第二天晌午。
南锣鼓巷九十五号院，后院。
秦京茹蹲在水池边，搓洗赵峥换下来的衬衫。
白洁则开着门再打扫卫生。
笤帚刚把灰尘聚到墙边，门外便跑进来一个挂着两条鼻涕的小孩。
“白家嫂子！”
白洁停下手里的笤帚。
小孩扶着门框喘了两口气。
“外面有个叫张大姨，让你现在出去一趟，她在门口等你。”
白洁的手指扣住笤帚柄，半天没有松开。
“她还说什么了？”
“没了。她让我赶紧去。”
小孩说完，抬手在鼻子下面抹了一把，转身便跑。
白洁把笤帚靠到墙边，解下围裙。
她这段时间很少回鸭厂胡同，过去认识的人也断了来往。张大姨突然让人传话，绝不会只是叙旧。
她套上棉袄，锁好房门，快步出了院子。
张大姨正缩在一面青砖墙下。
看见白洁，她马上站直了些。
“大姨，出什么事了？”
白洁的声音压得很低，手指一直攥着衣角。
张大姨往四周看了一圈，才把声音放下来。
“白丫头，昨儿夜里有个二十来岁的小子到咱们胡同打听你。”
“什么样的人？”
“脸瘦，嘴尖，走路缩着脖子。说话的时候，眼睛一个劲儿乱瞟。”
“他问你以前住哪间屋，问你过去跟谁走得近，还问你买房修房的钱是从哪儿来的。”
白洁的手指一点点收紧，指甲扣进掌心。
“您跟他说什么了？”
“我能说啥？”
张大姨拍了拍自己的棉袄袖口。
“我一个字都没往外吐。”
白洁的嘴唇动了动，声音比刚才更轻。
“那您怎么知道他今晚还要来？”
“他给了我两毛钱，我就让他今天晚上在胡同口等，把你的旧事讲给他听。”
张大姨撇了撇嘴。
“我先把钱收了，把人稳住。今晚我不去，你也别露面。那小子要是在树底下冻一宿，就当给他长个记性。”
白洁盯着她，指尖仍旧冰凉。
“他还问了什么？”
“问是谁替你买的房，替你修的屋。”
这一句话落下，白洁的呼吸停了一拍。
房子是赵峥安排的，泥瓦匠、木料和那些建材，也都是赵峥替她张罗的。
张大姨握住她的手背，粗糙的手指拍了两下。
“你别在这儿站着了，回去把门看好。白丫头，咱们穷苦人家过日子，最要紧的是少让人抓住话头。”
白洁抿了抿唇。
“大姨，谢谢您。”
“谢什么？你以前没少接济我棒子面和白菜，我那阵子要不是靠你帮衬，早就躺下了。”
“这点事，我还能看着别人给你挖坑？”
说完，她沿着墙根往外走，很快消失在拐角。
白洁一个人站在原地。
她把手掌按在冰冷的砖墙上，过了好一会儿，才慢慢直起身。
尖脸、缩着脖子、二十来岁。
白洁回到自己的屋里，先插上门闩，又走到窗边往外看了一眼。
院子里没有人。
她坐到炕沿上，没过片刻又站起来，重新检查了一遍门闩。走到隔壁赵家门前时，她停了几息，最后还是转身回屋。
天色一点点暗下来。
院子里飘起熬棒子面粥和烧白菜的煤烟味。前院有人咳嗽，中院传来水桶碰撞的声音，后院却比平常安静许多。
“咔哒。”
夹道里传来车撑落地的声音。
紧接着，是赵峥稳稳的脚步声。
“峥哥，回来了？”
秦京茹从厨房探出头。她脸上沾着一点灶灰，手里还握着锅铲。
“饼子在锅里，白菜马上出锅。”
赵峥掀开门帘。
“不着急，还不饿。”
“知道了。”
秦京茹冲他笑了一下，又回身翻动锅里的白菜。
赵峥进了西屋。
白洁听见隔壁传来的动静，等了片刻，抓起桌边装着煤核的半篮子，推门走了出去。
她来到赵家厨房门口，轻轻敲了敲门框。
“京茹妹子。”
秦京茹回头看她。
“白姐，怎么了？”
“我那屋炕道不太通，想借赵兄弟那根长铁钎用用。”
“你进西屋问峥哥吧，他在里头。我不知道放哪了。”
秦京茹看了她一眼。
“白姐，你脸色不太好。要是不舒服，就别硬撑，等明儿再弄也成。”
白洁把篮子往身前收了收。
“没事，歇一会儿就好了。”
“那你快进来，外头冷。”
“哎。”
白洁转过身，进了西屋。
屋里没有点灯。
罗汉床、炕柜和大衣柜只剩下模糊的轮廓。赵峥坐在床沿，棉大衣还穿在身上，手指搭在膝盖上，一动不动。
白洁走到床边，膝盖刚碰到床沿。
“怎么了？坐下慢慢说。”
白洁顺试坐下，两只手放在膝盖上，手指绞在一起。
“峥哥，昨晚上有人去了鸭厂胡同。”
赵峥没有催她，只抬手点了根烟。
白洁看着火柴熄灭，才继续开口。
“他问张大姨，我以前住哪间屋，跟谁来往，还问我买房、修房的钱是从哪儿来的。”
“张大姨说什么了？”
“什么也没说，她什么也不知道。”
白洁摇了摇头。
“张大姨收了他两毛钱，把他约到今晚在胡同口见面。”
屋里的烟气慢慢散开。
赵峥用拇指在烟盒上敲了一下。
“他长什么样？”
“张大姨说，二十来岁，脸瘦，嘴尖，走路缩着脖子。”
赵峥点了点头。
白洁看向他，眼底的水光被月色照得发亮。
“峥哥，不会有事吧。”
赵峥把烟灰弹进烟灰缸，声音缓了些。
“没事，这事你不用管了。”
白洁的手指松开了一点。
“我听你的。”
“回去吧。”
白洁站起身，动作还有些僵。赵峥扶了她一把，她才站稳。
她走到门口，回头看了一眼。
赵峥仍旧坐在罗汉床边，烟头在指间亮了一点红光，神色看不清楚。
“峥哥。”
“嗯？”
“你小心。”
赵峥抬眼。
“知道了。把自己照顾好。”
白洁这才掀开门帘出去。
厨房里，秦京茹正把贴好的玉米面饼子往盘子里盛。听见动静，她抬头问了一句：
“白姐，铁钎拿到了吗？”
“拿到了，谢谢你。”
“那赶紧回屋，别冻着。”
白洁应了一声，抱着煤篮回了自己的房间。
赵峥坐在黑暗里，又点了一根烟。
火柴的光照亮了他半张脸。
赵峥抖灭火柴，起身打开衣柜，从里面取出一件深色棉大衣。
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