天还没完全亮，惨白太阳如翻肚的鱼，刚从东方挣脱出来露出一角。
维特鲁姆帝国内，一道道尖利刺耳的警报响彻全球，撕破了黎明前的最后一点儿的黑暗。
睡梦中的人们猛地睁开眼，纷纷抬头看向窗外，眼中满是疑惑与茫然。
“大早上的你叫啥啊？还让不让人睡觉了！”
位于新兵连宿舍内，克莱顿烦躁的声音传入其他人的耳朵内。
斯巴达睁开眼，从队长床位上坐起身。
此时的他同样不知道发生了什么，而像现在这般全球范围的警报，是从未发生过的。
这意味着，帝国一定进入了某种最高级别的紧急状态。
他翻身下床，穿好军靴，打开房门。
走廊里，刺目的红色警示灯疯狂旋转，整个宿舍区都被映的血红。
急促的脚步声回荡在走廊内，所有人都离开宿舍，向着外面大步狂奔。
“还睡！赶紧起来！”
斯巴达转头向宿舍内吼道。
尽管大家有些不情愿，但还是纷纷连忙从床上爬起，穿好紧身作战衣，跟着人潮朝外面涌去。
一来到外面，斯巴达、克莱顿、迪格、凯登四人的心就瞬间沉了下去。
地面乃至天空都聚满了密密麻麻的维星人，甚至还有更多的人还在从军部中冲出。
这一幕，他们只在当年参加星际战争时见到过，不过现在似乎比那时更加严峻的情况。
斯巴达与曾经参加过星际战争的三人交换了一个眼神。
那眼神再明白不过——不会又要来一次？
斯巴达压下心中的疑惑，带着队员整列完毕。
他与其余队长站在新兵的前方，而他们前方，是背负双手的连长，众排长默默伫立身后。
连长回头向某位排长递去一个眼神，后者立刻会意，拿出一个球形装置摆在地上。
那装置顶部亮起蓝色光束，迅速展开一面巨大的全息投影。
屏幕上出现画面，那是皇宫的实时直播。
人流如潮水般聚集在广场上，一眼望不到边际，少说有数亿人。
而演讲台上，同样站满了维特鲁姆帝国的权贵。
没有一个人开口，气氛压抑到令人窒息，他们似乎是在等待什么到来。
全息画面一转，六名身穿红袍的侍卫扛着沉重的长方形棺材，缓缓从天空降落到演讲台中央。
随着六人的出现，不仅是广场的人们，就连那些身份尊贵的将军也纷纷闭眼垂下头。
斯巴达到现在还是一头雾水，这是怎么回事？难道帝皇驾崩了？
很快，他心中的疑问便被证实。
一位跟随阿尔格帝皇打天下的老臣走到台前，声音透过全息设备，传入帝国里每个子民的耳中。
“阿尔格皇帝向我们展示了我们的力量。”
“教会了我们何为伟大，赋予了我们天命。”
“因为他，一切皆归我们所有”
广场上那些闭眼垂头的战士们，在此时一同大喊：
“一切尽归我们所有！！！！”
数亿人的声音融为一体，天空的云层都被这磅礴的气势冲散。
等待所有人喊声稍歇，老臣接着开口：
“昨日，阿尔格帝皇遇刺，叛徒已潜逃。”
“但他必会被擒获，为他的背叛付出代价，这一点毋庸置疑。”
......
这场葬礼持续了整整一天。
当太阳终于西沉，将皇宫的影子拖得狭长时，仪式才进入尾声。
巨大的棺椁在无数双眼睛的注视下，沉入皇宫深处的帝陵，全息投影至此暗淡下去。
没有解散的命令，只有死一般的寂静蔓延。
连长看向斯巴达诸位队长，脸上没有任何表情，淡淡道：
“解散。”
说罢，竟转身径直离去，没有丝毫停留。
斯巴达带着队员们回到宿舍，一路谁都没有开口。
当宿舍门关上那一刻，克莱顿终于憋不住，压着声音问道：
“帝皇怎么死了？”
“谁知道，但从那位老臣的话中可以得知，是被叛徒刺杀的。”
“既然死了，那皇位继承人会是谁？我记得阿尔格帝皇…似乎没有子嗣来着…”
“跟我们没关系，继承人的事不是我们该操心的。”
......
不知其余宿舍的内部如何，反正斯巴达这个小队的宿舍内部，气氛依旧轻松无比，好似帝皇的死无足轻重。
经过杰斯的熏陶，克莱顿几人对帝皇算不上忠诚，甚至隐隐约约还带着些许抗拒。
什么狗屁帝皇，还不如那位洞穴人——星期五有意思。
而像诺兰这些刚来仅有几个月的新人，同样经过斯巴达的思想渗透，早已对帝国失去敬畏之心。
“不要再讨论这些，小心被其他人听到。”
“无论帝国的未来如何，那也无法改变咱们是底层士兵的事实。”
斯巴达从柜子里拿出一瓶营养液，拧开瓶口，仰头灌进嘴中。
还以为是又有战争降临，原来只是死了一个与他们无关的帝皇，害自己白担心一次。
他咽下最后一口，目光扫过宿舍里的众人，打出个哈欠。
“今天没有任务，都继续补觉。”
说完，他回到自己的床位躺下，闭上眼睛。
“要不要出去喝杯？”克莱顿看着迪格，压低声音提议道。
“谁要和你这个酒品不好的人喝酒。”
迪格翻了个白眼，转身背对克莱顿。
克莱顿撇了撇嘴，也爬回床上。
宿舍里重新安静下来，帝皇之死并未在他们之中掀起太大的波澜。
......
皇宫深处，一间庞大的议事厅内，厚重的金属大门无声闭合，隔绝了外界所有声音。
会议厅内坐满数百人，他们都是帝国的核心高层，其中最低军衔也有少将。
而最前方的高台之上，二十几把高背座椅一字排开，上面坐着的皆是军部最高的将领——上将！
“帝皇没有留下子嗣，继承人的问题……大家怎么看？”
中将与少将们很识趣的保持沉默。
虽然他们也是帝国的高层，但绝对权都在上将们的手上。
他们只是来当背景，并非决策者。
“不如从我们这些人里选一个出来，暂代帝皇职责，直到新的血脉继承者出现。”
一名白发上将缓缓开口，声音在寂静的大厅里格外清晰。
另一名光头，脸上带疤的光头上将冷笑连连：
“暂代？怕不是暂着暂着，就坐稳了吧？”
“你这话什么意思？”白发上将眼睛一眯。
“我认为，帝皇之位强者居之，不论是我们还是其他人，都有资格……”