翌日。
辰时一刻，南门。
这个时间段本就是人流量最多的时候，更别提明日就是浴佛节，进城出城的百姓络绎不绝，热闹非凡。
官道旁老树下支着一处简易茶棚，茶棚不大，放着五六张歪歪扭扭的木桌和几条长凳，棚顶覆着茅草，被日头晒得发白。
此刻茶棚中坐满了人。
角落位置坐着一名农妇，穿着洗得发白的靛青色粗布衣裙，瞧着二十多岁的样子，。
她对面坐着个带斗笠的男人，面容粗糙黢黑，肩头搭着条汗巾，脚边放着个半旧的竹筐，里边装着不少萝卜白菜。
像是一对进城卖菜的夫妇。
姜黛咬了一口杂粮馍，差点被噎得翻白眼，连忙低头喝了一口粗茶，茶水浑浊，还带着一股柴火味。
仲青正目光不动声色地扫过茶棚里的每一个人，下一瞬就察觉一道难以忽略的视线落在自己身上，他偏过头，对上了姜黛直勾勾的眼神，那眼里满含幽怨。
？
瞧着她面上明显的生无可恋，仲青犹豫片刻，压低声音道：“姜小姐若觉得这茶难以下咽，可以不喝，不必为了做样子。”
姜黛问：“今日要进庄子，此行不辛苦吗？”
仲青一阵莫名，却还是答道：“自是辛苦的。”
“那为何这次大人不让我吃饱些？”
别说吃饱了，方才打开食盒一看，只有馒头蘸酱菜，连口热汤都没见着。
这就是她昨夜越界的惩罚吗？早知如此，她就不该提第二个条件，应该将第二个条件当成点菜。
仲青张了张嘴，心说他如何能知道大人是怎么想的？
他道：“想来是因浴佛节，国师府需戒斋三日。”
“……”
就国师府的伙食，戒与不戒有何分别？吃素若能成佛，牛羊皆可成仙了，况且糕点也算荤腥吗？真真是不可理喻！
过了会儿，仲青又安慰道：“或是大人怕姜姑娘吃太饱，路上奔波容易不适，然后误事。馒头虽干硬，却不易积食，酱菜开胃，也算用心。”
“……”
姜黛哑口无言，只怕改日尉迟珩让他们吃屎，他们也会说这是为了他们好。
她端着碗又喝了口粗茶，低声问：“商戈与岑戊在何处？”
今早也只有仲青出现在云栖院，与她一道来了南门，剩下两人至今不见踪影，也不知是另有安排，还是就在不远处跟着。
下一秒就听仲青道：“暗处。”
服了。
姜黛差点将茶吐出来。
若不是形势所迫，若不是尉迟珩与那桩杀人案脱不了干系，她是断断不会接受像尉迟珩这般苛刻毒舌、心思难测之人做自己的上司，更别提像仲青这般答非所问、唯命是从的同事了！哦，还有剩下两名已然不见踪影的同事！
交谈的时间里，一个穿灰布短褐的中年汉子从官道上走来，像是赶路赶急了，他在茶棚前停下来，喊道：“来碗茶！”
茶棚老板忙不迭地应声，提着粗陶壶快步迎上去。
那汉子一屁股坐在靠外的长凳上，接过茶碗一口灌下半碗，抹了把嘴，目光在茶棚里扫了一圈，落在角落后，微微一顿，随即移开。
他从怀里摸出几文钱扔在桌上，转身要走。
经过姜黛和仲青身侧时，那汉子身形一歪不慎撞到桌子，他连忙伸手扶，低头与姜黛视线对上后，汉子嘟囔道：“对不住。”
说完便大步流星地走了。
姜黛放下茶碗，对仲青道：“走吧。”
那汉子手扶桌子时，手指有节奏地往桌面轻点了三下，这是尉迟珩昨夜说的接头暗号。
仲青放下几文钱，背上竹筐，不紧不慢地跟了出去。
茶棚外，官道上的行人依旧熙熙攘攘。
汉子的身影已经走出很远，在道路尽头拐进了一条岔道。
两人跟上去，走了大概半炷香的工夫，岔道越来越窄，人也越来越少，走到尽头后两侧出现了田地。
汉子的脚步放慢了，等他们跟上来，拱手，开口道：“小的是大人手下的暗探，姓徐，单名一个安字，唤我老徐就成。”
姜黛问：“老徐，你在庄子里是什么身份？”
老徐答道：“菜农，槐竹山庄上上下下的吃用一部分是去集市采买，但离集市远，更多是从周边农户手中直接收菜，小的便是往庄里送菜的农户之一。小的已经在那干了两年，庄子里的人大多认得小的，不会起疑。”
“厨房能进到庄子多深的位置？”
“厨房在庄子的东南角，离正院隔着一道墙，送菜只能到厨房门口，没法进内院。”
徐安犹豫了一下，又道，“小的只能想法子让你们进庄，内院把守严，寻常人进不去。”
姜黛望着他。
过了片刻才开口：“你如何让我们进庄？”
“明日就是浴佛节，很多农户会主动给东家送节令供品，讨个吉利。小的已和几个农户说好了，今日戌时会一同去送供品，你们扮作小的家人随行入庄。”
戌时？
是个好时间。
姜黛思忖片刻，又问：“你说厨房在内院外面，那内院的人怎么吃饭？”
“内院有单独的厨房。”徐安说，“庄子里的厨房其实有两处，一处是外厨房，管佃户和仆役的饭食，一处是内厨房，管邓管事和他身边人的饭食。”
聊过几句后，三人走到了前往清源寺的官道上。
周边人群熙攘，姜黛刻意放慢了步子，压低声音对仲青道：“我觉得……这个徐安不对劲。”
仲青：“何出此言？”
“他回答得很顺，但语气和表情不太同频。”
比如他方才语气犹豫时，顿了一两秒，脸上的表情才能跟上，那种迟滞感很微妙，也很短暂，若非姜黛擅于观察微表情，可能都会忽略。
为何会如此？
是先天就不同步，还是在撒谎，导致内外情绪不一致。
姜黛看着仲青，试探般问道：“他还说他在那干了两年，这意思是，大人两年前就查到了这个庄子，并安插了人手？”
仲青顿了下，摇头道：“不是，徐安没有问题，是自己人。”
下一秒，他的话语混在嘈杂的人声里，从身侧落下来，语焉不详。
“你看到的徐安，并非之前的徐安。”
之前的，是指那个为槐竹山庄送了两年菜的菜农？
……并非之前的徐安。
那么现在这个走在他们身前的徐安。
是谁？
是被谁顶替的？
姜黛蹙了下眉。
她突然想起，尉迟珩手下似乎还有一批特殊的人，那批人归商戈管，学过武，最擅长的却是模仿。他们没有名字，当需要去扮演谁时，便会以对方的身份活下来，直到被人发觉死去，直到再也不需要那个身份。
相关描述在《观天下》中就那么几行字，但姜黛当时特意留意了一番，想着应是作者埋下的伏笔，比如尉迟珩借这批人冒名顶替，在其他人身边插下暗桩。
姜黛的视线落在前方，徐安微驼着背，像是常年挑着菜担形成的习惯，肩背上还有菜叶被碾碎时留下的暗绿色痕迹。
若非刻意留意，若非仲青委婉相告。
这就是一个普普通通的菜农。
姜黛倒是没想到这个伏笔体现得这么早。
那么原本的徐安呢？
就此消失了……还是被杀了？
这个念头只在姜黛脑海中一闪而过，便被她强行压了下去，这个世界上无时无刻都在死人，死的人实在太多了，她已经没有办法、也没有余力为此停下脚步。
——
戌时。
槐竹山庄南面官道上。
一行菜农推着各自的独轮车，车上装着几筐新鲜菜蔬，跟在身侧的妇女们手上挎着竹篮，里边是蒸好的乌米饭。
姜黛已经换了副模样。
她眼尾和嘴唇细纹密布，面部轮廓干瘪凹陷，甚至连手指都留有一层淡黄色的痕迹，像长年累月干农活又被烟火熏染出的颜色。
俨然从一个年仅十八的妙龄女子变成了一个四十来岁、面黄肌瘦的妇人。
这自然是岑戊的杰作。
一个时辰前。
姜黛总算见着了在暗处的岑戊。
起初乍一看，姜黛险些没认出来，因为岑戊是一个中年妇女的扮相，带着头巾挎着竹篮，混在香客人群中，没有半点违和，连声音都变了。
这哪是身在暗处？
分明是一直光明正大地跟在他们身后。
乔装过后，仲青递给姜黛一个袖箭：“姜姑娘，此为梅花袖箭，筒内共有六箭，箭头淬有麻药，三丈之内可无声制敌。若遇险情，只需转筒轻扣机括，箭自弹出，不必费力。”
也不需要太高的准头。
比先前给姜黛的短刃要好些，因为她无半分武艺傍身，于她而言，短刃在近身搏斗中的用处微乎其微，而袖箭至少能让她在敌人靠近前争取一线生机。
还能用来射狗。
梅花袖箭与单筒袖箭不同，绑在小臂的话无法转筒实现连发，只能用一根细棉绳穿过筒尾后的小铁圈，松松拴在大臂外侧。
在仲青的指导之下，姜黛将袖箭穿戴好，并在衣袖内侧调整了几次位置，确保外人看不出异样，抬手时也不显突兀。
一行人推着车，跨着竹篮往南门的方向前进。
此刻天色已经暗了下去，槐竹山庄内灯火渐次亮起。
南门外的灯笼在夜风中轻轻晃着，光晕昏黄，在门前照出了一片不大不小的光圈。
——
梁宥宽今日没有回城。
他站在阁楼的窗前，从这望出去时，能看到下方的院子，院中种着两棵海棠，花期刚过，地上铺了一层花瓣，枝头缀着零星几朵残花。
将视线再放远些，便能看见庄子南面那条唯一的出入道，也能隐约望见西墙外槐树林黑黢黢的轮廓。
“大人。”邓管事走进来，站在他身后道，“已经按您的吩咐，所有不该留的东西都撤走了。”
“密道呢？”
“封了三个口，只留竹林后面那条备用出口，开关的机关重新校准过，不会卡。”
邓管事继续道：“今日几个菜农说要来给东家送些浴佛节所需供品，讨些吉利，应是混在这行人里头，想必也快来了。”
“按原计划放她进来，盘查归盘查，不要松得太明显。”梁宥宽将窗户推开一条缝，夜风灌了进来，“狗圈那边安排好了吗？”
“安排好了，獒犬今晚喂的食里掺了少许麻药，分量不大，不至于让它们睡着，但会安静许多。只有东南角留了两条没喂药的，彪虎牵着，以备不时之需。”
“除了尉迟珩的人，周边还有什么动静？”
邓管事摇头：“没有，没有其他人来。”
梁宥宽转过身，看着邓管事。
“看着她别让她死，别让她进地道，如果她走错了方向，往不该去的地方去了，用狗引她回来，不要露面。”
邓管事应下，又迟疑道：“如果她识破了……”
“她若是个聪明人，就不会识破。”梁宥宽打断他，“聪明人最大的弱点就是太相信自己的判断。她费了这么多功夫，又是进槐树林，又是绕庄子走，听佃农闲话，寻摊贩打听，她会觉得这一切都是自己辛辛苦苦查出来的。”
梁宥宽哼笑道：“人啊，总是会对自己的努力成果抱有一种天然的偏信，哪怕那是别人精心铺好的路。”
邓管事不再多问，垂手退了出去。
梁宥宽依旧站在窗前，天色越来越暗，没有点灯，他的身形隐在黑暗中。
夜风携着一股微苦的味道灌进来，似乎还有一抹海棠的残香。东南角的獒犬忽然叫了一声，声音远远传过来，像是一口大钟被钝器轻微地撞了一下，余音将这夜色缓缓荡开。
他闭眼闻着，听着。
忽而轻笑了一声。
来了。
时间掐得很准啊。