清晨的后院，许家。
煤球炉子烧得正旺。
热气蒸腾。
桌上摆着三碗浓稠的棒子面粥。
旁边放着一碟切得极细的咸菜丝，上面滴了两滴金贵的香油。
许建国端着装满热水的搪瓷盆，稳稳放在木架上。
许建设从旁边递过一条干净的干毛巾。
“爹，水热好了，您洗脸。”许建国声音洪亮。
许大茂穿着崭新的棉毛裤，从里屋走出来。
他接过毛巾，放进热水里搓洗两下，拧干后捂在脸上。
热气顺着毛孔钻进去，驱散了冬日的严寒。
他放下毛巾，看着眼前两个结实的半大小子，再看一眼系着围裙、正往桌上端白面饼的王金花。
心里那股劲儿，彻底舒坦了。
以前跟娄晓娥过日子，家里冷锅冷灶。
娄晓娥十指不沾阳春水，早上连口热水都喝不上。
屋里死气沉沉，连个动静都没有。
现在这叫日子。
有女人操持，有儿子伺候。
这才是真正的老婆孩子热炕头。
王金花把面饼搁在桌上，伸手替许大茂拽平中山装的衣领。
她拍了拍他肩膀上的灰尘，语气透着当家女人的干练。
“大茂，你现在是有家有口的人，建国和建设都改了你的姓，以后还得指望你给他们挣前程。”
王金花压低声音。
“院里那些烂事，你少掺和，特别是中院那个何雨柱。”
许大茂眉头一挑，刚要反驳。
王金花瞪他一眼，硬生生把他的话憋了回去。
“人家现在是食堂副主任，手底管着物资，上头有厂长护着，上次人家摆酒请客，主动给你递了台阶，你得顺坡下驴，多个朋友多条路，别成天死磕。”
许大茂眼珠子一转，心底那股迷之自信涌了上来。
傻柱上次请客，摆明了是向我许大茂低头认怂。
既然他服软，我许大茂也是个体面人，不能揪着不放。
他走到靠墙的樟木箱前，翻出一个网兜。
里面装着两斤干山蘑菇。
这是他下乡放电影时私藏的硬货，一直没舍得吃。
他拎在手里，抖了抖衣服下摆，昂首挺胸推门而出。
中院。
北风刮过屋檐。
水池边结着厚厚的冰层。
秦淮茹蹲在冰面上，双手泡在刺骨的冷水里，死命搓着一件破旧的厚棉衣。
手背冻得通红干裂，开着几道细小的血口子。
阎埠贵端着脸盆，正拿冷水扑脸。
许大茂拎着网兜，大摇大摆迈进中院月亮门。
棉鞋踩在地面上，发出沉闷的响声。
秦淮茹停下手里的动作，抬头看去。
许大茂直奔何家正房。
秦淮茹心里冷哼。
许大茂这绝户，肯定是去挑衅何雨柱。
就等着看何雨柱一脚把他踹飞。
最好两人打个头破血流，把保卫科招来，两败俱伤。
阎埠贵也停下洗脸的动作，手里攥着湿毛巾，暗自嘀咕。
许大茂这是好了伤疤忘了疼，又去招惹那个活阎王。
两人屏住呼吸，等着听踹门声和叫骂声。
许大茂走到何家正房台阶下。没抬脚踹门。
他停下脚步，低头理了理衣摆。
随后抬起右手，用指关节在门板上客客气气地敲了三下。
满脸堆出灿烂的笑意。
他扯开嗓子，声音洪亮地喊道：“柱哥！起了没？兄弟我来看看你！”
这一声“柱哥”，炸响在中院。
秦淮茹手里的棒槌脱手落地。
砸在冰面上，发出一声闷响。
她眼珠子瞪圆，死死盯着许大茂的背影。
阎埠贵手一抖。
湿毛巾直接掉进水盆里，溅起一排水花，打湿了他的棉裤腿。
他顾不上擦，张大嘴巴，满脸错愕。
两人对视一眼。
这还是那个一口一个“傻柱”的死对头许大茂？
何家正房的门开了。
何雨柱穿着棉衣，大马金刀地站在门槛上。
他看了一眼许大茂手里的网兜，又看了一眼许大茂那副讨好的嘴脸。
神识一扫，结合王金花平时的做派，何雨柱瞬间看透了许大茂的心思。
这孙子以为我请客是向他低头。
何雨柱不点破。
他深知现在的局势，许大茂被王金花拿捏住，已经翻不出大浪。
多个听话的小弟，总比多个背后使绊子的疯狗强。
何雨柱上前一步，笑着接过网兜，顺手在许大茂肩膀上拍了两下。
“大茂啊，这日子过得滋润了，人也精神了，心意哥们领了，改天咱哥俩再整两盅！”
许大茂见何雨柱这么给面子，心里的虚荣心瞬间爆棚。
他腰杆挺得更直了。
“柱哥，你这话说得对，兄弟我现在是有后的人了，建国和建设这两个小子，特别懂事，昨晚还给我端洗脚水。”
许大茂满脸红光，拉着何雨柱大谈育儿经。
何雨柱时不时点头附和两句。
两人站在台阶上，谈笑风生。
气氛融洽得完全看不出半点宿怨。
东厢房。
易中海隔着玻璃窗，看着外面的两人。
他倒吸一口凉气。
手里的茶缸重重磕在窗台上。
院里的风向彻底变了。
何雨柱用一顿饭，就把死对头许大茂收编了。
现在前院阎埠贵拿何雨柱的好处，后院许大茂喊何雨柱叫哥。
中院刘海中被何雨柱压得死死的。
他易中海，连个插话的余地都没有了。
好在他提前领养了易小松和易小梅，烈属遗孤的身份是一道免死金牌。
只要关起门来过好自己的日子，何雨柱就不会动他。
水池边。
秦淮茹看着有说有笑的何雨柱和许大茂。
指甲深深掐进掌心的肉里。
她原本指望院里内斗，自己能浑水摸鱼。
现在院里居然和解了。
何雨柱有钱有势，每天关起门来吃香喝辣。
许大茂有强势媳妇护盘，两个继子能打能扛。
唯独她贾家。
婆婆是个只进不出的无底洞，儿子是个惹是生非的闯祸精。
贾家成了全院人见人躲的瘟神。
彻底被孤立在深渊里。
秦淮茹低头看着盆里的破棉衣，眼泪砸进冰水里。
以前傻柱每天带回来的饭盒，全是白面馒头和红烧肉。
只要她掉几滴眼泪，傻柱连兜里的毛票都能掏干净给她。
现在，那个男人站在台阶上，连一个余光都不屑给她。