去归绥，张怀笙坐的是火车。
从奉天到打箭炉，再转承德，铁路是通的。周振带着卫兵在专列车厢前后守着，她一个人靠在窗边，看外头的景色从黑土地变成灰扑扑的山梁，越往西越荒。火车跑得急，煤烟时不时从窗缝里灌进来，她也不在意，只把地图摊在桌上看了一路。
这趟车是奉军新调的军需列车，名义上给承德送物资。她混在车队里，不显山不露水。到了承德，换马车往西，那才是真正难走的路。
出了承德往归绥，官道年久失修，马车陷在泥里两回，都是卫兵生拉硬拽推出来的。张怀笙被颠得骨头都快散了，却一声没吭，只偶尔掀开帘子看看路边的地形，或者问一句到了哪个县界。
带队的卫兵叫周振，二十七八岁，是赵顺挑的人，话不多，路极熟。每过一处，他都提前说前面是什么地方、哪段路不安稳、以前出过什么事。张怀笙听了一路，心里那张从奉天到归绥的地图，越来越实。
第三天傍晚，在赤峰东边一个叫羊肠沟的地方，他们追上了赵顺留下的标记。
周振勒住马，指了指路边一棵老榆树：“四小姐，赵哥的人在树上刻了记号，让咱们别走北边那条近道，走南边绕过去。”
“为什么？”
“没细说，只刻了个‘北危’。”周振压低声音，“北边那条道穿过一片山口，两边陡，人进去不好出。赵哥让绕，咱们就绕。”
张怀笙盯着那棵老榆树看了两秒，点了点头：“绕。”
多走了半天的路。
当天夜里，他们在南边一个叫二道洼的小村歇脚。周振带着人把村子前前后后摸了一遍，回来报告：“村里人不多，都是老实农民，说北边山口最近不太平，常有生人夜过。上个月还有人听见枪响。”
张怀笙坐在借来的土炕上，就着一盏豆大的油灯看地图。北边山口，日本人买通孙二虎的把兄弟往北跑，走的应该就是那条道。枪响，说明追杀和截人，可能都发生在那一带。日本人不是简单地收买一个叛徒，他们是在归绥外围建立了一条通往库伦的“人路”。
第五天上午，她到了归绥。
冯庸在城北十里处接她。远远的，一骑黑马立在风里，马背上的人身形笔直，左胳膊还吊着，脸色比走时黑了些，精神倒还好。见她的马车近了，他翻身下马，走过来。
张怀笙掀帘子看他，先看胳膊：“怎么样？”
“小伤。”冯庸笑了一下，又低声道，“赵顺昨天到的，已经把孙二虎压住了。你这时候来，正好。”
张怀笙“嗯”了一声，让周振留一半人在外头警戒，自己带着剩下的人跟他进了城。
她没去孙二虎的营盘，也没去赵德胜的旅部，先去了冯庸在归绥暂住的一处小院。院墙高，前后两进，赵顺已经里里外外布了人，连墙头都安了暗哨。张怀笙走进去，赵顺迎上来：“四小姐，路上没出岔子吧？”
“没有。”她解下披风扔给他，在堂屋坐下，“说说，到底怎么回事。”
赵顺搬了把椅子坐在门口，冯庸坐在她对面，两人一唱一和，把这半个月归绥发生的事讲了一遍。
事情比陈小五带回去的复杂。
孙二虎的马队里有个人叫罗三刀，跟了孙二虎八年，从马贼到马队，是孙二虎最信的把兄弟。两个月前，罗三刀突然开始往北边去，开始说做生意，从归绥到库伦走几趟皮货，回来就拉着孙二虎喝大酒，满嘴都是“这归绥没奔头，不如到外头闯”。孙二虎没当回事，只当老兄弟发牢骚。
可罗三刀跑得太勤了。
冯庸到归绥后，跟赵德胜、刘占魁都见了。赵德胜嘴上客气，话里却总带着刺；刘占魁则不阴不阳，说着说着就把话头往孙二虎身上引。冯庸留了心，让陈小五暗地里跟了罗三刀三天，发现他每两天去一次城北的“顺兴货栈”。
那货栈表面做皮货，实际是日本人在归绥的一个暗点。掌柜的姓那，是个旗人，替日本人收情报，也替日本人送钱。罗三刀每去一次，出来都空着手，但陈小五后来从货栈里买通了个小伙计，拿到一条要命的消息：罗三刀收了那掌柜十六根金条，另外每带一个人出城，再给二十块现洋。
“带人出城。”张怀笙听到这里，眼睛已经冷了下去。
“对。”冯庸接着说，“孙二虎的马队里有差不多四十个人是罗三刀带过来的。他这几个月，陆陆续续把人往城北拉，说是去拉练、巡防，实际是送到北边山口，再由日本人接应去库伦。日本人用金条开路，把孙二虎的兵，一个个变成蒙古那边跟奉天作对的马队。”
张怀笙问：“拐了多少人了？”
赵顺在门口接话：“不算动手那天跟着跑的三十多，前面陆陆续续已经出去了至少五十人。孙二虎自己还不知道，他丢的不是一场火并，是一整支马队的骨架。”
张怀笙的手指在桌沿上轻轻敲了两下。
“那晚动手是怎么回事？”
冯庸说：“我到了没几天，罗三刀可能觉得风头不对，想跑。他鼓动他那三十多个亲信抢了军械库的枪，准备出城。孙二虎听到消息去追，两边在城北交了火。我恰好在场，混战里胳膊上挨了一刀。”
“人追回来多少？”
“追回来十九个，剩下的跟着罗三刀跑进了北山口。孙二虎只追到山口，怕中伏，没进去。那些人在山口外留了具死尸，是罗三刀的一个亲信，中枪死的，身上揣着日本金票和一张库伦那边的委任状。”
张怀笙站起来，在屋里慢慢走了两圈。
“赵德胜和刘占魁什么反应？”
冯庸说：“赵德胜把孙二虎叫去骂了一顿，说他连自己的马队都看不住，差点把归绥都点着。刘占魁则给孙二虎甩脸子，说他早说过马队的人靠不住。孙二虎天天灌酒，没脸见人，窝在营盘里不出来。”
“他们俩干净吗？”张怀笙问。
赵顺和冯庸对视一眼，都没立刻接话。
过了一会儿，冯庸说：“不能确定。但那个顺兴货栈，能开在归绥城里那么久，没人护着是不可能的。”
张怀笙笑了，那笑像刀片在灯下闪了一下：“所以日本人的算盘，不只是挖孙二虎的人。他们一边在北边收人，一边在归绥城内挑拨三股势力，让赵德胜看孙二虎的笑话，让刘占魁猜忌孙二虎，等孙二虎的马队被掏空了，归绥三股人自己就散了。他们连枪都不用开几枪。”
赵顺听得直咬牙：“四小姐，这顺兴货栈，我带人去抄了？”
“不急。”张怀笙摇摇头，重新坐下，语气很轻，“抄一个货栈容易。可那个掌柜后面是谁，归绥城里还有多少个‘顺兴’，赵德胜和刘占魁身边有没有收日本金票的人——这些不查清楚，抄了也白抄。”
她抬头看冯庸：“孙二虎现在最恨谁？”
“最恨罗三刀。”冯庸说，“第二恨日本人。他现在没脸，觉得在归绥待不下去了。”
“那就好。”张怀笙说，“一个没脸、憋着火、又没路可走的人，最好用。我要让他知道，罗三刀不是自己变成这样的，他下面的兵也不是自己跟人跑的。孙二虎这顿酒还没喝透，等我摆一场大的，让他把肚子里那点火烧起来。”
赵顺问：“那刘占魁和赵德胜那边……”
“赵德胜爱面子，刘占魁怕吃亏。”张怀笙说，“那就给他们面子，也给他们甜头。你今晚先去告诉孙二虎，我明天中午在城外摆酒，让他来。再告诉赵德胜和刘占魁，酒桌上要谈日本人这手伸进归绥的事。来不来，随他们，不勉强。”
赵顺应声去了。
人走后，冯庸轻声问：“你要在酒桌上翻脸？”
“翻脸多难看。”张怀笙看着他，笑得乖极了，“我请他们吃饭，吃完了，大家一起把日本人的手砍了。砍完了，账算在他们头上，我才好往下收。”
冯庸凝视着她，忽然也笑了：“行。你这顿饭，我等着看。”
张怀笙端起桌上的凉茶，抿了一口，眉梢微挑。
日本人拿十六根金条买走孙二虎五十多条人马，这笔账，光还一个罗三刀不够，光抄一个货栈更不够。
她要从根上翻。