圣意既下，朝堂再无争议。
户部尚书当即出列，禀明北境军需储备充足，可支两三年之用，若战事延长，亦能从南方调粮，不为难事。
成元帝颔首，命兵部即刻拟旨，着叶思澄全权主持北境战事，不必等和议，继续北进。
旨意八百里加急送往北境。
消息传开，京城街头巷尾又是一番热闹。
说书人连夜更新了话本，把叶思澄从天生神力又往前推了一步，说他是白虎星君下凡，专为平定北境而来。
户部值房里。
张主事看着新送来的军报，啧啧称奇：“这个叶思澄，到底什么来路？从新丰镇大捷到现在，两个月连克七城，斩敌过万，我算了算，他手底下那三万人，如今怕是已经扩到五万。”
王郎中道：“扩军容易养军难，五万人的粮草辎重，一天就是一笔天文数字，要不是咱们大靖家底厚，他哪敢这么打？”
“所以叶大人主战是对的。”侍郎从文书堆里抬起头来，接话道：“与其让乌桓人缓过气来年年打，不如一次打明白，反正银子已经花了，不如花到位。”
张主事在旁边笑道：“你现在说话越来越像叶大人了。”
侍郎挠挠头，不好意思地笑了笑。
张主事又神神秘秘地说：“听说兵部那边已经在拟封赏的条陈了，等这次打完了，这位叶将军怕是要直接封侯。”
“封侯？”王郎中捋着胡子笑了笑，“他才多大？还没三十吧，这么年轻就封侯，大靖开国以来也没几个。”
“人家本事在那儿摆着。”张主事道理直气壮道：“新丰镇那仗打得那么漂亮，都已经载入史册了。”
王郎中也不恼，笑呵呵地端起茶茶杯，“我又没说不行，只是说封侯还早，仗还没打完呢，急什么。”
叶戚这边刚走进值房，就见这几人聊得热火朝天。
“——真的假的？叶思澄真说了这话？”
“千真万确！我兵部的兄弟亲口跟我说的！”年轻侍郎拍着大腿，满脸兴奋，“乌桓那边派了使者去求和，带了整整三车金银珠宝，说只要叶将军肯退兵，这些就都是他的，外加每年进贡良马五百匹，牛羊三千头，还说.....”
“还说什么？”张主事追问。
“还说......”侍郎故意顿了顿，卖了个关子，然后压低声音，“还说如果叶将军愿意，乌桓王愿把最疼爱的女儿嫁给叶将军，做他的妾室。”
这话一出，值房里顿时炸开了锅。
张主事瞪大了眼睛，“乌桓王的女儿？真的假的？”
张主事惊讶，“这帮乌桓人还真是什么都敢往外拿啊，连女儿都能送出来。”
王郎中摇了摇头，感慨道：“看来是真被打怕了，不然不至于这么低声下气。”
侍郎得意洋洋地接着说：“你们猜叶思澄怎么回的？”
“怎么回的？快说快说！”
侍郎清了清嗓子，站起身来，挺直腰板，把声音压低了几分，刻意学着那种冷峻的语调道：“告诉你们家王，金银珠宝，我大靖不缺，良马牛羊，我自会去取，至于他的女儿.....”
侍郎说到这里，忽然卡住了，脸涨得通红，像是后面的话不好意思说出口。
其他人见状，纷纷皱眉嗨呀了一声，吐槽催促道：“你小子害羞个什么劲儿，后面咋啦你倒是快说啊，别卖关子！”
侍郎被他们灼灼的目光看得心发慌，豁出去似的深吸口气，站起身模仿着从朋友那里听来的原话道：“本将有心上人！至于他女儿本将不稀罕！回去让你们王做好准备，本将军要用他的头颅来迎娶心上人！”
“嚯——”
话音刚落地，在场所有人皆齐声发出惊叹。
侍郎将他们惊讶的表情收入眼底，心底满意地点了点头，面上则装出一副这才哪儿到哪儿的表情，假装不甚在意道：“还不止如此呢。”
众人闻言，好不容易恢复的眼睛再次微微睁大，用眼神催促侍郎赶紧说。
这次侍郎也没卖关子，压低声音神神秘秘地说：“叶将军还放出话，要在今年年底踏平乌桓！”
“这么狂！？”有人忍不住叫出声，“乌桓盘踞北境百年，骑兵凶悍，根基深厚，历来可都是我大靖的心腹大患！”
张主事也倒抽了口凉气，满脸难以置信，“年底踏平全境？这口气，未免也太狂妄了些！”
大靖立朝百年，北境与乌桓缠斗数代，胜败参半，从来都是以守为主，伺机小胜，从未有哪位将领敢放言数月之内倾覆乌桓根基。
“可依我看，叶将军也确实有这个实力狂妄。”年轻侍郎煞有其事地摇头道：“自出兵以来，他用兵神出鬼没，连下七城，打得乌桓节节败退，如今军心正盛，乘胜追击未必不是上策，若是就此收兵，待对方休养生息，来年卷土重来，边境百姓又要遭难。”
众人开始争论起来，有相信叶思澄的，有觉得叶思澄好大喜功的，有觉得叶思澄年轻狂妄的。
讨论着讨论着，他们突然意识到被忽略的重要问题，那就是叶将军居然有心上人？！还想拿军功求取心上人？
那这不就是意味着叶将军还未成婚吗？
“哎哎哎，你们说叶将军的心上人会是谁？”
“这我们上哪儿知道去。”
“那这下京城小姑娘小伙子们怕是要伤心了。”
众人又开始八卦分析起叶思澄的感情问题。
叶戚在旁听着这些，眼底缓缓浮上两个问号，若是没记错的话，以叶壹的性格压根不像是能说出这种狂妄话语的人吧？难道是当兵久了，性格大变了？
想到什么后，叶戚的眼眸渐渐沉了下来，不管这话是不是叶壹所说，这样下去可不行，老话常说，木秀于林，风必摧之。
傍晚散值后，叶戚刚出衙门就瞧见远处墙根下的许岁安，穿着身粉白的圆领袍，腰间系着云纹玉带，领口与袖口皆绣着金线暗纹竹叶，夕阳在他身上折射出暖融融光芒。
叶戚眉眼下意识地染上笑，大步流星地朝人走去。
许岁安刚和朋友拜别，转头就瞧见叶戚朝自己走来，脸上还未消散的笑顿时又加深了许多。
迈开步伐就朝人迎了上去，玉冠上的垂下来的珠子，随着他的动作垂落至胸前小幅度地晃动着，发出微弱的叮叮当当声。
等人走到自己身前，叶戚左右看了看，见路上没有行人，飞速在人额头上亲了一口，然后装作若无其事地给人整理冠上的坠珠，问：“今天散学这么早？”
许岁安摸了摸额头湿润的地方，眼眉的弧度又弯了好几分，点头道：“嗯，明日休沐，今日也没什么事情，夫子就让我们早点散学。”
叶戚牵着他往马车的方向走，应话道：“原来如此，待会儿想去哪儿吃饭？回家吃还是去临仙楼？”
临仙楼有道醉鹅许岁安很爱吃，加之大厅还有说书先生每日都会讲些灵异志怪的故事，这就让许岁安更爱去，基本上三天两头就得去上两次。
果不其然话刚问出口，就听许岁安道：“难得时间还早，那就去临仙楼吧，听姜染他们说，临仙楼新上了菜品，叫什么九天白凤，吃了能成仙。”
叶戚忍俊不禁，“吃了能成仙？谁说的？这广告也太离谱了点吧。”
许岁安摇头，“不知道，不过姜染他们说很好吃，我也想去尝尝。”
说话间，两人已经走到马车旁边，小厮已经麻溜地摆好了小板凳，叶戚扶着许岁安上了马车，自己也紧随其后钻了进去，将人搂在怀里狠狠亲了两口解馋，才道：“行，去尝尝，好久没在外面吃饭了。”
许岁安舔了舔被亲得有些发麻的唇瓣，漂亮的眉宇轻轻皱了皱，喉结滑动两下，谴责的话在目光触及到叶戚眼底淡淡的青黑时咽了回去。
叶戚吩咐完赶车的小厮后，转头瞧见怀里人突然低落的情绪，眉宇一皱，捏了捏人的手，轻声问：“怎么了？”
许岁安仰头看他，泛着细微波澜的湿亮瞳孔里盛满了心疼，“没什么，就是感觉我什么都帮不到你，有点难受。”
原来是这种事情，叶戚松了口气，唇角勾了起来，黏黏糊糊地凑到人脸上蹭了蹭，低低地笑道：“谁说你没有帮到我的？”
许岁安疑惑看他，然后叶戚的面孔在眼中极速放大，睫毛被亲了一口，掀起的痒痒让他忍不住眨了好几下。
叶戚道：“岁岁每天快快乐乐、健健康康的就已经很大程度上的帮到我了，每每想到岁岁在我保护下能够肆无忌惮的想干什么就干什么，就觉得浑身都充满了力量。”
许岁安一怔，然后眨了两下发酸的眼眶，偏开头去，瓮声瓮气地道：“这算什么帮到，叶戚就知道胡说八道骗我。”
叶戚强行扭过他的头与自己对视，端正神色道：“许静深，请你不要胡思乱想，你现在年纪还小，当务之急是让自己吃好，喝好，玩好，然后闲暇之余再想想自己喜欢什么，以后想做什么。”
许岁安望着他认真的样子，轻轻叹了口气，微微扬起下巴，看着车顶的横梁，像是小老头似的摇头感慨道：“叶戚你这样对待我，我会变成纨绔子弟的，倒时候我就天天出去听曲斗鸡.....”
话还没说完，叶戚就忍不住乐出了声，捏着人软软的脸颊肉，毫不留情地拆穿道：“说得好像你现在没有天天出去听曲斗鸡似的，昨儿个课上和唐竹玉他们打牌还被夫子抓到，你当我不知道啊。”
许岁安松垮的肩膀顿时绷紧，眼睛瞪得溜圆，不可置信地喊道：“你怎么知道的？！”
不等叶戚回答，他又瘪嘴小声抱怨道：“夫子也太不守信了吧，他明明答应我不和你说的。”
叶戚眯眼遮住眼底更多的笑意，“其实我不知道，我只是随口一说，好啊许静深，原来你在学院里就是这么读书的？”
许岁安沉默了会儿，磨牙道：“.....你诈我？”
叶戚耸了下肩，不置可否。
其实他也不是随便就诈的，谁让许岁岁有前车之鉴。
许岁安又气又恼，偏生被叶戚箍在怀里动弹不得，只能拿脑袋往人胸口上撞，瓮声道：“叶戚你、你以前不这样的！”
叶戚受了这几下不痛不痒的攻击，笑得肩膀直抖。
许岁安更气，伸手去捂他的嘴，“你还笑！不许笑！”
叶戚抓住他的手，放在唇边亲了亲，这才勉强收敛了笑意，正色道：“好好好，不笑不笑，不过夫子既然答应你不跟我说，想必罚得不轻吧？”
许岁安像是想到什么痛苦的事情，五官皱巴巴的地挤在一起，语气苦哈哈道：“让我抄了十遍《劝学篇》。”
“十遍？”叶戚挑眉，“那也不多。”
“什么叫也不多！”许岁安哀嚎一声，整个人往叶戚怀里倒去，一副生无可恋的样子，“整整十遍！我手都快抄断了！唐竹玉和陆瑾那两个叛徒，被抓到第一句话就是‘夫子我们是被许岁安拉着打的’，气得我当场就想跟他绝交！”
叶戚听着怀里人絮絮叨叨地控诉同窗的背叛，眼底的笑意越来越深。
他喜欢听许岁安说这些琐碎的小事，喜欢看他眉飞色舞地讲学院里的趣闻，喜欢看他因为一点小事就气鼓鼓的样子。
这样的许岁安，鲜活明亮，像是春日里最暖的那缕阳光。
马车在临仙楼门口停下时，许岁安已经恢复了元气，掀开车帘先跳了下去，回头冲叶戚伸出手：“快点，我今天非得尝尝那个九天白凤到底有多好吃。”
叶戚握着他的手下了车，顺势没松开，牵着他往里走。
临仙楼生意还是一如既往的好，大厅里座无虚席，说书先生正拍着醒木讲狐妖报恩的故事，底下叫好声此起彼伏。
伙计一眼就认出了许岁安，毕竟这位可是临仙楼的常客，每次来都要雅间，出手也阔绰，当即满脸堆笑地迎上来：“许公子来了！还是老地方？”
许岁安笑着冲人点了点头，顺手赏了块碎银子，小二跑前跑后地把人引上二楼雅间，又殷勤地倒了茶，这才退出去备菜。