“安远侯，你老实说，你是不是早就投靠了妖后？这些年你左一个妙计、右一个良策，回回灵机一动，回回都让咱们世家的实力断崖式下跌，从前我还只当是运道不济，如今回过头来想想，怕不是你在拿咱们的脑袋，替你的安远侯府铺一条通天大道吧？”
“我看就是！难怪妖后近来越来越器重他，宫里宫外有什么风吹草动，他安远侯总是第一个知道，咱们还傻乎乎的以为是他人脉广、消息灵通，如今细思极恐，妖后怕不是早就把他养成了自己的一条狗，牵出来咬我们这些老骨头罢了！”
安远侯本来还强撑着端坐，听到狗字，脸皮猛地抽搐了一下。
“老夫是这种人吗？我安远侯府世代簪缨，忠义传家，什么时候做过卖友求荣的勾当！你们摸着良心问问，当初要不是我一力周旋，你们能在妖后眼皮子底下保住一条老命？要是老夫早就投了妖后，我安远侯府今日会没落到连门前的石狮子都要当掉换米下锅吗？你们去我府上看看，库房空得能跑马，后宅的丫头都裁了三分之二，我嫡孙的聘礼都凑不齐，这也是装的？”
他越说越觉得委屈，眼泪噼里啪啦的流下来。
但是没人信他的话，淮阴侯又是一声冷哼，阴阳怪气的驳了回去：
“呵呵，没落？我看是苦肉计吧！你越装得惨，妖后越信你忠心得可怜，等你帮她把咱们一个个带进沟里，你的损失她十倍百倍地补回来，到时候你安远侯府依旧是一等一的门第，咱们呢？咱们全都成了你脚下的烂泥、垫脚的碎石！你倒是打得一手好算盘！”
这话落下，气氛顿时炸了锅。
有人拍案而起，有人摔了茶碗，有人指着安远侯的鼻子破口大骂，更有人开始翻旧账，把十几年前那些陈芝麻烂谷子的恩怨一股脑全倒了出来。
满屋子只剩喧嚷、斥责、冷笑和拍桌声。
眼看局面就要彻底失控，平津伯终于坐不住了，赶紧站起来打圆场。
“诸位、诸位，大家都冷静一下，都这种时候了，咱们是一条绳上的蚂蚱，起内讧能顶什么用？妖后设下这个局，要的就是咱们自乱阵脚，她好坐收渔翁之利，不如先静下来，从长计议……”
他这番话本来是一片好心，说的也确实是公道的道理。
可话音未落，淮阴侯便猛地转过头来，一双眼睛直直的瞪着他。
“呵，平津伯，你少在这里装什么老好人！你和安远侯本来就有苟且，一个被窝里商量的买卖，自然一个鼻孔出气！帮着他说好话了！”
平津伯那张老脸瞬间涨成了猪肝色，胡须气得一翘一翘的。
这个黄谣是要跟他和安远侯一辈子了是吗？
“你……你简直胡说八道！我和安远侯之间清清白白！”
淮阴侯，“清不清白你俩自己清楚！”
平津伯再也忍不下去，闷吼一声便朝淮阴侯扑了过去。
安远侯见状想拉架，却被靖安侯一把揪住了衣领，两人顿时扭作一团。
其余几家也不甘示弱，有帮腔的，有趁乱下黑手的，有抱住了往日仇家不撒手的，一时间厅中桌椅横飞，茶水果子撒了满地。
碎瓷片子噼里啪啦的响，混着叫骂声、痛呼声、劝架声，简直比菜市口还热闹。
这一场乱仗打了足足小半个时辰，直到所有人都累得喘不过气来，才终于各自松了手。
每个人脸上、手上都挂了彩，狼狈不已。
安远侯靠在柱子上，仿佛这才回过味来，嘴唇哆嗦了半天，从牙缝里挤出几个字：“妖后……好毒的算计！”
他猛地一掌拍在桌面上，震得茶杯碟子叮当作响，茶汤四溅。
“她明面上是让咱们放手去干，一副推心置腹的样子，实际上早就布好了眼线，让沈凌霄那帮人二十四小时盯着咱们！等咱们一伸爪子、一踩线，她就人赃并获，一网打尽！这一招请君入瓮，又狠又绝，把咱们世家仅存的那点元气，釜底抽薪，彻底掏空了！还离间了咱们世家的关系，让咱们内斗！”
安远侯看向众人：“难道我们真的要如了妖后的意，自相残杀，然后任由世家没落下去吗？”
众人沉默。
淮阴侯没好气的说道：“那你说现在我们要怎么办？！”
平津伯哆嗦着嘴唇，试探着开口：“要不，咱们豁出老脸去求求妖后？她当初可是当着咱们的面说了，出了任何事，她担着，她总不能这么快就翻脸不认账吧？”
淮阴侯冷笑一声，“你信她？她说过的话，哪一句能作数？你让她担着？她担什么了？盐案查的是咱们世家、是咱们的产业、咱们的人脉，她裴沅一根头发丝儿都没沾上！干干净净的，
这就是她给咱们设的局！她现在巴不得咱们死得越惨越好！”
如今想来，裴沅怕是早就知道他们世家的势力暗中深入到了盐政，企图抢回盐政大权，所以才给他们设下这个局。
可笑的是他们竟然以为自己算的过这个妖后，闷头就自己钻进了局里。
靖安侯垂头丧气地坐在角落，声音有气无力：“那咱们到底怎么办？崔思远手里攥着那些账本，随便翻几页就能把咱们全参一遍，这几年咱们经手的那些事，哪件经得起深挖？到时候削爵的削爵，抄家的抄家，流放的流放……咱们这把老骨头，怕是要交代在牢里了！”
安远侯闭着眼睛沉默了许久，过了好一会儿他猛的睁开眼，眼白里布满血丝，“事到如今，没有别的法子了，只能……壮士断腕。”
他连夜召集府中最得力的几个幕僚，亲自口述，熬了一整宿，拟出了一份字字泣血的认罪折子。
折子里看似将江南盐案的所有责任全揽到了自己头上，但其实却是打算让张之节背锅。
声称是自家门生张之节欺上瞒下、阳奉阴违，私通盐商、败坏盐政，而他安远侯等人对此毫不知情，纯粹是御下不严、识人不明的过失。