曹小娘的脸上始终带着笑意，就似乎好像说的事情都和她没有半点关系。
曹小娘扫了一眼旁边的秦氏，见秦氏脸上效益很大，她只是挑了挑眉，继续笑着道：“老夫人，这恰好说明侯爷宠爱沈妹妹，就连如今沈妹妹怀了孕，都舍不得去其他人的房里。宁愿要忍受着，都要陪伴沈妹妹呢！”
说到这儿，曹小娘像是失落一般，长叹了口气：“说起来都是奴家，没有本事没有法子，否则此时也应该帮侯爷疏解疏解。可惜，侯爷从不进奴家的院子，是奴家没能力。”
曹小娘这话，就是典型的说者有意听者有心。
很明显的旁边秦氏的神色不太对劲，脸上最后一丝笑容也随之消失。
秦氏永远记得，前天明明夫君都到了自己院子里吃了饭，甚至都已经上了床榻，可依旧还是被沈清禾那个狐媚子给勾回去了。
对于秦氏来说，简直是奇耻大辱，就光是这件事，已经成了这两日府里丫鬟仆人们嘴里茶余饭后的谈资。
秦氏何时受过如此的屈辱？
老夫人对曹小娘的印象没什么太特别的，只记得曹小娘平日少言寡语，人淡如菊，而且也不掺和后宅里面的事儿，之前的武小娘和陈小娘，都很不安分。
但面前的曹小娘却没有，反而倒是懂事的说是自己的问题，老夫人对她多了些许好感，正要说话时，就有丫鬟匆匆来报信儿。
说是临风带着陆霁寒的口信来了。
临风一来，先是向老夫人和秦氏行了礼，之后便开门见山：“回老夫人少夫人，侯爷说，最近府中更是流言四起，传着楚大人和清禾姑娘的流言，但侯爷已经查清其中始末，已经证明清禾姑娘和楚大人清清白白。
但腹中丫鬟和仆人在背后议论主子之风气实在不可留，否则上行下效，整个侯府怕是要变成菜市场，后宅更是乌烟瘴气。侯爷说非得严惩不可，日后若是再抓住背后嚼舌根，随意乱传清禾姑娘有关闲话的丫鬟仆人，抓住之后重大一百大板，即刻发卖出去。”
听到这儿，秦氏心里揪得死紧，明明侯爷也知道府中丫鬟和仆人们议论是非，明明知道他们爱传主子闲话，可最后行责罚的时候，只是不允许丫鬟和仆人们讨论有关于沈清禾的闲话。
侯爷，这么护着她吗？
连两句闲话都舍不得让她听到？
那她呢？？
她就一点都不重要了吗？
秦氏心中越是酸痛就越是愤恨，此刻早已不能维持之前坐山观虎斗的姿态，也再没办法安慰自己，沈清禾只是侯爷一时的意趣。
曹小娘一听，没说话，只是看了一眼秦氏的反应。
老夫人听着点了点头，很是认可：“霁寒这事儿做的对，如此之风的确不可助长，想要堵住悠悠众口就必须重罚。康嬷嬷，即刻去办吧。”
这时，临风却再次开口：“老夫人且慢，侯爷还有话交代。侯爷说，清禾姑娘怀身孕太过劳累，这些日子再听见丫鬟和仆人们的风言风语，对清禾姑娘心情影响太大，为了确保姑娘的安好，和姑娘腹中孩子的平安降世，特擢升姑娘为侧室，以安抚姑娘。”
这一次，连老夫人都惊了，老夫人头一次这么真真切切地感受到了自家孙儿对于沈清禾的喜欢。
会不会太喜欢沈清禾了？？
但这个忧虑只存在了片刻，很快就被忽略了。
只因老夫人想到了另外的一件事情，霁寒越喜欢清禾，那么她为霁寒，为她们二房开枝散叶的可能性就越大。
那老夫人，也就不用再为子嗣的事情发愁。
若是生下孩子之后，霁寒还这样喜欢清禾，清禾又依旧这样懂事乖巧，等再生一个重孙，便能考虑升沈清禾为平妻。
如此这般，那沈清禾生下的孩子，就是名正言顺的侯府子嗣，而且孩子们日后长大也不必为了自家母亲的出身发愁，日后的前程也更不会受清禾这个母亲出身的影响。
的确倒是个长久大计。
可旁边的秦氏一听，攥紧了手中的筷子，完全不敢相信自己听见了什么。
就连曹小娘就惊了，她能够料到侯爷护着沈清禾，更能聊到侯爷的偏心和宠爱，但她没有办法想到，侯爷竟然疼爱沈清禾到了这个地步。
简直是骇人听闻。
老夫人点头，算是接受了陆霁寒的意思。
用完饭之后，秦氏和曹小娘便都出了院子。
没出玉和堂多远，曹小娘便主动走上去和沈清禾搭话：“少夫人，您怎么看？”
面对曹小娘的试探，秦氏脸上带着恰到好处的笑容，看着还十分冷静，因为秦氏从前心里就清楚，在这个后宅里，最深不可测最难对付的，不是武小娘更不是陈小娘，而是面前这个不管什么情况下都不显山露水的曹小娘。
秦氏带着笑，嗓音平淡轻松：“怎么？曹妹妹对侯爷的意思有异议？不过是个侧室而已，妹妹不用如此震惊，也不用太过嫉妒吃醋，日后妹妹若能得了宠爱，也一定会有这一天的。”
若是光只听这番话，倒真觉得秦氏是个明事理能容人的夫人。
可惜。
曹小娘并不是第一天见到秦氏，她只是挑了挑眉，轻飘飘地道：“侧室确实只是侧室。不管怎么说，都跟少夫人没得比，始终低少夫人一头。只是…沈清禾进竹园，成为侯爷的通房丫鬟不过两个月，如今就一路从通房丫鬟爬到了侧室的位置。
按照道理来说，就算沈清禾再受宠，也须得等她十月怀胎，生下了孩子之后才有可能成为侧室，如今孩子才刚怀上，还没生下来，就已经成了侧室实在是让人无法小觑啊。”
曹小娘不动声色地说着，脸上始终带着笑容，让人看不出什么蹊跷：“而且，这侧室以上，可就是平妻了。若是平妻之上那可就是……”
说到这儿，曹小娘装作意识到什么不对的样子，假模假样地用团扇拍了拍自己的嘴：“呸呸呸，奴家笨嘴拙舌的也说不出什么好听的话，实在是不会说话，净说了这样让人不开心的。奴家告退，不打扰夫人了。”
曹小娘说完，便行了个礼，扬长而去。
原地的秦氏已经面无表情，眼眸中都带着冰冷的恨意。
一旁的红杏沉不住气：“少夫人，这个怎么办呢！沈清禾那个贱婢一再被越级擢升，实在是不得不防啊。而且大户人家，稍微有头有脸的，都要讲究规矩体面，哪儿有在正室夫人还在的情况下侧立平妻的？？那根本就是打夫人的脸啊！更别说，等沈清禾正爬上那个位置，夫人再想抢她的孩子，那可就难了！”
“你以为我不知道吗？”秦氏呵斥她一句：“如今已经到了这个场面，急是急不来的。如今沈清禾只是怀了孩子，能不能生下来还两说，虽然我负责照看他和孩子，但若真是她自己的疏忽导致小产，她这个侧室的位置，也坐不下去了！”
——
自从沈清禾怀孕之后，陆霁寒虽然克制了些，但每晚到了沈清禾的房中，也都不肯安分。
每每闹得沈清禾睁不开眼才结束。
白日沈清禾就在院子里修身养性，夜里就陪陆霁寒胡闹一会儿。
这一日。
沈清禾正在教青儿做菊花糕。
青儿悟性很好，很快就学了个七七八八，两个人一边做一边说话。
“真快啊，从姐姐升为侧室，这一眨眼就过了一个多月，姐姐的肚子都大起来一些，比之前要明显一些了。”
青儿感叹一句：“就连侯爷都凭借剿匪之功，升到了正二品。再过两三日就是老夫人的寿宴了，听说老夫人是不打算大办，只请亲戚到府中吃个家宴也就作罢。还好姐姐已经准备好了寿礼，不然以姐姐现在的身子再熬夜去秀，可是万万不行的。”
沈清禾笑，没说话。
青儿像是想起什么，低声道：“对了姐姐，今天出去的时候看见了一位小姐，长得和姐姐好生相像，奴婢险些都认错了。一打听，发现是表小姐叶殊，姐姐见过吗？”
“啪嗒”一声。
沈清禾手中的糕点掉落，从到桌上滚了下去，一路咕噜噜地滚走到门口。
叶殊来了…
对，对。她是侯府表小姐，老夫人寿宴，她自然是要来的。
“姐姐，怎么了？”青儿有些担心的看着沈清禾。
沈清禾定了定心神，左右叶殊已经嫁出去，再改变不了什么，况且最多只在府中住半个月，应当没什么大事儿。
“没事，赶紧做好了，陪我去给侯爷送吃食去。”
青儿一听，加快了速度。
很快就做好了。
沈清禾带着青儿，去了书房。
刚到院子门口，就听见里面传来一道斯文清雅的女子嗓音：
“许久未见，表兄近来可好？”
这声音，沈清禾听过，她认得。
是叶殊！