第二日，众人依旧回到了那个大会场。
但昨天的三座高台已经不见踪影。取而代之的，是会场正中央一座巨型演武台。
石质结构，长宽各百米，台面打磨得光滑平整，四角各立着一根雕刻着龙纹的石柱。整座擂台比周围地面高出三米，四面无遮挡，确保十数万观众都能看清台上的每一个动作。
白彦仰头看着这座一夜之间拔地而起的庞然大物，嘴角抽了抽。
这是石头的啊朋友们！不是搭个木架子糊层布，是实打实的石质建筑啊！一个晚上！
你们纳森亚的基建队伍有没有考虑来蓝星接活儿？保证甲方跪着付尾款啊！
其他几位候选人早已各据一方。白彦打眼一扫，巴顿站在北侧，身后两名壮汉战兵一左一右，三人像一堵肉墙；瓦尔加在西侧，双翼半收，两名灵巧型战兵安静地站在他身后，
布鲁诺……布鲁诺正在啃一根不知道从哪里搞来的烤羊腿，油脂顺着下巴往下淌，两个战兵站在旁边，表情麻木。
扫了一圈那些玩家的脸色，都不太好看。
每个人都带着一种"知道了什么不太妙的消息"的表情。有人在频繁地翻看面板，有人在低声和身边的候选人交流，还有人干脆就是面无表情地盯着演武台发呆。
白彦理解他们，因为昨晚，莱昂把规则讲清楚的时候，她和慕青也愣了好一会儿。
"演武，顾名思义，展示武力。擂台战，两两相争，每轮淘汰半数，直到决出最终胜者。"
昨夜帐中，莱昂坐在木桌前，手指点着桌面，语速不快，条理清晰。
"在王选之战里，曾经的心腹与势力，一概不得动用。你能调动的人手，只有开场时选择的两名战兵。这也是在考验继承人，能否在短时间内识别人才，收服人心，让人甘愿为你卖命。"
这倒是也理解，不然，直接把昨天那个打不死的战神达力派上去，不比她俩强吗？
说到这里，他的表情稍微沉了沉。
"所以这也导致了一个问题。如果两名战兵阵亡，候选人身边短时间内就无人可用。演武时遇到对方的战兵，大部分人都会选择——在对方投降之前，尽可能造成杀伤。"
他顿了一拍，继续道。
"甚至直接杀死。这样，就能有效削弱对手后续的战力。"
帐内的烛火晃了晃。白彦的眉头紧了紧，慕青的手不自在地摩挲着刀柄。
这岂不是说，明天这些玩家之间的战斗，很可能是奔着要命去的？虽然白彦自己觉得，自己不是什么心慈手软的人，但为了任务便肆意屠杀其他的玩家，似乎也有点不舒服。
莱昂说完这些，长出一口气，看向两人，目光认真。
"对这方面，我不做任何要求。你们和其他战兵或许是同族，或许之前相熟。如果下不去手，不愿下手，我完全可以理解。"
他指了指自己。
"我不会手下留情。但你们可以有自己的选择。"
停了一息，又补了一句："同时——如果遇到对面的候选人本人，一定要小心。哪怕刚开场就直接认输，也务必保住性命。我需要你们活着，后面的试炼还长。"
不得不说，这位大王子，在笼络人心和展现诚意这一块，简直是高出其他几位太多。
只是这种尊重的态度，和平等地为对方考虑的姿态，就让白彦和慕青反感不起来，至少不排斥帮他拿个第一回来。
回忆到此为止。白彦收回思绪，看向身旁的慕青。
慕青面色平静，但握着刀鞘的手指收得很紧。她们昨晚讨论过，两人都不是什么心慈手软的性格——求生游戏，生死自负。虽然不愿意无故随意杀人，但如果对方存了杀死自己的心思，自己也不会留手就是了。
但那些其他玩家的想法呢？她们并不觉得，人人都有这种底线。
白彦余光扫过对面几个方位的战兵玩家，能看出不少人已经在心里打好了算盘。
现在看来，其他玩家应该也被告知了内幕，都有点惴惴。不少人心中估计打定了主意，最好遇到几个软柿子，比如什么戴眼镜的文弱男，猫耳朵的小女孩，和那个女人什么的，打赢一场有了交代，遇见难对付的或者对方的候选人就直接认输。
做任务嘛，不寒碜，但要是拼命那就是别的价格了。但保不齐，也有的想在副本里拿到极高的评价，便会真的依言下死手。
这时，昨日那位司仪再度登场。兔人族祭司用权杖轻点咽喉，声音被放大了数十倍，远近可闻。
"第一试，演武，正式开始！"
十数万亚人的目光齐刷刷聚向演武台。
"八位候选人，抽取对手，两两相争，败者淘汰，直到决出胜者！"司仪顿了顿，提高了音量，"七八名，获得一枚血晶；五六名，两枚；三四名，四枚；第二名，五枚——"
他的声音猛然拔到最高。
"第一名！十枚！"
全场一片哗然。白彦注意到，那些候选人的表情都变了。巴顿的眼里闪过明显的贪婪，芬里尔的瞳孔收缩了一瞬，就连一直笑呵呵的布鲁诺都停下了啃羊腿的动作。
血晶。就是昨晚在祭典上那种血红色的晶石。每位候选人身边都有一枚，用来记录序号和对阵信息。但它的真正用途，应该和最后那一关"立威"有关。
十枚和一枚的差距……这是在逼所有人拼命争第一啊。
"还请各位候选人，抽取对手！"
话音落下，八名女性兔人各自托着血色晶石走到候选人身前。晶石内部的符文开始旋转、闪烁，光芒投射到半空中，形成了清晰可见的对阵图。
白彦抬头看去。
第一组：莱昂·金鬃VS布鲁诺·碎脊。
第二组：巴顿·铁颚VS瓦尔加·裂风。
第三组：格雷·钢爪VS芬里尔·灰鬃。
第四组：艾尔隆·银枝VS兹鲁加。
白彦看了看对面的布鲁诺。那个横向发展过度的矮壮熊人正把羊腿骨头往地上一扔，用手背擦了擦嘴，咧嘴冲这边笑了笑，拳头砸了砸自己胸口，发出闷雷一样的声响，挑衅意味十足。
莱昂没什么反应，只是微微点头算是回应。随后转过身，取过帐篷里的半身甲扣上，手按住腰间长剑的剑柄，目光平静。
"布鲁诺这家伙，蛮力不小，但灵活不够，不足为虑。"他扫了一眼对面那两个看起来也不怎么强的战兵，笑了笑，"运气好的话，我不需要消耗太多就能一挑三。你们安心等着便是。"
说完就要往台上走。
白彦却把手一伸，拦住了他的去路。
"等等等等！"
莱昂脚步一顿，疑惑转头。
"莱昂王子，历届演武，不都是战兵先上台的吗？"
莱昂看了她一眼，点头："是惯例，但没有明文规定顺序。后面的试炼我可能还需要你们帮很多忙，至于现在——"他的语气温和但坚定，"不必让两位女士登台拼命，我一个人够了。"
白彦用力摇头。
"不不不，莱昂王子，这是面子问题。"
"面子？"莱昂微微皱眉。
"你看那边。"白彦抬手一指。巴顿那组，两名壮汉战兵已经在做热身，活动手腕脖子，巴顿则双手环胸站在后方，一副"压轴登场"的架势。瓦尔加那边也是一样，两名灵巧型战兵已经跃跃欲试。
"其他人都是战兵登台、候选人压轴。你这边呢？候选人直接冲上去，两个战兵在下面看戏。"白彦竖起一根手指，"旁人会怎么想？"
莱昂的眉头皱得更深了："你该知道，我并不在乎这些所谓的面子与身份之别。作为战士，取回胜利便够了。"
白彦的表情认真了起来。
"当然，我们都明白你不在乎。但莱昂王子——有些面子，不是做给自己看的。"
她转过身，朝着演武台四周抬了抬下巴。
十数万亚人族黑压压一片，其中有不少人正朝这边张望，时不时能听到"大王子""莱昂殿下"的呼喊声从人群中传来。
"是做给他们看的。"
莱昂的动作停住了，若有所思。
"他们爱戴你，拥护你。"白彦的声音有些稚嫩，但一字一句都说得清楚，"而对于这种支持，你该用行动让他们放心。演武考的不只是候选人自己能打，还考验你的识人之能，和战兵之间的信任。你直接上去一个人全包了，在那些支持你的人眼里，又是什么感想？"
她顿了顿，舔了舔嘴唇。
"大王子不信任自己的战兵？大王子挑回来的人果然不行，只能自己上？他们会安心吗？"
莱昂的嘴唇动了动，没有说话。
白彦往前一步，仰着头看他，目光坦荡。
"所以无论您心里怎么想，都该让他们看到、让他们相信——他们所拥戴的人，有识人之明，有足够强力的帮手，不是孤家寡人。"
四周很安静。远处观众的喧嚣被隔绝在外，帐篷区域只剩风声和旗帜猎猎。
莱昂垂眼看着面前这个一米五出头、顶着猫耳朵的女孩，沉默了好一会儿。
然后他笑了，一种带着几分意外和欣赏的、真心实意的笑。
"……你说的有道理。"他松开了剑柄上的手，退后一步，"是我考虑不周了。"
白彦咧嘴一乐："放心交给我们！"
负岳在她掌心幻化成形，赤红色的锤身在日光下反射出夺目的金属光泽。正准备举步上台——
一只手覆在了她头顶。
温热的掌心压着猫耳，轻轻揉了一下。
白彦一愣，抬头。
慕青站在她身侧，那张一贯冷淡的脸上，难得地带着一点弧度。
"小白彦，说得很好。"
慕青松开手，从背后缓缓抽出那柄长刀。刀身修长，寒光内敛，刀锋像一汪静水。
"不过不是你去。"
她抬脚迈出一步，步伐不急不缓，腰背笔直如松。
"是我先。"