傍晚，四合院里静悄悄的。没有往日开全院大会的喧闹，只有各家各户紧闭的房门，和烟囱里冒出的稀薄青烟。
三大爷阎埠贵贴着墙根，挨家挨户敲响了前院的门。
后院，刘海中背着手，挨个敲门。
那派头不像去黑市，反倒带着几分视察工作的架势。
中院，易中海敲响了何雨柱家的房门。
“进。”
易中海推门进去。
何雨柱正坐在桌边，跟于莉一起吃晚饭。
桌上摆着一碟炒白菜，两碗棒子面粥，看着很清苦。
但这只是做给外人看的。
何雨柱早就用意念从空间里拿了两个肉包子，两口子偷偷吃过了。
“一大爷，有事？”
何雨柱连屁股都没抬，语气不咸不淡。
易中海看着何雨柱，心里五味杂陈。
这个曾经被他捏在手心里的傻柱，现在已经彻底脱离他了。
但他现在已经有了小松小梅。
“柱子，定量减了，大家伙都难。”
易中海开门见山。
“今晚十点，院里几家准备结伴去黑市买粮，人多有个照应。你去不去？”
何雨柱眼睛眯了眯。
组团去黑市？
这满院禽兽，平时为了一头蒜都能打出脑浆子，现在居然要抱团取暖？
不用问，肯定是易中海这老狐狸牵的头。
去？
当然得去。
这是洗白空间粮食的好机会。
“去啊，怎么不去。”
何雨柱放下筷子，似笑非笑地看着易中海。
“我这刚结了婚，家里粮食也不够吃，总不能让我媳妇跟着我挨饿吧？”
“十点是吧？我准时到。”
易中海点点头，没再废话，转身出门，直奔贾家。
屋里，于莉有些担忧地抓住何雨柱的手。
“当家的，去黑市太危险了，要不别去了，咱们省着点吃，也能对付过去。”
何雨柱反手握住于莉的手，轻轻拍了拍。
“媳妇儿，放心。”
“你爷们儿什么大风大浪没见过？去黑市就是走个过场，混在人堆里，没人注意。”
“我保证全须全尾地回来，还得给你带好东西。”
于莉看着何雨柱笃定的样子，心里踏实了不少。
她知道自己男人有本事，去个黑市应该出不了事。
“那你多穿点，带上防身的家伙。”
于莉起身去柜子里翻找厚衣服。
夜深了。
晚上十点，四合院中院，黑压压站了十几个人。
刘海中穿着厚棉袄，站在最前面。
阎埠贵缩着脖子，手里攥着个布袋子。
许大茂也来了。
现在家里多了三口人，自己一人的定量还是远远不够的。
秦淮茹裹着破围巾，冻得瑟瑟发抖，跟在易中海身后。
何雨柱双手插兜，溜达着走出来，站在人群最后面。
“都到齐了吧？”
刘海中压低嗓子，摆出领导派头。
“规矩我都说了，到了地方，少说话，多看路。”
“买完东西立马撤，谁也别拖后腿。”
“出发。”
一群人趁着夜色，走进四九城寒冷的黑夜中。
深夜，北风卷着细碎冰碴子抽在人脸上，生疼。
刘海中缩着脖子，走在最前面。七拐八绕，到了黑市。
这里没有灯，只有几道微弱的手电筒光柱在地上乱晃。
空气中弥漫着汗酸味，泥土味，还有一种说不清的紧张劲儿。
“规矩都懂吧？”
刘海中压低声音，还有点喘。
“大家可以几个人一组，安全第一。”
“一个小时后，还是在这里集合，谁晚了，我们可不等人。”
众人点头，迅速融入黑暗。
刚踏入这片地方，打听了一圈行情，易中海等人瞬间心里发凉。
“棒子面，一块七一斤，谢绝还价。”
“红薯干，一块二。要买趁早，一会还要涨。”
“富强粉？三块五。没钱别摸。”
几个摊主的报价，像几巴掌抽在四合院众禽脸上。
一块七一斤？
这价格比上次来又涨了两毛。
易中海几人面面相觑，没人吭声。
阎埠贵搓着手，凑到一个卖红薯干的摊位前。
“兄弟，我买二十斤，算一块一成不？”
摊主眼皮都没抬，挥了挥手。
“买不起别挡道。下一位。”
阎埠贵脸色涨红，咬着牙掏出钱票，数了又数，递了过去。
他心疼得直哆嗦。
许大茂站在旁边，暗骂一句晦气，掏出钱买了三十斤棒子面。
秦淮茹站在寒风中。
她手里捏着那张皱巴巴的五块钱。
五块钱，买不到三斤棒子面。
贾家四张嘴。
这点粮食，熬粥都撑不过三天。
周围几个散客也在叹气。
“这世道，逼死人。”
秦淮茹眼眶红了。
她把钱攥在手心，四下张望，看到了站在暗处的何雨柱。
何雨柱穿着军大衣，双手插兜，正看着不远处的粮摊。
秦淮茹咬咬牙，快步走过去。
“柱子。”
何雨柱转头，眼神冷漠。
“有事？”
秦淮茹吸了吸鼻子，眼泪顺着脸颊往下掉。
“柱子，棒子面太贵了。我婆婆就给了我五块钱。”
“这点钱买回去，棒梗真得饿死。”
“你看在咱们多年邻居的份上，借我十块钱行不行？我发了工资肯定还你。”
何雨柱看着她，没说话。
秦淮茹以为他心软了，往前凑了一步。
“或者，咱们合买一点。”
“你买得多，分我几斤也行。”
何雨柱往后退了一步，拉开距离。
“秦淮茹，你当我是开善堂的？”
秦淮茹愣住。
“贾张氏手里攥着那么多钱，现在拿五块钱打发你出来买命。”
“她有钱不掏，你跑来找我哭丧？”
何雨柱压着嗓门，话却一句比一句利索。
“借钱没有。白给更没有。滚远点。”
秦淮茹脸色惨白，张了张嘴，却一句话也说不出来。
何雨柱不再看她，转身走向黑市深处。
秦淮茹站在原地，咬牙切齿，却无可奈何。
她只能转头走向卖棒子面的摊位，递出那张五块钱。
“称两斤半。”
何雨柱脱离了大部队。
他展开神识。方圆十米内的动静尽收眼底。
何雨柱避开视线，走进一条死胡同。
周围没人。
他意念一动，一个大麻袋凭空出现在脚边。
麻袋里装着三十斤棒子面。
这是他空间里产的粮食。
他不需要花钱买。
何雨柱扎紧麻袋口，单手拎起，扛在肩上，转身往外走。
一个小时快到了。
四合院里的人陆陆续续到了集合地点。
易中海提着一个布袋，里面是三十斤棒子面。他脸色铁青，显然心疼钱。
刘海中背着二十斤棒子面，喘着粗气。
阎埠贵拎着二十斤红薯干，不停地叹气。
许大茂把三十斤棒子面放在脚边，点了一根烟。
何雨柱也把装三十斤粮食的麻袋放在了脚边。
秦淮茹最后走过来。她手里攥着一个小布袋，瘪瘪的，只有两斤半棒子面。
众人看着彼此的收获，都没说话。气氛愁云惨淡。
脚步声响起。
秦淮茹低着头，死死盯着自己手里的两斤半粮食。
她恨贾张氏的绝情，更恨何雨柱的冷血。
“行了，人都齐了。”
刘海中摆出二大爷的架势。
“赶紧走。夜长梦多。”
众人点头，各自拎起粮食，往回走。
夜深了。
北风刮过胡同，发出呜呜的声音。
四九城的冬天极冷。
众人走在空荡荡的街道上，脚步声杂乱。
刘海中走在最前面。易中海和阎埠贵紧随其后。
许大茂和秦淮茹走在中间。
何雨柱扛着麻袋，走在最后。
他步伐稳健，气息匀长。这点重量对他来说根本不算什么。
路上的积雪被踩得嘎吱作响。
刘海中喘着粗气，回头看了一眼。
“都跟紧点，别掉队。”
阎埠贵紧紧抱着装红薯干的布袋，生怕被人抢了。
“老刘，你走慢点，我这腿脚跟不上。”
易中海一言不发，提着粮食，脑子里盘算着接下来的日子。
许大茂吐出一口白气。
“这鬼天气，冻死个人，早知道这么贵，我还不如在家睡觉。”
秦淮茹走在许大茂旁边，一句话也不说。她满脑子都是家里接下来该怎么过。
队伍拉得很长。
何雨柱走在最后，距离前面的人有五六米远。
他看着前面这群各怀鬼胎的邻居。
这些人平时在院子里斗得不可开交，现在为了活命，又不得不凑在一起。
他扛着麻袋，神色平静。
路程走了一半，距离南锣鼓巷还有两条胡同。
何雨柱的脚步突然慢了下来。
他习惯性地将神识往前探去。
脑海中，前方的地形清晰呈现。
前方是一条狭窄的死胡同拐角。
这是回四合院的必经之路。
拐角的阴影里，蹲着六个黑影。