方夫子被两个小厮拦在门口。
他站在阶下，抬头看着小石头的背影。
那一身月白长衫，走在廊下，步子不紧不慢。
小厮跟在后头，一左一右的护着。
方夫子看着看着，心里一下就垮了。
几个月前，那个跪在书院门口的小少年，穿的是补丁摞补丁的短衫，膝盖软得很。
那天他站在阶上，一句一句训，训得那少年头都抬不起来。
如今那少年一身月白长衫，站在他面前，说话不紧不慢，连看他都懒得看。
他让人家跪求，人家也让他跪求。
求完了，人家一转身走了，他连多站一会儿，都要被人撵。
方夫子站在山门外，风从山口灌过来，把他那件旧青袍吹得直抖。
他心里那点悔，一层一层往上翻。
当初他要是知道，那个连束脩都交不齐的穷学生。
他哥会在几个月里发迹成这样，他绝不会把那两个人撵出去。
他当时怎么就那么痛快地说了“圣贤门第，容不下你们”？
他靠在马车边，半天没动。
车夫催他。
“夫子，走不走？”
他这才爬上车。
车帘一放，路两边雪还没化干净。
他靠在车壁上，脑子里转的是：回去怎么跟山长交差。
他没进门，没见着石爷，粮也没借着，人也没请回去。
山长那张脸，他已经能想出来了。
他越想越慌。
忽然，他坐直了一点。
山长……山长会不会看在他在书院教了这么多年的份上，把他留下来？
哪怕骂他一顿，也总比撵他走强。
他心里揣着这一点指望，一路颠回镇上。
车越走越近，他反倒越怕。
到书院门口时，天已经擦黑。
他磨蹭了半天，才从车上下来。方夫子的车到书院门口时，天已经黑透了。
他下了车，腿有点软。
山门还开着，里头亮着灯。
他整了整衣冠，慢慢往里走。
讲堂前头，周山长正站在阶上。
阶下，几只旧箱子、一摞书、两件换洗衣裳，堆在地上。
方夫子一看那堆东西，脚就钉住了。
“山长……”
周山长没等他说完。
“人呢？”
方夫子低下头。
“石爷没见着，是……是他弟弟出来见的。”
“粮呢？”
“没……没借着。”
周山长脸一沉。
他没骂，一个字都没骂。
只抬手指了指阶下那堆行李。
“你的东西，都在这儿了。
拿上，走吧。”
方夫子一下抬起头。
“山长，我在书院教了这么多年——”
“教了这么多年，教出个仇人？”
周山长道。
“当初撵人的是你，今日求不回来的也是你。
书院留着你，那两个孩子就不会回来！”
方夫子嘴唇哆嗦着，还想说什么。
周山长已经一挥手。
两个书院里的杂役上前，一人拎起两只箱子，往山门外拖。
方夫子跟着往外追。
“山长！山长再给我一次机会！我去求石爷，我再去求——”
杂役把行李往山门外一扔。
箱子摔开，书散了一地。
方夫子蹲下去捡。
捡了两本，又掉了一本。
他跪在雪地里，手忙脚乱。
周山长站在山门里，看着他。
“方夫子。”
他声音不高。
“当初石家那两兄妹，也是跪在这儿。
他们跪在台阶下，你站在阶上，一句一句训。
今天你也跪在这儿了，真是因果报应。”
方夫子捡书的手，停住了。
他抬起头。
山门在灯下，台阶就在他眼前。
雪地里，那两本旧书被风翻开一页。
他忽然想起来，那天石兰跪在这儿的时候，膝盖也是硌在这几级石阶上。
方夫子蹲在那儿，半天没动。
山门里的人，已经开始搬门板了。
“方夫子，走吧。”
门板合上，灯被隔在里头。
他一个人蹲在雪地里，守着一地散落的行李，不知何去何从。
青州城。
云路书院在城东，倚着一座土坡，前后三进院子，门口一块旧匾。
这是附近几座城里最大、最有名望的书院。
门槛极高，收学生挑得很严。
能进来的，非富即贵。
书院的老山长，六十出头，年轻时在国子监教过书，还给几位皇子上过课。
后来辞了官，回到青州，一手办起这座云路书院。
他教书跟旁人不一样，不看家世，只看资质。
可这年头，不看家世，也得有家世撑着。
所以能进云路书院的，还是那些有根基的人家。
车马到门口时，书院的小童先跑出来看。
五车粮，五车番薯，压得车轴“吱呀”响。
小童愣了一下，转身就往里跑。
不多时，老山长亲自迎了出来。
他头发花白，穿一件洗得发白的青袍，步子却很稳。
到了门口，他先朝石磊拱手。
“石爷。”
石磊还礼。
“山长。”
老山长看了一眼后头那十辆车。
他没多说什么，只侧身往里让。
“请。”
石磊带着小石头进了书院。
廊下站着不少学子，都伸着头往外看。
有人小声问：“这是谁啊？怎么还拉粮来了？”
“听说是云城来的，姓石。”
“云城那个石家？”
“就是那个打下李家山庄的石家。”
小石头跟在石磊身后，一身月白长衫，走得从容。
那些目光落在他身上，他心里清楚。
几个月前，他在镇上那个书院门口跪着。
那天，同窗也站在两边，低着头看他。
今日，又是两边的人。
可今日这些眼睛，是往上看的。
老山长一路引着他们进了正堂。
坐下后，老山长先看了看小石头。
“这就是令弟？”
石磊点头。
“石砚，见过老山长。”
“学生见过先生。
老山长上下打量了一遍，点头。
“好相貌，眼神也正，简直一表人才。”
他转向石磊。
“石爷放心。
令弟若留在云路，老夫亲自安排。授课用最好的夫子。
老夫自己也会时常指点课业，绝不会怠慢了他。”
石磊抱拳。
“多谢山长。”
老山长摆手。
“石爷送来的粮，解了书院燃眉之急。这份情，老夫记着。”
他说得坦荡，没绕弯子。
石磊也明白，这顿饭、这份热情，有一半是冲着那十车粮来的。
可他不计较。
他带小石头来，就是为了让他进最好的书院，拜最好的夫子。
只要弟弟往后的路能走宽，这点账，他认。
小石头站在一旁，一直没多说话。
他听着山长夸他，听着山长说会亲自指点课业。
他脸上没显出什么。
可心里，那口气，一点一点涨上去了。
当初被撵出门的时候，他觉得自己这辈子完了。
如今站在云路书院的正堂里，山长亲自迎他进门。
两边廊下那些学子，看他的眼神，跟当初完全不一样。
他忽然想起大哥那天说的话。
世人都是“只敬衣衫不敬人”。
那时候他不懂。
今日他懂了。