符室。
星雨产后休养，暂由陈庆亲自指导弟子。
今日课题是“火蛇符”。
一阶上品攻击符箓，难点在于火灵凝聚与形态控制。
陈庆站在案前，铺开符纸。
没有立即动笔。
而是以“凝火成针”的技巧，将一丝火灵凝聚于笔尖。
落笔。
符文在纸面流淌，火灵随着笔锋注入。
笔尖过处，符纸微烫，却不燃烧。
最后一笔收尾。
符纸表面亮起赤红光芒，一条细小火蛇虚影一闪而逝。
成了。
“看清了吗？”
陈庆抬头。
案前五名弟子，皆是星雨挑选出的符道苗子。
“陈长老……太快了。”
一名女弟子小声道。
“火灵凝聚在笔尖的时机，符文转折时的灵力微调……弟子看不真切。”
陈庆点头。
“再看一次。”
他放慢速度。
这一次，他将神识感知到的火灵流动轨迹，以语言描述出来。
“起笔时火灵内敛，笔锋转折时徐徐释放，收笔瞬间骤然凝聚，形成火蛇之形。”
弟子们屏息凝神。
第二张火蛇符完成。
“可看懂了？”
“似懂非懂……”
陈庆想了想。
取出一枚空白玉简。
将“火灵凝聚于笔尖”的微操心得，以神识烙印其中。
“拿去参悟。三日后，每人需交十张火蛇符。成功率过五成者，可随我学习下一符种。”
“谢陈长老！”
弟子们大喜。
陈庆将玉简交给为首的女弟子李诗。
“好好教她们。”
“是！”
李诗郑重接过。
陈庆离开符室。
心中已有计较。
这些弟子中，李诗天赋最佳，目前已是中品符师，有望在两年内冲击上品。
另外四人，两人有潜力，两人稍欠。
培养三名上品技艺人才的任务……
符道这边，李诗算一个。
铸剑那边，还需再物色。
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月末。
家族季度考评。
陈庆带着三柄极品灵剑、五十张上品符箓、以及五枚改良版“聚灵阵盘”，来到主殿。
长老们早已就座。
李玄山接过灵剑，屈指轻弹。
剑鸣清越。
“品质稳定，火灵充沛。”
他将剑递给炼器堂长老李元器。
李元器仔细探查，越看眼睛越亮。
“内部结构浑然一体，火灵分布均匀无暇……陈庆，你这铸剑技艺，已臻化境。”
他放下剑，感慨道。
“一阶之内，怕是无人能出你右。”
陈庆拱手。
“长老过誉。”
“不是过誉。”
李元器摇头。
“我炼器堂数位一阶上品铸剑师，炼制极品灵剑，成功率也不过三成。且品质参差不齐。你却能稳定产出……这已是质的差距。”
四长老李元青查看符箓，也连连点头。
“火蛇符、金光罩符、轻身符……品质皆属上乘。更难得的是，这批符箓的灵力波动几乎一致，说明绘制者对灵力的掌控已到精微之境。”
阵堂长老李元阵则把玩着阵盘。
“聚灵效果稳定，消耗合理。陈庆，你这改良速度，超出我的预期。”
李玄山听完三位长老的点评，脸上露出满意之色。
“陈庆，你这三个月的进步，有目共睹。”
他顿了顿。
“按照五年之约，你需培养三名上品技艺人才。目前可有进展？”
“回禀家主。”
陈庆道。
“符道方面，弟子李诗天赋尚可，目前已是中品符师，两年内有望冲击上品。铸剑方面，弟子王铁柱已触摸到上品门槛，还需时间打磨。阵法方面，晚辈尚在物色人选。”
李玄山点头。
“很好。按此进度，五年之约，大有可为。”
他看向众长老。
“诸位以为如何？”
“可加大资源支持。”
李元器率先表态。
“炼器堂可开放部分一阶极品铸剑心得，供陈庆参考，助其培养后进。”
“符堂也可提供帮助。”
李元青道。
“阵堂亦然。”
李元阵抚须。
李玄山拍板。
“那就这么定了。陈庆，从下月起，你的资源配额再增两成。所需典籍、材料，尽可申请。”
“谢家主，谢诸位长老。”
陈庆躬身。
考评结束。
陈庆退出主殿。
......
晨钟悠扬，自主峰传出，响彻青竹山七峰十二谷。
十年一度的“青竹大比”，即将拉开帷幕。
这不仅是李家年轻一代展现实力的舞台，也是家族检验人才培养成果、重新分配资源的重要契机。
小竹峰，静室。
陈庆收到一枚鎏金请柬。
请柬以灵檀木为底，封面烫金李家家纹，内书数行小楷：
“谨呈陈庆客卿长老台鉴：兹定于下月初九，于主峰演武场举行青竹大比。特邀长老为‘技艺评审’与‘特邀展示嘉宾’。望拨冗莅临，共襄盛举。”
落款：家族议事会。
琴心捧着请柬，眉宇间带着笑意。
“夫君，这是家族对您地位的正式认可。”
以往大比，评审皆是筑基长老或德高望重的老一辈修士。客卿最多列席旁观，从无担任评审的先例。
更别说“特邀展示嘉宾”——那是只有家族公认的某领域顶尖人物，才有资格登台示范。
陈庆放下请柬。
“职责所在。”
“不止是职责。”
星雨轻声道。
“夫君的铸剑、符箓技艺，早已名动家族。此次邀您展示，既是彰显家族底蕴，也是向外界宣告——我李家，有这样一位年轻的技艺大师。”
陈庆点头。
他明白其中意味。
“大比持续几日？”
“往届皆是七日。”
琴心翻阅着往年记录。
“前三日为技艺比试，分铸剑、制符、阵法、炼丹四科。后三日为斗法比试，按修为分组。最后一日为颁奖与宴会。”
她顿了顿。
“夫君既为技艺评审，前三日需坐镇评审席。第四日特邀展示，之后可自由观战。”
“知道了。”
陈庆起身。
“将李诗、王铁柱唤来。”
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半刻钟后。
两名年轻人站在堂屋中。
李诗，十八岁，练气四层，符道天赋突出，已能稳定绘制五种一阶中品符箓。
王铁柱，二十岁，练气五层，出身铸剑学徒，被陈庆看中其吃苦耐劳与手感敏锐，亲自指点半年，如今已能独立锻造上品灵剑胚体。