归途舰队在空间交界处释放了探测浮标。
浮标拖着极细的淡金色尾迹滑入折叠空间，像几片被投入深海的磷火。
全舰队进入静默模式，所有主动扫描关闭，只有无源浮标在缓慢回收数据。
返回的扫描图像极其模糊。
图像中央，一个生命信号在折叠空间的褶皱深处若隐若现，强度低得像快被银蓝色光幕吞没。
可它确实在那儿。
信号源没有固定外形，轮廓每一秒都在改变，像一块被撕碎又重新拼合的全息影像。
浮标的成像记录连续回放，每次都呈现不同的形状。
有时像蜷缩的人形，有时像一根被拉长的光带，有时又像一大片正在蜕壳的薄翼。
唯一不变的是它的核心位置，有一个极其微弱的脉冲点，以接近心跳的频率明灭。
陆小雨将探测数据与苍兰提供的古灵械文明记录进行逐一比对。
几个小时之后，比对结果出来了。
记录中的一项描述和浮标回传的脉冲特征完全吻合：
迷途的碎片，测试的幸存者，被困在门后的古老文明遗物。
它们曾在亿万年前通过虚无测试，却没有被放行。
门在它们身后关死了，它们失去了文明，失去了身体，也失去了时间。
现在它们在折叠空间的褶皱中游荡，靠汲取过往飞船留下的能量残迹维持存在，像星际间的一缕旧鬼魂。
“为什么现在才被发现？如果二十年前方舟号走的是同一条航线，它那个时候为什么不袭击方舟号？”
晚星把浮标数据调出，在导航台上反复比对。
她的声音不高，但所有人都听得出这句话背后的不安。
陆小雨从科学院通讯频道里接入：
“方舟号时代没有灵源之心，没有紫微，也没有这么多携带着高密度灵能记忆的个体。它当时可能根本没注意到方舟号。现在这支舰队拥有强大的灵能核心，还有陆远体内始祖晶核留下的记忆烙印。它感知到了，把方向转向了我们。”
“它感知到的，是我们的灵能装备？”厉锋问。
“不。”陆小雨的声音冷下来，“它感知到的是记忆。灵能装备只是放大器。它盯上的不是船，是船上这些人脑子里还活着的东西。名字、故乡、战斗、亲人，所有你反复想起的东西都会成为它的信号源。你越回忆，就越清晰。它就越容易找到你。”
舰桥里沉寂了片刻。
陆远站到全舰队广播前，按下了通讯键，声音压得很低，像怕吵醒什么：
“所有人，关闭一切不必要的灵械装备。战斗序列之外，全部下线。医疗舰的光量子屏障保持最低维生运转。所有舰员停止回忆。不要说旧事，不要想太远，不要念家里人的名字。这些东西通过记忆追踪目标。你越想，它越知道你在哪里。”
他顿了一下，声音更轻了。
“收起你们的照片，把心放空。就当自己是一块石头。等舰队过了交界区，我们再恢复通讯。”
命令逐舰传下，整支舰队像被按下了静音键。
归途号内，灵纹照明调到了最暗，连走廊里的供能回路都压到了肉眼勉强能看见的亮度。
陈小北把旧扳手和几张手写参数折好，没有再看。
阿诺坐在铁匠铺装备舱的角落里，闭着眼，额头上全是汗。
他不敢想落星集，不敢想铺子门口那块招牌。
厉锋把手伸向胸口，停住了，他知道那里挂着一条星形挂坠，但他没有去碰。
晚星把航行手册合上，指尖在封皮上按了很久，最终把它放回了密封格。
折叠空间边缘，浮标的信号还在跳动。
那个东西已经开始动了。
它没有朝舰队靠近，只是跟着舰队的航向，在褶皱中缓慢移动。
像一尾游在深流里的鱼，正用看不见的侧线感知着一整队过于明亮的心。
他们必须穿过这片海，静默，安静。
不靠引擎，不靠光，只靠那点压到底的意志和惯性，从它的注视里滑过去。
像二十年前一样，又比二十年前更难。
陆远站在舷窗前，闭上眼。
他让自己想一块旧矿石。
那种矿石在矿道深处沉了很久，没有声音，没有光，也没有人记得它的名字。
不想桂花，不想于晚晴，不想故乡。
可他耳边还是响起了一句旧话，轻得像风，从很远很远的地方飘来：
“远哥，替我照顾好我媳妇和孩子们。”
他狠狠捏了一下紫微，把它按灭。
淡金色的光倏地缩成一粒极小的冷点，像一滴被冻结的泪。
然后他对晚星说：“保持航向。不要停。”
归途号在黑暗中静静滑行，像一艘无光的船，贴着折叠空间与正常世界的缝隙，慢慢向前。
那个无名的存在也慢慢跟着，像被他们所有人共同压抑的沉默吸引，又像在犹豫什么。
它已忘了自己是谁，只记得饥饿。
可它没有扑上来。
它跟着，像在听，在辨认这些安静的灵魂里，哪一个藏的东西最多。
海一样的折叠空间里，没有风，没有潮，没有可依附的岸。
只有远处那颗灰蓝色的星球，像记忆一样，在尽头微微发亮。
舰队继续在静默中行进。
引擎压到仅够推动舰体的最低功率，像一群人屏住呼吸，走在一片随时可能碎裂的冰面上。
陈小北坐在引擎舱里，手上不再握旧扳手，只是闭着眼，把自己想成一根不发声的钢梁。
阿诺把灵能焊枪放进工具箱最底层，没去碰落星集带出来的任何东西。
厉锋手心里是一道他自己也说不清来处的寒，他知道不能想晚星，不能想城墙，不能想那枚星形碎片。
于是他数自己的呼吸，像很多年前在城墙上守夜那样，一下，又一下。
晚星合着眼，脑子里只留一条线：前方，偏航。
她知道身旁陆远也醒着，也知道他脑子里正和她一样，什么都不肯放出来。
船继续走，人继续忍，谁也没有回头。
可谁都记得，自己是谁，为何而来。
这，就足够危险，也足够让他们撑到天亮。
黑暗里，某个脉冲忽然弱了一瞬，又悄悄跟上。
像那东西在离去与追索之间，也尝到了一点莫名的恐惧。
于是长夜依旧，而船，仍在前行。