“当——当——当——”轧钢厂下班的钟声敲响。
大门外，工人们步子迈得飞快，一反常态地没去小酒馆或者供销社溜达。
一个个把怀里的粗布袋子死死搂着，像护着命根子。
那二两肉更是被麻绳拴在网兜最显眼的位置，随着步伐晃荡，宣告着主人家今晚能见荤腥。
“何主任！明儿个大年三十，提前给您拜个早年！”
“何主任，这回真是托了您的福！”
何雨柱推着自行车刚走到厂门口，一路上打招呼的声音就没停过。
他笑着一一回应，遇上面熟的还递根大前门。
这趟弄回几头大肥猪，他的威望在这一万多人的大厂里算是彻底立住了。
工人们不管你当多大的官，只认谁能让他们吃饱肚子。
他跨上自行车，迎着风往四合院骑，心里盘算着家里晚上的安排。
南锣鼓巷95号院门口。
阎埠贵把那件满是补丁的黑棉袄裹得死紧，双手拢在袖口里，站在大门槛上直哆嗦。
风一吹，清鼻涕直往下淌，他赶紧吸溜回去。
他时不时伸长脖子往胡同口张望。
红星小学今天也发了年货。
可一想到自己领的那点东西，阎埠贵心里直冒酸水。
一块干巴巴的劣质香皂，外加一条薄得能看清对面白墙的白毛巾。
这就没了！
再想想他打听到的红星轧钢厂福利，两斤富强粉，二两猪肉！
那可是实打实的精细粮和肥肉！
“这年头，搞教育的还不如打铁的。”阎埠贵小声嘀咕着，使劲搓了搓冻僵的脸。
正嘟囔着，胡同口转过来几个人影。
刘海中挺着标志性的大肚子走在最前面，许大茂推着自行车跟在旁边，两人手里都提溜着厂里发的年货。
阎埠贵眼睛瞬间亮了，浑身也不哆嗦了。
他快步迎上前去，脸上挤出热络的笑。
“老刘！大茂！下班啦？”阎埠贵凑近了，眼睛直勾勾盯着刘海中手里的面袋子。
刘海中鼻孔里哼了一声，官腔十足：“嗯，老阎，你在这儿吹什么穿堂风呢？”
“我这不是迎迎咱们院的工人阶级嘛！”阎埠贵一边说，一边伸出手，照着刘海中手里的布袋子就摸了过去，“瞧瞧这富强粉，厂里发的福利就是好，我也沾沾你们的喜气！”
阎埠贵这手可不是随便摸的。
他大拇指和食指弯成个钩子，贴着布袋子边缘用力往下狠狠一勒。
长了一冬天的长指甲缝里，瞬间就塞满了细白的富强粉。
刘海中多精明的人，一看他那架势，反手“啪”地一巴掌拍开阎埠贵的手。
“去去去！老阎，你好歹是个光荣的人民教师，怎么手脚这么不干净？我这袋子都被你捏出个黑印子了！”刘海中嫌弃地拍打着面袋子。
许大茂在一旁早就把阎埠贵的动作看在眼里。
他嘴角一咧，嘴毒的毛病瞬间发作。
“三大爷，您这算盘精今天没带算盘，改练九阴白骨爪啦？”许大茂停好车，指着阎埠贵的手指头一顿嘲讽，“大伙儿瞧瞧，三大爷这指甲缝里刮下来的白面，回去兑点水，高低能熬出半碗浆糊来贴春联！您这抠门功夫，真是盖了帽了！”
围观的几个刚回来的街坊听了，顿时爆发出一阵哄笑。
大伙儿看向阎埠贵的眼神里全是鄙夷。
阎埠贵脸皮厚得跟城墙似的。
他装作没听见许大茂的挖苦，不动声色地把手缩回袖子里，大拇指在食指指甲缝里使劲抠了抠，把那点白面全抹在了棉袄内侧的口袋里。
“大茂你这叫什么话？我这是关心老邻居！”阎埠贵梗着脖子回了一句，掩饰着尴尬。
许大茂懒得理他，拎着手里的肉晃了晃，大摇大摆地进了院子。
刘海中也冷哼一声，背着手跟了进去。
人都散得差不多了，阎埠贵正觉得没捞着大便宜，心里空落落的。
一抬眼，看见秦淮茹顺着胡同墙根走了过来。
秦淮茹脸色冻得发青，脚步沉重。
她手里也攥着个灰色的布口袋，网兜里那一小条连皮带膘的猪肉尤为显眼。
她下了班领了东西就赶紧往回赶。
棒梗还躺在炕上，家里冷锅冷灶，她得赶紧去前院接小当和槐花回家。
阎埠贵盯着秦淮茹手里的肉，眼珠子骨碌碌一转，计上心头。
小当和槐花这会儿可都在他家屋里待着呢。
三大妈帮着m每天看半天孩子。
秦淮茹承了这么大的人情，这会儿跟她开个口，她抹不开面子，肯定好说话。
他三步并作两步拦在秦淮茹面前。
“淮茹啊，下班啦？”阎埠贵换上一副关切的语气。
秦淮茹停下脚步，眼神防备地看着他：“三大爷，我赶着去接孩子呢。”
“不急这一会儿。”阎埠贵从兜里摸出那块硬邦邦的香皂，在秦淮茹眼前晃了晃，“你看，这是我们学校发的香皂，好东西！洗衣服那叫一个干净。”
秦淮茹没吭声，只是抱紧了怀里的袋子。
阎埠贵见状，压低声音，摆出一副语重心长的长辈架势：“淮茹啊，你看你带着两个闺女，棒梗又刚从医院出来，家里霉气重，这二两肉你拿回去，切吧切吧连个油星都看不见，不如这样，我这块新香皂给你拿去，给棒梗洗洗晦气，你那二两肉给我，权当三大爷吃点亏，跟我们老阎家换换运气，怎么样？”
这算盘打得，连隔壁胡同的狗听了都得摇摇头。
一块两毛钱都不到的劣质香皂，就想换人家救命的二两鲜猪肉！
简直是做梦！
秦淮茹盯着阎埠贵手里那块散发着刺鼻化工味儿的香皂，眼神瞬间变得像冰刀一样冷。
“三大爷，您拿我当傻子糊弄呢？”秦淮茹冷笑一声，声音不大，却透着一股子狠劲。
阎埠贵愣了一下，脸上的笑僵住了：“淮茹，你这话怎么说的，三大爷这可是好心……”
“您快歇了吧！”秦淮茹直接打断他的话，往前逼近了一步，“香皂能熬出油来，还是能给孩子顶饿？棒梗的腿断了，医院的医生说了，必须得吃点带油腥的东西长骨头！这二两肉是我们全家过年的指望！”