苏婉把碗筷端进灶房，霍郭氏刷锅、洗碗，她则拿起扫帚把地上的柴灰清理干净。
忙完这些，她洗了洗手道：“娘，我去炮制黄精了。”
霍郭氏正把洗净的碗放进木柜，闻言道：“行，要不要我帮忙？”
“不用，我一个人忙得过来。”
霍郭氏：“那你去吧，需要就喊我。”
苏婉应了一声，去了后院。
浸泡一夜的黄精已经吸足了黑豆水和黄酒。木桶刚打开，酒香便混着豆香散了出来。
苏婉搬开压在上面的石头，将黄精一块块捞出来，放在竹筛里控水。等表面不再往下滴水，她才把黄精整齐铺到篦子上。
第一次蒸黄精得用大火，少说也要两个时辰。
她往灶膛里塞了几根粗木柴，又用火折子点燃细柴。火很快烧了起来，锅里的水也慢慢冒出了热气。
这些粗木柴十分耐烧，中间添上一两回柴就成，不用一直守着。
苏婉盖严锅盖，确认灶膛里的火势稳当，这才回到新房，拿了小木盒出来，打开借着精神体查看其中的生机。
大部分莲子都是好的，只有十来颗是坏了。她把坏掉的挑出来，放在了一边。
水塘不小，这些莲子堪堪够。
不过莲子外壳很硬，直接扔进水里，发芽会慢上许多。得先将凹下去的那一端磨开，苏婉从院里捡了一块粗糙的石头，坐在小凳上，拿起一颗莲子磨了起来。
她动作很小心。
磨得浅了，外壳破不开。磨得太深，又可能伤到里面的莲心。
磨了十几下，黑色硬壳终于露出一个小的白点。苏婉拿起来看了看，确认没有伤到里面，这才放进另一个盒子里。
第一颗磨好后，剩下的便快了许多。
厨房里的蒸汽不断从锅盖边缘冒出来，酒香也越来越浓。
过了一会儿，霍郭氏从前院走了进来，她本来是想看看黄精蒸得怎么样，进门却见儿媳拿着石头，一下一下的磨着一个黑黑的东西，不由得走近了些。
“小婉，你这是在干什么？”
“给莲子破壳。”
苏婉拿起一颗已经磨好的递给她：“娘，你看，这一头磨开后，莲子吸了水，才好发芽。”
霍郭氏接过去，翻来覆去看了几眼。
“原来这就是莲子的种子。我从前只见过剥好的莲子，还真没见过带壳的。”
她又看向木盒，里面已经放了二十多颗磨好的莲子。
“这些种到水塘里，几日能发芽？”
“顺利的话，两三日就发芽了。”
苏婉没把话说得太满。
现在的天气还不算热，塘里的水又是从山涧流下来的，水温要低上一些。即便有她的精神体温养，也得给莲子留够发芽的时间。
霍郭氏听完，眼里多了几分期待。
“两三日倒是快。等长出芽来，你可得喊我去看，我还没见过莲花刚发芽是什么样呢。”
“好，到时我第一个喊娘。”
“锅里的火够不够？要不要添柴？”
“够，再烧一阵才用添。”
霍郭氏见这里不需要自己道：“那我去前院收拾猪圈，你别一直低着头磨，累了就歇会儿。”
“知道了，娘。”
苏婉继续破壳。
木盒里的莲子渐渐多了起来。等最后一颗也磨出白点，她活动了一下发酸的手腕，将所有莲子重新检查了一遍。
确认没有磨坏的，她才盖上木盒。
灶膛里的粗柴已经烧了大半。
苏婉添了几根新柴，又把篦子换了个方向，免得锅里的热气偏在一处。做完这些，她回到新房，拉开抽屉，从里面取出一包自己做的药茶。
里面放了晒干的薄荷、甘草和几味清热解渴的草药，干活累了喝一碗，能舒服不少。
她抓出一小撮，用干净的粗布包好，又拿上莲子去了前院。
霍郭氏正站在猪圈里，手中拿着一把长扫帚，将里面的脏东西往外清。
“娘，我去给爹和相公送壶茶。”
“去吧。”
霍郭氏抬头道：“灶上的水刚烧开，你可以直接用。”
“好。”
苏婉进了灶房，把药茶放进陶壶，倒入刚烧开的水。茶汤很快变了颜色，清淡的草药味也散了出来。
她拿了一个粗瓷碗，把水壶和木盒放进篮子，这才出门。
来到水塘，她看到塘边的野草已经全部锄净，乱石和枯枝也被收拾到了旁边。靠近塘边的位置，还挖出了三层石阶。
霍川正在用锄头压实石缝里的泥土，霍石安则弯腰搬着石块。他身上的薄褂已经被汗浸湿，贴在后背上。
“相公，爹，先喝碗茶，歇会儿吧！”
两人同时抬起头。
霍石安看见媳妇，立刻放下手中的石头，几步走了过来。
他接过苏婉手里的篮子，看她脸颊发红，额头上汗津津的问：“你做什么了？看着怎么这么热？”
“我在后院蒸黄精，灶房里火大。”
苏婉提起茶壶，倒了一碗茶递给他。
“还有点烫，你慢些喝。”
霍石安接过碗，吹了几下后，便仰头喝了起来。
一碗茶几口就见了底。
苏婉问：“还喝不喝？”
“不喝了。”
说着给走过来的霍川倒了一碗。
霍川接过儿子递过来的茶，喝了起来，入口带着薄荷的清凉，后味还带着甘甜，他连喝了两碗，只觉得通体舒服的。
“这茶不错，比白水解渴。”
“爹要是喜欢，我晚些给你一包，平日下地时带上一壶，也能消暑。”
霍川乐呵地点头：“行。”
然后又去干活了。
苏婉把木盒递给霍石安。
“莲子已经破好壳了，你帮我撒进水塘里吧。尽量撒均匀些，别全堆到一起。”
霍石安打开木盒，看着里面磨开一个小口的莲子，又看了看水塘。
“直接撒进去？不用埋进塘底？”
“不用，直接撒就成。”
“间距留多少？”
“四尺左右。”
霍石安：“行，我知道了。”
苏婉拿出帕子，替他擦去脸上的汗。
“辛苦相公了。我还得回去看着黄精，就不陪你们了。”
“不辛苦。”
霍石安握了一下她的手：“回去吧。”
苏婉把空水壶和碗放进竹篮里，提着往家走。
霍川看着儿媳走远，走到儿子的身边，看他把莲子随手撒进了水塘，不放心道；“就这么往水里一撒，就能长出莲来？”
霍石安边走边撒道：“我媳妇说能长，就肯定能长。”
霍川啧了一声：“你倒是自信。”
他忍了又忍：“要是没长呢？”
霍石安立刻道：“不会有你说的这种可能。”
看着已经走了十几步远的儿子，霍川张了张嘴，到了嘴边的话又咽了下去。
霍石安沿着水塘走了一圈，很快便把木盒里的莲子撒了个干净。
莲子落进水里，打出一圈圈细小的水纹。
霍川站在旁边看了半晌，感觉给闹着玩似的。
“这就完了？”
“完了。”
霍石安把空木盒随手丢在地上，拉起板车：“爹，咱们再去拉些石子。”
霍川看了一眼水塘，跟上儿子，忍不住又问了一句：“真的能长出莲花来？”
“能。”霍石安答的很干脆，没有半点迟疑。
霍川张了张嘴想说什么，话到嘴边又咽了下去，快步跟上了儿子。
父子二人去了附近的山脚捡石子。
两人手脚麻利，没多久，板车便装满了。
两人推着石子回到水塘边，把石头铺在已经清理好的泥地上。
霍石安先用锄头挖出浅沟，再把石块一块块嵌进去，最后用泥土填实缝隙。霍川在旁边帮忙压土，父子二人配合得很默契。
到了中午，霍郭氏在院门口喊他们吃饭。
“石安，老头子，回来吃饭了！”
霍石安放下手里的石块，抹了一把额头上的汗。
“爹，先回去吃饭。”
霍川直起腰，捶了捶发酸的背：“这水塘收拾起来，活还真不少。”
霍石安看了他一眼：“累了？人的服老。”
霍川：“我还没当爷爷呢，我怎么会老。”
霍石安：“我争取尽快让你当爷爷。”
霍川边往家走边道：“你可拉倒吧，咱家人是什么体质，你还不知道？想当初我也是这样给你阿爷说的，结果呢！我跟你阿娘成亲四年才有你。
后来床都被我们弄塌了三个，再无所获。”
霍石安嘴角忍不住抽了抽，这是他能听的吗？
“你能让你媳妇三年怀上，已是祖宗保佑！”
霍石安不服道：“瞧不起谁呢？说不定小婉今年就能怀上。”
霍川‘嗯嗯’了两声。
“那你今年多回来两趟。”
霍石安：“我争取。”
父子两人斗着嘴，回到家，苏婉已经把饭摆上了桌。
今日午饭是蒸面条、霍石安一坐下，端起碗便大口大口地吃了起来。
霍郭氏看得直皱眉。
“慢些吃，没人跟你抢。”
霍石安咽下嘴里的面条，将碗里的肉夹给了媳妇。
苏婉吃了，将肥肉挑到一起都给了霍石安嘴甜道：“你干的是重活，要多补一些油水。”
霍石安咧嘴一笑，低头吃了起来。
吃过饭，父子二人只歇了小半个时辰，又推着板车出了门。
苏婉来到后院，黄精已经蒸了两个多时辰，锅盖边全是水汽。她先将灶膛里的火熄灭，又等了一会儿，才掀开锅盖。
热气扑面而来。
黄精已经变软，颜色也比昨日深了些，带着浓郁的酒香和豆香。
苏婉把黄精一块块夹出来，整齐摆在竹筛上，端到院子里晾晒。
霍郭氏从前院走过来，站在旁边看了看。
“这颜色比昨日深了。”
“这是第一遍蒸制，后面还要反复几次，颜色才会彻底变黑。”
“这么麻烦？”
“炮制药材本就是一件麻烦事。”
霍郭氏点点头，也没有多言，回了前院。
苏婉忙完回到新房，关好门窗，盘腿坐在床上，调动莲息在身体里走了一圈，身上的疲惫很快散去。
她又将莲息引到腹部，转了一圈后，停下忍不住打了个呵欠。
这几日事情太多，夜里又没有睡好过，身体舒服了，就有些犯困了。
苏婉斜躺在床上歇了一会儿，这才起身出去。
婆媳二人先煮了一锅猪食，喂完猪喂鸡。
等忙完这些，苏婉提着竹篮去了水塘。
霍石安正蹲在地上铺石子，霍川则坐在旁边的大石头上歇气。
“相公，爹，喝点水吧。”
霍石安直起身，接过她递来的水，仰头喝了几口。
“怎么不在家歇着？”
“家里没什么活了，我来帮你们捡石子。”
“这里脏，你别动手。”
苏婉看了他一眼：“你都不嫌脏，我也不会。”
她蹲在旁边，挑选大小合适的石块将自己的精神体，放入了水塘里，莲花轻轻摇曳，向她传达了它的喜悦。
霍石安见她已经开始干活，也没有再劝，只是每隔一会儿便看她一眼。
霍川坐在旁边喝水，看的有些牙酸，看着不值钱的样子，绝对不是他儿子。他直接别过头不再看。
三个人忙到天色擦黑，塘边的石路总算铺出了一大截。
霍石安还想继续，被苏婉拉住了衣袖。
“相公，明日再做吧。天黑了，看不清，容易砸到手。”
霍石安看她有些累：“行，回家。”
离开时，苏婉又把自己的精神体收了回来。
晚饭后，苏婉烧了热水，催着霍石安先去洗澡。
今日他忙了一整天，肯定累了。等男人洗完回来时，苏婉已经铺好了床。
她坐在床边，抬手拍了拍身旁的位置。
“来，把衣服脱了。”
霍石安眉梢一挑，边解衣带边笑。
“媳妇，今日怎么这么热情？”
说完，他已经走到苏婉面前，伸手将她抱进怀里。
苏婉察觉到男人的心思，顿时无语。
“你不累啊？”
“不累。”
霍石安回答得干脆，一双手已经往她身上摸去。
苏婉抓住他的手。
“辛苦一天了，我只是想帮你按按。”
霍石安咧嘴一笑。
“我先帮你按。”
“那我还哪有力气？”
苏婉拍了一下他的胳膊。
“快趴下。”
霍石安低头亲了她一口，仍旧有些不甘心。
“非要现在按？”
“嗯。”
“行吧。”
他松开苏婉，颇为惋惜地趴到了床上。
苏婉从箱子里取出一小瓶植物油，倒了一点在手心，又调动莲息聚到掌中，
双手落在男人肩背上，沿着肌肉缓缓推按。
霍石安身体一僵。
他的背部传来细微的酥麻感，随后便有暖意散开。苏婉按摩时莲息便顺着他的经脉进入身体。
“嗯……”
一声低沉的闷哼从霍石安喉间传出。
实在太舒服了。
苏婉的手指修长有力，落下时力道恰到好处。她从肩膀按到后背，又顺着腰侧一点点往下推。
霍石安只觉得全身都松了下来，像是泡在了泉水里。
“媳妇，你这手艺跟谁学的？”
“自己琢磨的，舒服吗？”
“舒服！”
男人答应得很快，但没过多久，呼吸便沉了下来。
苏婉继续按了一会儿，直到确认他已经睡熟，这才停下手。
她抬手擦了擦额头上的汗，在旁边坐了下来，这短短一会儿，她消耗了五道莲息。
效果也很明显。
霍石安身体里的暗伤，已经被她治好了一半。剩下的一半，等他离开之前，她一定能彻底清除。
到那时，他会更强，到了战场上也能多几分活下来的机会。
这是她唯一能为他做的事。
鸡鸣声响起时，霍石安睁开了双眼。
窗外已经有了光亮。他趴在床上，身上盖着薄被，连姿势都没变过。昨晚什么时候睡着的，他竟一点都不记得。
这一觉睡得极香，也极沉，中间连个梦都没做。
霍石安转过头，看向身边的人。
苏婉侧身躺着，呼吸平稳，小脸睡得红扑扑的，一只手还放在他的肩膀旁边。
他的视线落在那只手上，只觉得有些稀奇，媳妇这双手到底怎么长的？
按起来也太舒服了。
霍石安盯着她看了许久，直到外面的公鸡叫了第二遍，这才掀开被子起身。他穿好衣裳，替苏婉盖好，放轻脚步出了新房。
清晨的风吹在身上，很是舒服。
霍石安站在院子里，抬起双臂伸了个懒腰。肩背舒展的那一刻，他动作顿住了。
不酸。
昨日干了一天的活，按理说今早起来，肩背肯定会发紧。可现在，他浑身都轻松得很，腰也不酸，腿也不沉。
霍石安来了精神，走到院中空地，摆开架势，深吸一口气，再将气吐出，随后猛地出拳。
拳风带起衣摆，脚下几次腾挪，动作又快又稳。
一套拳打到一半，他更惊讶了。
以前他肩膀受过伤，每次抬臂出拳，都有一处经脉发紧。腰间还有一道暗伤，转身踢腿时总会受影响。
这些伤平日里不疼，可一练拳就能察觉出来。
今日却不同。
他抬臂时轻松了许多，转身也更顺畅。以前不敢用力的几个动作，今日竟直接做了出来。
虽说还有几个动作依旧有些吃力，可比以前好了太多。
一套拳打完，霍石安站在原地，低头看了看自己的双手，又活动了一下肩膀。
按摩还有这种效果？
他以前在军营受伤，军医也替他按过几回，根本没有这么舒服，更没有这么大的用处。
难不成媳妇真有一双巧手？
霍石安越想越高兴。
以后得让媳妇多给他按按。等回了军营，也让军医照着这个法子按。
他擦去额头上的汗，去了前院。
霍郭氏已经起了，正背着大背篓准备出门。
霍石安往卧室看了一眼，压低声音问：“我爹呢？”
霍郭氏放轻了声音：“昨日累着了，还没起来呢。”
霍石安轻笑一声。
老头子昨日还说自己没老，今日就起不来了。
他伸手取下母亲背上的背篓。
“娘，你在家做饭，我去割猪草。”
霍郭氏也没跟他争：“行，山脚下的草被人割得差不多了，你往上走，别走太远，注意安全。”
“知道了。”
霍石安把背篓放到板车上，推着出了门。
山脚下果然没剩多少猪草。他沿着山路往上走了一段，才找到一片长势不错的猪草。
他挥动镰刀，没多久便割了一大堆。
装车时，他又在草丛里发现了一个野鸡窝，里面有三枚青灰色的野鸡蛋。
霍石安捡起来看了看，塞进了怀里。
一车猪草装得满当，板车两边还用草绳捆了两道。等他拉着车回来，太阳已经升了起来。
路过水塘时，他看见霍川正蹲在地上，拿木锤压实石缝里的泥土。
霍石安停下板车，扬声问：“爹，什么时候起的？”
霍川头也不抬：“我早就起来了。”
霍石安“哦”了一声，语气拖得很长。
“这人啊，不服老不行，累了就歇着，无论睡到什么时候都不丢人。”
霍川抬头瞪他。
“知道了，滚，轮得到你说老子？”
霍石安咧嘴笑了：“那你忙着，我先回去送猪草。”
“赶紧走，看见你就烦。”
霍石安拉着板车回到家，把猪草卸在牲口棚旁，又从怀里掏出三枚野鸡蛋，朝灶房走去。
灶房内，苏婉正在切青菜，霍郭氏站在灶台前烙饼。
看见男人进来，苏婉抬头笑了笑。
“回来啦？”
“嗯。”
霍石安斜靠在门口：“要不要我帮忙？”
霍郭氏直接赶人：“用不到你，去帮你爹吧。等做好饭，我让小婉去喊你们。”
霍石安站着没动，目光一直落在媳妇身上。
“那我走了。”
苏婉温声道：“哎。”
霍郭氏看儿子出了门，忍不住笑骂：“出个门还得让你应一声，也不知道什么毛病。”
苏婉低头切菜，嘴角却带着笑。
早饭做好后，她去水塘喊父子二人回来。
吃饭时，霍石安把三枚烧好的野鸡蛋拿出来，分给了他们。
“山上捡的，你们吃。”
苏婉看着手里还有些温热的野鸡蛋；“你吃了吗？”
霍石安：“吃了，这是特意为你们留的。”
苏婉闻言这才吃。
霍川、霍郭氏心里别提有多熨烫。
“你运气还真不错，捡了几个？”
霍石安；“五个，坏了一个，我丢了。”
说的跟真的似的，苏婉三人真信了。
霍郭氏剥了鸡蛋，填进了嘴里。
“好久没吃过野鸡蛋了，还是这个味，好吃！”
霍川；“回头我进山转转，多捡一些，回来给你烤着吃。”
霍郭氏笑了；“行呀！”
苏婉把鸡蛋剥出来后，掰了一半递到了男人嘴边。
霍石安张嘴吃了下去，笑看着媳妇：“嗯，的确好吃。”
他这话说的意味深长的，苏婉脸上一热，低头将剩下的半个鸡蛋吃了下去。
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