那些烂了多年的陈年旧账、那些被前任们巧妙平掉的亏空、那些以损耗为名被私吞的税银，被他一条一条地翻了出来。
然后他又花了大半个月，微服私访，跑遍了江南大大小小数十个盐场和口岸。
甚至亲自混在百姓堆里排队买过一次盐，被黑市贩子推了个趔趄，差点摔进臭水沟里。
实地考察结束后，他提笔洋洋洒洒写了一道长长的奏折。
奏折中，他痛陈江南盐政积弊之深，一针见血地指出根本问题所在。
私盐泛滥的根源，不是产盐不足，也不是盐税过高，而是官盐被层层盘剥、被以次充好，导致市面上根本买不到便宜的官盐。
百姓拿着盐票去官办盐铺，得到的总是一句冷冰冰的无盐可售，转身进了黑市，却见私盐堆满仓廪。
为什么会这样？
因为当官的直接和地方势力相互勾结，把官盐弄成私盐贩卖。
所以即便官盐再便宜，官府说没有货，你买不到，最后只能去买更贵的私盐。
即便裴沅当政后，出台的一系列政策已经最大的程度的防止了地方贪腐的发生，但其实也很难彻底杜绝。
因为上有政策下有对策。
张之节知道了这其中弊病所在，附上了七条具体的改革方案，从重设盐卡、严查走私，到整顿官办盐铺、公开盐价每日挂牌，再到设立百姓投诉渠道、重罚囤积居奇者，条条切中要害，句句切实可行。
这道奏折被加急送回京城。
裴沅看完第一页，就觉得这张之节确实有能耐。
看到第二页，觉得张之节是个能用的能臣。
看完第三页，觉得不让张之节当大官，都对不起她的这份才能。
看完所有奏折，她甚至觉得张之节是被书里漏掉的沧海明珠。
她对张之节这个人的才能真是满意的不得了……
但……等等……
裴沅拿着这道奏折，扭头问青黛：“这……这是安远侯推荐的那个人写的？”
青黛一脸崇拜：“是啊娘娘！张大人果然有才干！他这折子写得条理分明、切中时弊，娘娘你真是慧眼识珠！”
裴沅：“…………”
慧眼识珠个鬼！我是让他去捞钱的！谁让他去搞改革了！还改革得这么正经！
张之节不是世家的人吗？这办事风格怎么反而和男主那派人一样？
裴沅把奏折摔在桌上，然后派人把安远侯叫来，黑着脸说：“安远侯，你那个门生是怎么回事？本宫让你派人去盐运使的位置上，是让你……”
她提高声音，生怕别人听不到，“让你去给本宫敛财的，谁让他去当清官了？”
安远侯一脸震惊地看着裴沅，演技之精湛连他自己都信了。
毕竟裴沅演技都这么好了，他肯定得配合。
“娘娘明鉴啊！张之节此人，打小就是个忠厚老实的性子，只知埋头做事，不善逢迎变通。臣举荐他，真的是因为他精通盐务、实干可用，绝无半分私心啊！他若是……若是做出了什么让娘娘不满意的举动，那一定是、一定是他太想报效朝廷了，没领会到娘娘更深层的用意！臣之后一定狠狠训斥他！”
裴沅琢磨了一下，觉得安远侯这种老奸巨猾的人，怎么着都不可能授意自己手底下的人去当什么清官。
张之节的行为这么反常，肯定是在为暗地里的勾当做掩饰。
于是裴沅给张之节回了一封密信，十分直白的说道：“不必太过清廉，该拿的拿，该贪的贪。盐政之事，以利为重。”
张直接看完裴沅的回信，直接哭了，把他的心腹吓了一跳。
“大人，你怎么哭了？难道是皇后娘娘不满意你在江南的所作所为，责问你了？”
张之节摇摇头，“不，皇后娘娘并无苛责，反而是知道我在江南的难处，处处宽慰我，让我不必拘礼于行事手段，一切，自有她在背后为我撑腰。”
张之节越说越感性，“我虽是在世家手底下做事，可娘娘对我并无轻视打压，反而如此看重，对我委以重任，信任有加，我张之节也必定不会让她失望，定要把江南盐政的沉疴弊病彻底整治清楚，让江南的每一个百姓都吃得起平价好盐！”
至于什么贪腐中饱、什么以权谋私？
他张之节虽然出身世家门下，可读的也是圣贤书，岂是那种为了蝇头小利就不顾国家大义、不顾百姓死活的人？
从这天起，张之节干得更加起劲了。
他不但大刀阔斧的推行改革，甚至不惜自污名声、以身入局，装出一副贪财好利的模样，主动跟江南那些盘根错节的地方势力、盐枭豪绅虚与委蛇，请客喝酒称兄道弟，暗地里却把他们的底细摸得一清二楚。
他把盐场账目重新核了一遍，揪出了好几条暗通私盐贩子的渠道，又故意放出风声说自己要放宽盐引限制、大开方便之门，引得那些盐商纷纷露了马脚，一网打尽了七八个窝点。
这些事情做得隐晦而巧妙，外人看来只觉得张之节一到任就忙着跟地方豪强推杯换盏、勾勾搭搭，十足一个同流合污的贪官嘴脸。
于是朝廷这边得到的消息就是，张之节很快就被地方势力拉下了水，开始同流合污了，盐价节节攀升，私盐贩子越发猖獗，百姓买不到便宜官盐叫苦不迭。
裴沅得知消息，一半高兴一半失望。
张之节你竟然这么快就被腐败吞噬了，真是愧对我之前对你的能臣评价啊！
但是张之节的行为，对她完成任务又是有利的。
裴沅只能视而不见，坐等沈凌霄和他的能臣们出手，给足他们表现拉拢人心的机会。
她不相信，一心想要造反当皇帝的沈凌霄，能够忍受自己未来的百姓吃苦受罪。
果然，沈凌霄的人出手了。
霍墉、顾清怀、谢云州等人联名呈上的一道奏疏。
这道奏疏厚达二十余页，洋洋洒洒近万言，字字如刀，句句如锥。
霍墉等人将江南盐政乱象的根源剖析得鞭辟入里、入木三分。
从盐商垄断盐引到关卡疏于盘查，从地方官员尸位素餐到朝廷监督机制形同虚设，每一条都列得清清楚楚。
然后，在奏疏的末尾，他们笔锋陡然一转，直指世家门阀。