夜色越来越浓，崇元殿内烛火摇曳，年轻的帝王和衣卧在榻上，长而密的眼睫微微颤动，似乎在梦中仍不得安宁。
他沉了下去。
沉下去时，先看见的是水。
……不是真正的水，而是铜镜里浮动的光，在烛火下碎成一片又一片，像被风吹皱的水面。
他站在铜镜前，镜中人穿着一件封存了好多年的衣裳，茜红的裙裾袖口窄而长，垂落时覆着手背。
这是母妃的衣裳。
父皇最爱的颜色。
他对着铜镜，手指拿起妆台上的胭脂盒，指尖蘸了一点，点在唇上，又在颊边慢慢抹开。
这张脸漂亮得雌雄莫辨，眉被描长，眼尾被勾得微挑，唇色红润饱满，在光影流转间渐渐变成另一个人的模样。
珠翠在他转头时细碎地碰撞，声音清脆，就像雨滴落在青石板砖上。
他赤着脚，裙裾曳地，走过一道又一道垂落着的沉厚帷幔。
父皇老了。
躺在床上，满头白发散在枕上，干枯得像寒冬的草，呼吸微弱而断断续续。殿内昏暗的烛光照在床沿垂落的那只手背上，青筋毕现，皮肤松弛得像被揉皱的纸。
他走近了，脚步很轻，裙裾擦过地面发出细密的沙沙声，在床前站定后，他低头看着那张脸。
他的父皇，昌弘帝。
这是父皇在位的第三十八个年头。
元祁听到了自己被压得很低的声音：“你不是很爱她吗？”
天灾不断，战乱频发，饿殍遍野，朝臣跪在殿外哭求赈灾，百姓声嘶力竭拍打城门。而你呢？把自己关在后宫，惺惺作态地日日缅怀一个早已死去多年的女人。
流言四起。
圣上被妖妃迷了道，下了蛊，惑乱了神智，所以天下多灾多难。
元祁又问：“你不是很爱她吗？”
为什么她死了都还不放过她？
先帝的眼皮动了一下，然后缓缓睁开，那双浑浊的眼睛花了很久才聚焦。片刻后，他的瞳孔猛地缩了一下，嘴唇翕动着说不出话。
元祁近乎愉悦地想着。
认出来了。
他俯下身，与那张苍老的脸拉近了距离，面上带笑，眼里却淬满了冰：“陛下，你看谁来了。”
先帝浑身一颤，张着嘴死死盯着他，半晌后喉咙里滚出一声含混的呜咽：“……混账！”
这不是岚妃。
这是他们的儿子。
“你把她推到前面替你挡灾。”元祁的手指搭上了他的颈侧，“仿佛天下的苦难都是因她而起，你呢？你不敢认，你高坐明堂，你惺惺作态。”
“你爱她？多么令人作呕的爱。”
先帝的视线忽然清明了一瞬。
他的嘴唇动了一下，像是想说什么。
但元祁没有再听下去，他茜红的衣袖垂落在先帝肩头，罩住了那张苍老的脸，也覆住了那些未能说出口的话。
“我怯懦无能的父皇，儿臣送您上路。”
他的手指收拢了。
力道不大，甚至带着一种近乎温和的克制，但先帝的呼吸被掐断，只剩喉咙里一点微弱的气音在残喘，渐渐低下去，低了下去。
那双浑浊的眼睛还在看着他，瞳孔里映着一抹茜红的影，映着一张既像岚妃又不像岚妃的脸。
看着，一直看着，直到眼里的光完全散了。
元祁松开指节背对着床榻，唇边上扬的弧度僵了好一会儿才慢慢恢复平直。
他抬脚往外走，一个人影突然从帷幔间走出来，那人走得急，呼吸急促，却在看到他时屏住了呼吸，视线凝在他脸上久久未动。
“……母妃？”
“错了，不是母妃。”元祁笑着朝他走去，歪头时满头珠翠碰撞，叮当脆响，“是皇兄。”
铜镜里的水依旧在荡。
直到。
“皇上驾崩——”
殿外骤然响起的哭嚎声撕裂了黎明前的寂静，钟鼓齐鸣，丧音如潮水般涌过重重宫墙。
多么宏大的场面。
可母妃死时却只有八个字。
妖妃已除，天灾自息。
可是天灾息了吗？人祸止住了吗？都没有，他只是把一个女人推了出来，替自己背了一辈子的骂名。
各种纷繁的画面犹如走马灯般晃过，照在脸上的光、拂过袖口的风也几经变化，白玉阶反射出的白光几乎让人睁不开眼。
再次抬头时，他看见龙椅之上，冕旒垂珠遮住了熟悉的眉眼，衮服沉甸甸压在肩头，仿佛压着整座江山的重量。
登基大典，百官俯首，声浪翻涌如潮。
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
如何万岁？
天光刺破云层，前方万里晴空似乎一片光明坦途，可是南国早已日薄西山，呈现大厦将倾般的颓势，天灾连年，人祸更甚，民心如一盘散沙。
百姓不信朝堂，他们信神拜佛，乱臣贼子更是将谋权篡位写在了脸上，危机四伏。
南国需要神。
以神稳民心，以神诛乱臣。
天赋神权。
于是有人亲手将自己钉上了神坛。
——
崇元殿的榻上，他猛地睁开了眼睛，薄汗浸湿了中衣，指尖似乎还残留着掐住咽喉时的触感。
过了很久，他阖上眼，想起了母妃梳妆时的模样。
母妃坐在铜镜前描眉，回头对他笑了一下，说：“阿祁长大了一定会是天底下最俊美的儿郎，然后娶一个你喜爱的姑娘。”
他早就长大了。
俊美没有用。
他恨不得撕碎那些黏在他脸上的视线，挖掉或戳瞎那些人的双眼。倏地想到什么后，他收敛了几分戾气，静静滞空一会儿，偏身重新投入黑暗。
——
凤仪宫偏殿。
姜黛睁着眼躺在榻上，开始盘算其他法子。
虽然知道尉迟珩有很大可能会把她弄出去，但不能事事都寄托在他身上，他来与不来，自己都得另寻他路才稳妥。
如今进了皇宫，离元祁倒是近了……
天光从窗外透进来时，姜黛听见外边传来了脚步声。
她阖上眼调整呼吸，让自己看起来像是一夜未睡好、心神不宁、面色苍白的模样。
不多时，便有宫人推门进来，轻声道：“姜贵人，娘娘请您过去用早膳。”
姜黛艰难地坐起身，拢了拢微乱的鬓发，声音有些哑：“是。”
凤仪宫正殿，梁绾兮已经坐在了桌案前。她今日换了一身海棠红宫装，面色比昨夜更柔和些，见姜黛进来，她抬眸笑了笑：“坐吧，本宫让人备了你从前爱吃的桂花糕。”
姜黛屈膝行礼，小心翼翼地坐下。
桌上除了桂花糕，还有一碟藕粉团子，两碗燕窝粥，几样小菜也摆得精致。
她垂眸看着碗中氤氲的热气：“娘娘厚爱，民女……惶恐。”
梁绾兮执银箸夹了一枚桂花糕放进她碟中，笑意温和：“本宫与你说过，不必如此拘谨。你入宫时便常来本宫这儿用膳，那些日子本宫还记得清楚。”
她顿了顿，目光似有若无地落在姜黛低垂的眉眼间，“倒是你，进了国师府之后，似乎与本宫生分了许多。”
姜黛：“娘娘说笑了，民女不敢与娘娘生分。只是那日在崇元殿上说了那些混话……民女一直愧疚难安，不知该如何面对娘娘。”
梁绾兮看了她片刻，似乎在掂量这句话的真假。
“你不必愧疚。”她放下银箸，声音淡了些，“那日的事，本宫知道不是你的本意。你在长门宫待过，知道那个地方有多难熬，有人在你耳边念叨那些话，大约是存了别的心思。”
她抬眸望向姜黛：“你可还记得，是谁在你耳边念叨的？”
姜黛摇头：“民女记不清了……那时神志昏沉，只觉得有人一直在说话，声音忽远忽近，后来清醒过来便在国师府了。”
“你在国师府都做些什么？”
“抄经。”姜黛道，“大人说抄经最是修身养性。”
这还真不是说谎。
她到现在都没抄完。
梁绾兮又问：“还做些什么？”
姜黛垂眸似乎是在思考，过了会摇头道：“没有什么了，不过大人为了帮我禳解灾厄，用圣水为我沐头，还给我画了三张镇邪符。”
她的视线扫过梁绾兮腕间的佛珠。
差点忘记了。
梁绾兮最信这些。
她将这番话说出口，无疑证实了尉迟珩的天命之言，也在间接告诉梁绾兮，尉迟珩留她在国师府，确实是因为她命格特殊，他留之有用。
过了会儿，姜黛面露犹豫，一副欲言又止的模样。
梁绾兮道：“有话便说，无妨。”
“大人还说我命中带煞，命格之煞尚未禳尽，若贸然离开国师府，只怕……”
“只怕什么？”
“只怕煞气反噬，冲撞了陛下和娘娘。”姜黛声音愈发低弱，“娘娘昨夜说让我回宫来住，我辗转反侧，一夜未眠，生怕自己这不祥之身，会给凤仪宫带来灾祸。”
梁绾兮看向她眼下的青灰，神色微动。
这是肖禄安事发后她与姜黛的第二次近距离接触。
第一次便是昨夜。
她发现，她是越发看不透眼前的人了。
以前的畏缩纯真浮于表面，一眼就瞧到了底，如今却像蒙了一层雾。
言语谨慎，进退有度。
但这本就不合常理。
梁绾兮没有再说什么，用过早膳后，姜黛被送回偏殿。
午时刚过。
便有宫人领她又去了凤仪宫正殿。
梁绾兮坐在主位，身前立着一道清瘦的身影。
薛正康身着太监服，两鬓花白，瞧见姜黛后他微微躬身道：“陛下口谕，召您至崇元殿问话。”
姜黛一怔，随即垂首应道：“是。”
元祁这道口谕是真的，还是尉迟珩借了元祁的名号？
梁绾兮估计有得猜了。
她跟在薛正康身后穿过宫道，直到远离凤仪宫范围，薛正康才放慢脚步，偏头压低声音道：“国师大人让咱家带句话，陛下那儿，只问话，不关人，您不必紧张。”
姜黛心头微松，面上不动声色：“多谢薛总管。”
她被带到了崇元殿的庭院，院中青砖铺地，石阶上落着斑驳的光影，元祁正歪坐在廊下的躺椅里，整个人隐在晦暗的阴影中。
元祁抬眼瞥了她一下，嗓音比平日要低些：“来了？”
姜黛跪下行礼：“叩见陛下。”
元祁没说话，他望着姜黛伏低的背脊，歪头忽然笑了。
“你低头的时候，朕总觉得你脖子弯得不够低，脊梁骨还硬着。怎么，在国师府待了几天，胆子养肥了？”
姜黛将额头贴得更低些：“民女不敢。”
元祁不置可否地哼笑一声：“皇后留你一夜，说了什么？”
“……”
果真是来问话，姜黛迅速组织好语言：“娘娘问我在国师府都做些什么。”
“朕也好奇得很。”
于是姜黛将对梁绾兮的那番话又说了一遍，谁知元祁又问：“还有呢？”
“再无其他。”
“朕问的是，皇后还问了什么。”
姜黛不清楚梁绾兮有没有向元祁开口要她留在宫中，一时心思急转，道：“娘娘还说，哪怕民女已被打入冷宫，但终究是陛下的人，住在国师府于礼不合，想让民女病好之后请陛下开恩，让我回到宫中。”
元祁：“你如何想？”
“民女不敢妄议。娘娘体恤，是民女的福分，只是国师大人曾言，民女命格之煞尚未禳尽……”
姜黛声音很低，将方才的说辞又讲一遍。
周遭陷入了片刻沉默。
过了会，元祁似乎被这句话逗乐了：“你倒是把尉迟珩那套学了个十成十。”
“回去吧，朕的崇元殿和凤仪宫，可不想被什么乱七八糟的煞气冲了。”
姜黛心头那块石头终于落地，她道：“谢陛下恩典。”
看来元祁只是问话，无意刁难。
此行还是有些遗憾，元祁一直让她跪着，以至于视线仅在方寸之间，实在难以观察太多，即便可以盯着他看，姜黛也怕看久了元祁会把她的眼珠挖下来。
于是趁着行礼抬头的间隙，她迅速瞄了一眼，一只白皙修长的手映入眼帘，搭在躺椅扶手上，待要细看时，那只手已缓缓收回袖中。
姜黛垂下眼睑，起身随薛正康离开。
元祁倦怠地坐在躺椅上，半晌后，他起身，忽然被一道亮光晃了眼，视线也蓦然顿住。
方才姜黛跪伏的地上。
躺着一枚铜钱。