“墨堰，你的兽型是盘古天蟒，不正是蝎子最天然的克星之一吗？！”
“没错。”墨堰颔首，那抹极淡笑意在他唇边扩大了几分。
“蛇蟒之属，天生克制蝎虫，我的血脉，源自上古盘古天蟒，对寻常蝎类，有着来自灵魂层面的压制。”
“那太好了！”
林桃眼中神采飞扬，方才的凝重一扫而空。
她抬手轻轻一拍，语气里满是雀跃。
“那太好了！狐绯，星野，到时候你们就在一旁协助墨堰，有了墨堰的血脉压制，再加上你们的策应，这一战，我们胜券在握。”
林桃没打算一直待在这里，一行人迅速收拾妥当出发。
因为多了一个家伙，一路上，所有脏活累活——砍柴、生火、甚至挖野菜，全都落到了他头上。
“快点走，别磨蹭。”
狮星野一把揪住鬣狗流浪兽的后颈皮，像提溜麻袋一样把它提起来随手往地上一扔。
鬣狗流浪兽摔得龇牙咧嘴，刚想抱怨两句，对上墨堰危险的视线，立刻把所有怨言咽了回去。
他灰溜溜地爬起来，驮着两个兽皮袋，一瘸一拐地跟着队伍。
而在数百里外，阴三蝎的行程同样没有丝毫停歇。
阴三蝎脸色比之前更加苍白，面纱下的嘴唇被咬出了一道道新血痕。
她每隔半个时辰，就会催动聚兽骨，试图等来阴熊的回应。
“熊哥，快回答我！”
“阴熊，你听到没有？你现在在哪里？”
然而，聚兽骨始终是一片死寂。
阴三蝎的情绪愈发不稳定，眼中血丝几乎要滴出血来。
……
一日之后，林桃一行人终于抵达了苍羊部落外围的一处林子。
这里距离苍羊部落只有不到十里路程。
林子深处，古树参天，枝杈交错，常年弥漫着一层灰白色的雾气。
“雌主。”
墨堰将一枚打磨得光滑的翠绿竹哨递到林桃掌心。
“我先去苍羊部落探探虚实，如今流浪兽四起，人心浮动，这些部落未必愿意接受外人。”
“若情况有异，我便吹一声哨，你们便立刻隐匿气息，退入林子最深处；若连吹两声——便是安全，雌主可放心过来。”
林桃反手握住墨堰的掌心，指尖下是他沉稳的脉搏。
她仰头看他，雾气沾湿了她的睫毛，让那双总是清亮的眸子蒙上了一层水色。
“万事小心。”
“我在这里等你，不许出事。”
墨堰眉头舒展，他颔首，身影一晃，便如一滴水融入雾气，悄无声息地消失在林子里。
墨堰一走，林桃便收起了竹哨，郑重地系在脖间。
狐绯懒散地倚在树干上，红眸时刻扫视着四周，指尖狐火明明灭灭。
“我就在你们视线范围内，不乱跑。”林桃看出了他们的紧张，主动安抚了一句。
随即开始仔细打量起这片终年笼罩着灰白雾气的林子。
空气潮湿得能拧出水来，腐叶和泥土混合的气味很重，脚下是厚厚的苔藓。
她蹲下身，指尖拂过一株叶片肥厚的蕨类，暗自嘀咕。
“这地方湿气这么重，常年不见天日，说不定……能长出些稀罕玩意儿？”
这话刚落，她的目光就被几片形状奇特的叶子吸引住了。
那叶子是掌状的，在一丛普通杂草中显得格外突兀。
她顺着叶柄往下看，小心翼翼地拨开厚厚的腐叶层——
一截淡黄白色，纺锤状的根茎露了出来，上面还带着清晰的环纹。
“这是……”林桃心头一跳，立刻从包袱里取出一把木铲，屏住呼吸，极其小心地开始挖掘。
她动作轻柔得像在对待一件易碎瓷器，一点一点将周围泥土剥离。
狮星野和狐绯围了过来，海枫也落在她肩头，好奇地探头探脑。
随着泥土被一点点清理，那根茎的完整形态逐渐显露——主根粗壮，分支错落，须根细长，如同四肢。
“雌主，这……这是什么东西？”狮星野挠了挠脑袋，一脸茫然。
这玩意儿长得有点怪，看不出名堂。
林桃用袖子擦去表面多余的泥土，语气非常惊喜：“这是人参，而且看这品相和环纹，少说也有百年了。”
“人参？”
“对，人参，称得上是起死回生的灵药。”
“起死回生？！”
狐绯和狮星野纷纷膛目结舌。
林桃点点头。
“不能说起死回生那么夸张，但若是受了重伤，气若游丝之时，嚼碎一点含在舌下，确实能大补元气，吊住性命，争取到救治的时间。”
“所以说是真正能保命的好东西。”
她一边说，一边极其郑重地用干净软布将这株人参层层包裹着，再贴身收好。
“可惜了。”她叹了口气，语气里带着一丝遗憾。
“就发现这一颗，这东西对环境要求极高，一旦挪动或者挖掘不当，周围的就再难长成了。”
狐绯捻起一撮泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又看了看周围植被和雾气走向，红眸中闪过一丝深邃。
“百年人参……需要极阴湿，腐殖质深厚且人迹罕至的环境才能生长……”
“这林子雾气弥漫，湿气够重，腐叶也厚，或许……深处还有？”
林桃明白他的意思，点了点头：“等一切安稳了，可以再仔细找找，不过现在，安全第一。”
又过了一段难熬的等待时光，就在林桃开始有些心焦，指尖无意识地摩挲着腰间竹哨时——
“嘀——嘀——”
两声清亮短促的竹哨声穿透浓雾，清晰地传了过来。
林桃紧绷的心弦瞬间一松，眉眼舒展开来：“是两声，说明那边是安全无异的。”
“咱们快过去吧。”
一行人穿过最后一片浓雾，雾气渐稀，眼前豁然开朗。
一座依山而建，用巨大原木和夯土构筑的部落寨门出现在眼前。
寨门上挂着几串风干的兽骨和草编的图腾，门楣上用朱漆歪歪扭扭地写着“苍羊部落”四个大字。
而在寨门前的空地上，一道身影静静伫立，长身鹤立，极为引人注目。
墨堰望见林桃的身影，眼底如冰山融化地柔和。
他迈开长腿，几步便迎了上来。
“雌主。”
“这位便是苍羊部落的大长老，大长老不仅同意派出部落精锐兽人援助东圣城，还愿意助我们拦截并牵制阴三蝎。”
大长老身披苍色兽皮，须发皆白。
他沉声道。
“苍羊部落虽小，却也知唇亡齿寒，流浪兽一事事关重大，我苍羊一族不可袖手旁观。”
林桃难掩激动，上前一步，向大长老行了一礼。
“太好了，有了苍羊部落出手相助，胜算将大大增加。”