆的金属撞击声。
陆远松开手，那暗卫的头重重磕在地板上。
他站起身，赤脚踩在碎玻璃上，脚底被划开了几道浅浅的口子，但他似乎完全感觉不到疼痛。
“不是他们发现了我。”
他的声音很平静。
“是我在擂台上打败了玄凌。玄彻的人现在还不知道陆远就是他一直在找的人。他们只知道一个叫陆远的流浪灵械师，在大庭广众之下让他的侄子跪在擂台上动弹不得。让整个玄霄城丢了脸。庆功宴就在明天——所有进入决赛的灵械师都会被邀请进入内城，玄彻本人会出席。”
他把作战服胸口的防水袋粘扣重新按紧。
那份从周老那里得到的情报还压在防水袋里。
于晚晴在地下三层，晚星和小星辰在北部山区某个废弃的古灵械遗迹，代号“灵童计划”。
他需要进内城，需要名正言顺地穿过那几道灵能屏障，需要在庆功宴上亲眼见到玄彻，从他身上找到档案室的灵脉密钥。
苍兰看着他那双被碎玻璃反射得斑驳的眼睛，片刻后把手从刀柄上移开。
“庆功宴在内城。内城的灵能屏障会扫描每一个进入者的灵纹回路——那些贵族灵械师也许看不出来，但玄彻不一样。他当年清洗我父亲留下的老臣时，亲手处决过好几个灵械文明的传承守护者。他见过真正的古灵械传承。”
她转身走到门口，在走廊昏暗的灯光下停了一下，没有回头。
“你自己小心。”