石壁外忽然传来急促的脚步声，太子猛地睁开眼，透过石壁上的孔洞，投射下来的光线，他依稀能分辨出，此刻还未天亮。
他伸脚轻轻踹了二皇子一下，在对方暴怒的眼神中，指了指外面，无声道：“有人来人！”
二皇子握紧手中的剑，紧紧盯着那扇薄薄的石门。
太子将几个弟弟藏至身后，悄无声息抽出方才拾得的短刃，屏息蛰伏在黑夜之中。
石门被缓缓移开，跳跃的火光落在洞里，二皇子手腕轻转，一道寒光直冲禁军同乐面门。
禁军统领心头一紧，右手握上腰间的刀柄，堪堪挡住二皇子的致命一击。
禁军统领急声道：“二殿下，是陛下派我来寻你们的。”
二皇子冷哼一声，“没想到你们中间还有男子，说！你们究竟想做什么？”
太子瞧清来人的面孔，心中大喜，上前一步，拦住二皇子的剑，“是沈统领，二弟快收剑。”
二皇子挪开抵在沈统领脖颈上的剑，一双眼睛却依旧如鹰一般盯着他。
“太子他们可在里面？”听到打斗声的永和帝等不及了，快步上前推开沈统领。
走至洞口的永和帝，将洞里的场景尽收眼底，三个年纪小的儿子缩成一团，三皇子一手护着一个弟弟，最为年长的太子和二皇子，手持武器挡在最前面。
太子惊呼：“父皇！”
永和帝悬着的心终于落了下去，“还不快出来，躲在这里做什么？”
太子与二皇子对视一眼，紧绷的心也落了下来，转身各自抱起地上的弟弟。
二皇子一手抱着五皇子，一手搀扶着脸色苍白的三皇子，跟在太子身后，从假山里走了出去。
此时聚在园子前等的不止温贵妃一人，后宫妃嫔都匆匆赶了过来，就连太后也被惊动了。
瞧见永和帝的身影，温贵妃面上一喜：“回来了！回来了！”
永和帝身后跟着几个衣衫不整，身上带着灰尘的皇子。
温贵妃也瞧见了二皇子怀中的儿子，喜极而泣，“还好还好！一个都没少！”
温贵妃忙让人接过五皇子，慈爱地凑上去摸摸他的小手、小脸。
淑妃与惠嫔也匆忙奔至儿子身边，一番安慰与关心。
柔妃看向困意满满的儿子，眼底飞快地闪过一丝不满，忍不住蹙眉，低声问道：“可是你蛊惑几个兄弟和你一起离家出走的？”
四皇子直勾勾地盯着她，忽然伸手猛地推了一下柔妃，转身朝着园子跑去，一边跑还一边大喊：“她就是红衣女鬼，救命啊！杀人了！”
突如其来的变故，让在场所有人都有些措手不及，永和帝脸色骤然一沉，凌厉的目光看向柔妃。
“你又怎么惹小四了？”
柔妃百口莫辩，她不就问了句话，这孩子竟将这盆污水泼到生母头上。
永和帝揉了揉酸疼的太阳穴，眉眼间凝着几分倦意，“你先回宫去！”
柔妃咬了咬唇，周围竟无一人替她说话。
而跑进园子没多久的萧时安，很快便被沈统领请了回来。
萧时安一脸不情愿的被拽着胳膊，嘴里胡乱嚷嚷着：“放开我！我可是祖国的花朵，未来的栋梁，你拦着我回去报效祖国，你就是罪人！”
太子上前将萧时安拉过来，“折腾了一晚上，别闹了，我送你回去睡觉。”
永和帝冷笑了一声，目光一一扫过几个儿子，“朕一晚上没睡好，你们还想回去睡觉？”
景仁宫偏殿内，鎏金铜炉染着安神的檀香，升起丝丝青烟，殿内静得落针可闻。
永和帝正襟危坐于主位，太后端坐在一侧的软榻上，众妃嫔立在殿内左右两侧。
而偏殿中间，五位皇子齐齐双膝跪地，微垂着脑袋，不敢吭声。
永和帝轻轻敲着紫檀木扶手，沉声问道：“谁的主意？”
二皇子脊背绷得笔直，“父皇，是儿子的主意，与其他兄弟无关。”
永和帝阴沉着脸，猛地抓起桌上的茶盏，狠狠掷在地上，滚烫的茶水溅到二皇子的手背上。
一旁的淑妃攥紧手中的丝帕，紧咬下唇，生怕自己忍不住出声为二皇子求情。
太子道：“父皇，此事儿臣亦有错，应在得知消息的第一时间便派人将几个弟弟带回来，只是我们此次遇到的麻烦不一般。”
永和帝身子微微前倾，据沈统领来报，不止冷宫正殿有打斗的痕迹，就连太子他们藏身的园子也有。
二皇子忙磕着头颤声辩解，声音里满是惶恐与急切：“父皇明察！儿子本就打算从冷宫离开，但冷宫中突然一群身着红衣的女子，不由分说便追着儿臣等人跑，儿臣慌不择路，才一不小心误入了那废弃的园子。”
太子面色严肃，“父皇，那些人太诡异了，竟敢在宫里行凶，若这次未被发现，还不知会发生什么事。”
太子与二皇子的话让众妃嫔面面相觑，难不成冷宫闹鬼的传闻是真的？
太后轻轻拍了一下桌面，“皇帝，无论追太子他们的是人是鬼，一定要彻查，否则后果不堪设想。”
太后能想到的事，永和帝难道会不知道？他当即让李忠全带人彻查。
温贵妃心疼儿子，忍不住出声劝道：“陛下，几个孩子又累又困的，不如放他们回去歇着吧！”
永和帝闻言看了一眼温贵妃，忽然示意内侍拿来戒尺。
永和帝手握戒尺，起身走到二皇子身侧，冷声道：“跪直了！”
说罢，他扬起手，一戒尺狠狠抽在二皇子背上。
啪的一声脆响，疼得二皇子身子猛地一僵，额角当即渗出一层细汗，却硬是咬着牙没敢吭一声。
连抽了十下，淑妃终究没忍住，噗通一声跪下，哭着向永和帝求情：“陛下，泽儿他已经知错了，您就饶了他吧！”
永和帝收回手，又走到太子身侧，“太子与二皇子作为兄长闯出如此祸端，为示公正，二人皆要受罚。”
啪啪啪……
太子绷直了脊背，额角渗出细密的汗珠，紧咬着唇瓣。
永和帝刚到三个小儿子身前，担惊受怕了一夜的五皇子忽然哭出了声。
“母妃！母妃！我不要挨打！”
温贵妃闻言落下一行清泪，紧紧抓着身旁宫女的手。
“你们三个年纪尚小，便只罚五个手板。”
哭了一通的五皇子见亲娘也救不了自己，只能认命的伸出手。
永和帝盯着萧时安伸出的右手瞧了半晌，才用戒尺轻轻拍了一下他的左手，“伸左手！”
萧时安眨了眨眼，“父皇，我左手直不起来。”
永和帝冷笑一声，随即吩咐内侍抓住萧时安的左手，随后毫不留情地举起手中戒尺。
啪啪啪啪啪！
萧时安疼得歪牙咧嘴，恨不得立即收回手从这里跑出去，却如何也挣脱不了内侍的钳制。