“叮……”
北川按响了门边的电铃。很快，对讲器里传出一个清脆的女声：
“你好，请问是哪位？”
北川不慌不忙地接话：“来找越前南次郎的，他在家不？”
话音刚落，越前家的大门就“咔哒”一声从里面打开了。
一个穿着家居服的长发女生探出身来，看起来大概十六七岁，模样挺清秀。她眨眨眼，打量着门口两位不速之客。
“你们是来找叔叔的？”越前菜菜子有点好奇。
毕竟这两人看着太年轻了，自家叔叔平时朋友都没几个，怎么会认识国中生？
不过，当她瞥见手冢国光身上那件青学正选队服时，还没等北川回答，就“啊”了一声。
“你是青学的正选队员吧？来找龙马的吗？”她语速快了些，“那孩子也不知道怎么了，比赛回来就把自己关屋里，饭都不肯吃！”
“我去帮你们叫他，让他带你们找叔叔好了！”
说完她就转身往屋里小跑，一边还喊着龙马的名字。
北川听完，侧头看了眼身边的手冢。
“那小子今天没去训练？”
“看来受的打击不小嘛。”
手冢国光点了点头，脸色微沉：“比赛之后我就没见过他，听说跟学校请假了。”
“至于是不是受打击……”他顿了顿，“我想是的。输给一个才打一个月网球的人，以他的自尊心，恐怕很难接受。”
北川只是笑了笑，没再接话。
屋里传来一阵拖沓的脚步声。
只见越前龙马顶着一头乱发走出来，整个人看着没精打采的。他一眼瞧见门口并排站着的北川和手冢，当场就愣住了。
接着他下意识往后缩了半步。
“你、你们怎么一起来了？！”他声音有点发紧，“而且我已经请假了！我不回网球部训练！部长！”
那表情，明显是既不想见这两人，又不知道该怎么应付。
越前菜菜子这时也跟了过来，拍拍龙马的肩：“龙马，他们是来找叔叔的。我这边家务还没做完，婶婶也不在，你就带他们去一趟嘛。”
越前龙马脸上立刻写满了不情愿。
本来就想一个人待着，现在居然还要带路？
“你们找老头子干嘛？”他没好气地问。
北川倒是悠哉悠哉的：“想不想看看你嘴里的老头子，网球到底有多强？想看就赶紧带路。”
越前龙马目光闪了闪。
他深深看了北川和手冢一眼，转身抓起桌上的棒球帽扣在头上。
“跟我来吧。”
越前家隔壁的寺庙里。
越前南次郎正侧躺在一座铜钟旁边，一只脚用绳子拴在敲钟的木椎上。他手里捧着本杂志，封面花里胡哨的，时不时发出“嘿嘿”的低笑。
这画面落在北川和手冢眼里。
北川没什么反应，手冢国光的眼角却抽了抽。
这.......就是当年差点登上世界第一的职业选手？
要不是那张脸确实认得，他简直不敢相信自己的眼睛。
越前龙马已经抬手捂住了额头。
太丢人了！！
“老头子！！”
他羞恼地大喊一声。
越前南次郎吓得手一抖，杂志“哗啦”摊开，里面的内容直接暴露在三人眼前。
手冢国光只瞥了一眼就僵住了，耳朵根隐隐发红。
北川还是那副表情，看着南次郎手忙脚乱地把杂志合上，撑着地想站起来。
结果这位大叔忘了脚还拴在钟椎上，刚起身就“噗通”摔了个结结实实。
越前龙马咬着牙走过去，蹲下帮他解绳子。
“哎呀呀，臭小子......”越前南次郎揉着屁股嘟囔，“你老爸我年纪大了，别这么吓人嘛！”
“哼，是做亏心事心虚吧？”
“嘿！你个小屁孩懂什么！”
南次郎冲儿子撇撇嘴，这才转头看向北川和手冢。
“哟，这么快就找来了？”他挠挠乱糟糟的头发，“这位是你带来观战的？”
北川点点头：“就看看比赛，没问题吧？”
越前南次郎轻笑一声。
“看就看呗，我还怕人看？”他摆摆手，“行了，跟我来。”
说着就光着脚，带三人往寺庙后院走。
一座自制的水泥网球场出现在眼前，虽然简陋，但画线规整，网柱也立得挺直。
“条件嘛是简陋了点，不过规格绝对标准！”南次郎用脚踩了踩地面，“平时闲着没事，就跟这臭小子打两局，当消食了。”
他歪头看向北川：“怎么样，这儿没问题吧？”
完全无视了一旁儿子那副“谁是你消食玩具”的臭脸。
北川没什么意见，点点头，从网球包里抽出球拍，径直朝一边底线走去。
越前南次郎则晃到墙角，拎起一把看起来普普通通的木质旧球拍，光着脚丫子站到了球场对面。
越前龙马和手冢国光对视一眼，同时表情一肃，默默退到了场外。
两人盯着球场，眼神都认真起来。
越前龙马盯着球场，心里琢磨的其实就一件事——他爹到底有多强。从学网球开始，他就没从这老头手里赢过哪怕一个球，每次都被逗着玩似的轻松解决。如果说亚久津和北川成了他要追赶的目标，那自家老爹，就是他最想真正赢一次的人。
至于手冢国光，他更关心比赛过程会怎样。
北川的实力，他和边上的越前龙马都心知肚明。就算冰帝还没对上立海大，手冢也觉得，立海大那三位里，恐怕只有“神之子”幸村精市能有点悬念。真田弦一郎和柳莲二固然是全国级，但在北川面前，大概就像自己一样，差距不是一星半点。
球场里，北川看了眼对面光着脚的越前南次郎，从兜里摸出一颗网球。“裁判就免了，发球权怎么算？”
南次郎挠了挠那头乱发：“这么讲究？那猜正反面？”
北川摇摇头，视线转向寺庙门口那口大铜钟。“这样吧，我这球如果能打中吊着钟椎的那根绳子，就我发球。”他顿了顿，“要是没打中，发球权归你。”
这话让场边的越前龙马和手冢国光同时扭头看向铜钟。两人心里估摸了一下距离，眉头立刻皱紧了。从球场到钟楼，少说三四十米开外，那根绳子在这么远的地方，看都看不太清。想在这个位置用球打中它？他俩自问都办不到。
“哟呵！”越前南次郎眉毛一挑，来了兴致，“给自己整这么高难度的活？对眼力和控球这么自信啊？”他嘿嘿一笑，“要不要多给你几次机会？这可不是闹着玩的。”
不过北川显然不需要他“放水”。在三人注视下，北川抬手就把球抛了起来。
就在这一瞬间，曾经和北川交过手的越前龙马与手冢国光，眼神同时变了。北川还没挥拍，可他脸上那份从容，眼神里那股淡定，莫名就让人觉得——这一球，肯定能中。
连越前南次郎那玩世不恭的表情，也稍微收了收。这小子现在的状态，有点意思。
“阴游.......”
北川低语出声的刹那。
击球声炸响。
一道黄光瞬间从他拍下飞出。前二十五米，越前龙马和手冢国光瞪大眼睛，却连球的轨迹都没捕捉到。
直到网球逼近铜钟，他们的视线才勉强跟上。可距离实在太远，在他们眼里，那不过是个针尖大小的影子一闪而过。
但越前南次郎不一样。从北川挥拍到结果揭晓前，他嘴角已经又勾起来了。这小子......比想象中还厉害嘛。
“嗤啦.......”
远处，吊着钟椎的绳子被网球精准击中，旋转的球身借着摩擦力，竟直接把绳子给磨断了。
不知多重的实心钟椎，一头重重砸在地上，闷响回荡在四人耳边。
越前龙马和手冢国光愣愣地看着铜钟方向。
真......真把绳子打断了？
对他们来说，从这个距离打中绳子已经近乎不可能。而北川不仅打中了，球上的力量和旋转居然强到能断绳。那钟椎少说也有个成年人的分量，吊它的绳子肯定不细。这一球，着实把两人震住了。
反观早就料到结果的越前南次郎，只是撇了撇嘴：“臭小子，你故意的吧？把这大家伙吊回去可费劲了！”
北川则平静开口：“我只是想告诉你，我对这场比赛是认真的。所以作为前辈，你也别随便应付我。”
南次郎无奈点点头，慵懒的眼神里掠过一丝光亮。“行吧，今天就当活动活动老骨头。”他球拍一抬，指向北川，“让我瞧瞧，所谓的天才，到底能到哪一步。”
他这架势，让场边的越前龙马感到一阵陌生。
从小到大，只要他和老爹站在球场上，对方从来就没露出过半点认真，好像他的网球永远是小孩玩意。
可他想要的，是一场真正的比赛。而现在......他好像第一次看到父亲认真的样子，但对手却不是自己。
北川轻轻拍了两下球，看向对面。和刚才击打钟绳时一样，球刚抛起下坠，他便已跃起挥拍。
【阴游】再临。
这一球北川虽未用全力，但也仅仅没动用甜区技术而已。越前南次郎在那一刹那，人定在了原地。
网球从他脚边底线弹起，直飞场外。直到这时，手冢国光和越前龙马才回过神来。两人盯着南次郎脚边那个清晰的球印，脑子里闪过的，是自己被这种发球速度支配的画面。
两人都愣住了。
越前南次郎倒是不意外，只是咂咂嘴：“一上来就这么狠？年轻人，沉住气啊！”