钟挽云的鼻子有些酸。
长房所有人都只知道责备她，她有事相求也无人帮衬，便是萧临渊，敢说那种惊世骇俗的话，也不能明目张胆地关心她。
她都多久没得到过舅母这样真心实意的关怀了。
她咧嘴笑笑，状似很轻松地摇摇头：“舅母放心，我有分寸。小叔叔前途无量，自身也注意着呢，我求他的时候，旁边有下人看着，便是我婆母也知晓我求过他。”
顾氏这才松了一口气：“这些大户人家最注重声誉，他到底还没成亲，你与他打交道必须注意些，否则名声出问题，被指指点点的只会是你。”
钟挽云颔首，不想跟她多说。
倘若把侯府当初让萧临渊代为迎娶她的事情说出来，舅母怕是得吓破胆。
于是她便说起做香包售卖一事，跟顾氏商量怎么赚钱。
丈夫的事情有了指望，顾氏当然也想靠自己赚钱，不过眼下寄人篱下，她总有诸多顾虑，担心做小买卖会影响钟挽云。
俩人商量了半晌，顾氏才勉强同意先由钟挽云购置香料，她闲着无事时便开始缝制香包。
钟挽云跟他们一起用了膳，又寻人问了香料的价格，竟是很快便将这桩小买卖定下。
下午歇晌完，管家寻来一个会驱邪的婆子。
那婆子在行止苑的院子里神神叨叨地转了一圈，手里端了个钵，一边走一边用另一只手里的柳条蘸水往院子里洒。
待走到苏晴所在的厢房后，她叽里咕噜地念叨了很久，骤然喝了一大口钵里的水，将屋里屋外喷了一遍。
一套繁琐的流程后，她从怀里掏出几张符烧成灰，扔进那个钵中，连同符灰一起灌苏晴喝下。
苏晴这会儿连白眼都不敢朝钟挽云翻了。
喝下符水被解绑后，她可怜兮兮地瘫软在地上，不停道歉：“姐姐，妾身知错了，妾身再也不敢了。”
钟挽云立马佩服地看向那个婆子，不停地夸赞，最后还塞给她一荷包碎银。
短短半个时辰，让行止苑的下人们对钟挽云越发恭敬。
入夜时分，几个鬼鬼祟祟的身影从侯府角门鱼贯而入。几人抬了两条春凳出去，不多时，又抬着春凳悄悄入府——每条春凳上都多了个人儿，趴着。
萧景胜被抬回来时，钟挽云刚用完晚膳，正在院子里散步消食。
侯夫人陪着萧景胜过来时，府医就在后面跟着，六个粗壮婆子抬着春凳，前后各有两个丫鬟提灯，王嬷嬷跟在春凳旁，时不时帮趴在春凳上的萧景胜擦额角的冷汗，呼呼啦啦一大群。
钟挽云让到旁边，心里的猜测成了真。
萧景胜这模样，显是被杖刑过。
他再次被抬进正屋，屋里很快传来鬼哭狼嚎的叫声。
钟挽云没敢闲着，否则侯夫人又得把怒火转移到她身上。
她吩咐丫鬟端来温水，又命两个丫鬟去大灶房让熬一盅肉粥，总之没闲着。
侯夫人红着眼眶，每每听到萧景胜的哭喊，都要落一次泪。
钟挽云忙活完才上前，掏帕子帮她揩眼角。
侯夫人将她刚才的关切看在眼里，心里这会儿又气又恨，需要找人倾诉，便拉着钟挽云的手哽咽道：“小叔怎能如此狠心？竟然当真报了官，打了盛哥儿六十杖！”
不仅如此，因着静园有些东西已经找不回，她和宁安侯还赔给萧临渊两间铺子一个田庄，他竟当真收了，毫不推辞！
倘若不赔，萧景胜得挨一百杖。
钟挽云顺着她的话抱怨：“都是一家人，小叔叔居然如此心狠！”
侯夫人很受用，抹着泪道咬牙切齿：“他连人都敢虐杀，战场上杀戮五年，人性都杀没了！”
钟挽云心里冷笑，他杀的是侵害边疆百姓的外敌，是虐杀侯府二叔的仇敌，这件事没得说，他是大英雄！
侯夫人没听到她附和，一抬眸，看到钟挽云正在点头，心里到底是好受了些。
忙活了大半个时辰后，青禾随府医去取药，清理好伤口的萧景胜亦昏睡过去。钟挽云关切了侯夫人一番，侯夫人才带着王嬷嬷离开，留下两个贴身大丫鬟伺候。
青禾回来时，亦步亦趋地跟在钟挽云身后，待到了偏僻处，才紧张道：“姑娘，紫烟说四爷让您过去一趟。”
钟挽云两眼发亮：“舅舅的事情弄清楚了？”
青禾摇摇头：“奴婢不知，紫烟也没说清楚。”
钟挽云如何按捺得住，寻了个由头便带着青禾出了门。
青禾提着灯在前面照明，待行到小佛堂附近的海棠树林时，树林里传出一声咳嗽。
主仆二人吓了一跳，钟挽云循声一看，一道巍峨如山的身影正站在树林里望着她，不是萧临渊又是谁？
钟挽云不安地往左右看看，让青禾去角落里等候，她自己则进了树林。
萧临渊没提灯，就着莹润月色，那双漆黑的眸子里似缀了几颗星星，炯炯有神地盯着钟挽云。
钟挽云在离他半丈远的地方停下，心如擂鼓，一双眼不安地左右张望着。
明明是来问事情的，这个阵仗怎得像是在做背德之事？
倒像在偷。
屈膝见了礼，钟挽云压低声音道：“小叔叔……”
“我已经让人去查你舅舅之事，他出事之地离京城尚远，不是几日便能查清的，你且安心等十日。”萧临渊怕她着急，便想着跟她说一声。
他也想看看萧景胜挨打后，她有什么反应。
会担心那个混帐吗？
钟挽云面上一喜，再次福礼道谢：“多谢小叔叔。”
萧临渊见她如此，安了心：“那混帐可抬回去了？”
萧景胜挨打完，宁安侯夫妇嫌丢脸，愣是在府衙等了大半个时辰，等天黑看不清了，才鬼鬼祟祟地坐马车回府。马车还特意准备最简朴的，没有任何侯府标识。
钟挽云点头，一个字都不想谈论萧景胜：“以小叔叔所见，我舅舅可能落下什么罪名？”
“听说他所在的商队先走陆路，后行水路，贩运的乃边疆之地的物产，被扣押这么久，不是货物有问题，便是他们中途漏税。”
商船每到一处港口都需要当地府衙盖章，缴纳相应的税款。
萧临渊知道有些商人会想法子偷税，但钟挽云的舅舅他不清楚，便没用“偷”这个字眼。
钟挽云心里发紧：“倘若犯了这些事，会有什么刑罚？”
“罚没家产，打板子。”重则掉脑袋。
萧临渊知道赵家做的小本买卖，应该不至于那么严重。
钟挽云的心一下子提到了嗓子眼，刚才还红润的脸色一瞬间白惨惨的。
萧临渊柔声安抚：“放心，只要舅舅尚有一口气息，我定会保他性命。倘若问题不严重，我争取保他全身而退。”
钟挽云没注意到他跟着唤了“舅舅”。
她咽了下口水，茫茫然看过去：“能保吗？若被人发现，小叔叔可会因此出事？”
萧临渊上前两步，俯身平视她：“你在关心我？”