另一人也回过头，上来就是一脚。
“让你拉着我们一块儿闹！”
断手的人被踹倒在雪地里，半边身子都埋进雪中。
“我撺掇你们，你们不也骂了？你们不也想吃肉吗？”
他趴在地上，声音哆嗦。
“怎么着，这会儿倒怪起我来了？”
“你还敢说！”
又是一脚。
断手的人不再求饶了。
他趴在地上，回骂起来。
“我贪心，你们不贪？我骂人，你们没骂？你们冤枉吗！”
两边在雪地里撕扯起来。
拳、脚齐上。
那断了一半的胳膊，血流得更凶了。
打到最后，都没了力气。
前头的人站起来，拍了拍身上的雪。
“走，别管他们了。”
“别扔下我们！”
断手的人在地上喊。
“这天，你们把我们扔下，我们就死了！”
没人回头，那几个人越走越快。
断手的人趴在雪地里，喊了几声，声音就哑了。
前头的人，奔着别的庄子去了。
第一家。
敲门。
门开了一条缝。
“行行好，收我们几个人吧。我们有力气，能干活。”
里头的人往外看了一眼，摇头。
“不收。”
“我们能干活！真的！”
“我家也没余粮，赶紧走吧。”
门关上了。
第二家。
“我们不是流民，我们有力气，能干活，给口吃的就行。”
“庄子不要人，我们自己都吃不饱。”
门关上了。
第三家。
“求求了，就收我们几个，我们什么活都能干。”
“走吧走吧，这年头，谁家有余粮养外人。”
第四家。
“我们有力气，真的，我们不白吃。”
“有力气也不行，我们也没粮了。”
一连走了四五个庄子，没一个肯收。
天渐渐黑了。
他们又往城里走。
城门口，官兵举着火把拦着。
“流民不许进城！”
“我们不是流民！我们有力气，我们能干活！”
“不许进就是不许进，要饭到城外去。”
他们被推了回来。
没办法，只能往城门外墙角那一片去。
那里黑压压一片人。
老远就闻着一股臭味。
走近了看，更惨。
有人的耳朵冻裂了，翻着白茬。
有人的嘴唇裂开，一说话就流血。
有人的手肿得像馒头，青紫色，指头都弯不了。
有妇人抱着孩子。
那孩子一动不动。
妇人也不哭了。
就那么抱着，眼睛直勾勾的，像死了一样。
风从城墙上头卷下来。
他们几个人找了个墙根，缩在一起。
身上的厚衣裳还在。
他们还没意识到，这身衣裳，在这群人里有多扎眼。
有人先看见了。
越来越多的眼睛看过来。
一个瘦得皮包骨的流民慢慢站起来。
他往前走了一步。
接着，第二个也站起来。
第三个。
黑压压的一片，围了过来。
被围住的人抬头一看，他们被一片黑影遮住了。
“你们干什么？”
没人答话。
一只手先伸过来，扯住一个人的衣领。
“刺啦”一声。
衣裳被撕开。
“别抢我的衣裳！”
“我冷！”
“别扒！别扒！”
一片混乱。
拳脚毫不留情地砸在他们身上。
他们本来就饿，本来就是软脚虾。
完全打不过。
一件件衣裳被剥下来。
“别扒了……求求你们……”
没人听。
衣裳被抢光了。
他们赤条条地缩在雪地里。
第一个先哭了。
他一哭，其他人也跟着哭起来。
“我不该贪心……”
有人一边哭一边说。
“咱们就该跟着一块儿干活。
人家老娘们都去地里了，人家都干得动，咱们怎么就不行？
咱们就是懒。”
“能不能回去求他们？”
“你回去？你不怕被乱棍打死？”
“可在这儿，也是死。”
没人再答话。
缩在一起，互相取暖。
他们想着，熬一宿。
天亮就好了。
可他们不知道北境的夜，与南地不同。
后半夜，风停了。
天没亮，可冷得比先前更狠。
那种冷，是从脚底板往上钻的。
先是脚趾头麻了。
接着是小腿。
再接着，是膝盖。
有人动了动。
“咋这么冷……”
旁边的人没答话，只能听到牙齿打战的声音。
那人伸手去摸旁边人的脸。
手一碰，冰的没有温度，冻僵了。
“你……”
那人自己也觉得嘴唇硬了。
呼出来的气，在眼前结成了白霜。
“我咋动不了了……”
风一吹。
雪落在他们肩上，没化。
落在脸上，也没化。
天亮了。
温泉庄子上工的人，成群结队往地里走。
有人眼尖，先看见的。
“哎，那不是昨天被赶出去的吗？”
几个人停下脚。
再往前走几步，看清了。
那几个断手的人，趴在雪地里，一动不动。
胳膊上流出来的血，把雪地洇出几道暗红的印子。
人已经硬了。
有一个断手的人，脸朝上。
眼睛没闭。
眉毛上、睫毛上，全是白霜。
“冻死了……”
有个上工的老汉，站在旁边看了好一会儿。
他叹了口气。
“这北境夜里的冷，他哪知道。
他们打南边来的，以为夜里不算啥。”
旁边一个小伙子接话。
“昨天他们被赶出去，这才一宿……”
“一宿就够要命了。”
几个人没再说话。
上工的人收回目光，继续往地里走。
他们虽然很冷，但干起活来，明显比之前更卖力了。
所有人蹲在地头，扒开雪，刨出冻白菜。
“咱们还真不懂，这白菜冻了还能吃。”
他把白菜抱起来，装在车上。
带队干活的人见车都装满了，便催促道：
“都给城里庄子上送去。”
几个人把车往城门口赶。
到了城门，发现门口那一圈人全冻在地上。
白花花一片。
有耳朵冻裂的。
有嘴唇翻着白茬的。
有手肿得青紫的。
衣裳却全没了。
有人认出来。
“这不是昨天被赶出去的人吗？一宿就死了。”
有人又问：
“衣裳咋没了？”
“应该被城外的流民扒了。
石爷发的单衣，在别人眼里也是好东西。”
他们看着雪地里那些冻硬的尸首，谁也没说话。
过了一会儿，一个押车的流民开口了。
“人哪，得知道好歹。”
他搓着手，看着地上。
“咱们从南边一路逃过来，路过多少财主，谁给过咱们一口饭？”
“连官府都不管咱们。”
“好不容易有人到这儿来了，给咱们饭吃，给咱们工作，还给咱们建房子。
哪能嫌吃得不好，嫌干活累。”
他顿了顿。
“这北境一宿的冬天，可不是闹着玩的。
没有石爷收留，咱们也得死！”
旁边一个老汉接话。
“就是，石爷收留咱们，是恩德。
咱们要是不干了，后头有的是人等着进来。”
“这是多好的日子，非得作。”
几个人说着，推着车，绕开城门那一圈冻僵的人，把白菜送进了城里的庄子上。
三天后，柳扶摇亲自上了石家山庄。
石磊在议事厅见得她。
他给她倒了茶。
“可是有什么事？”
柳扶摇摇头。
“不是青州的事。”
她把茶盏捧在手里，没喝。
“有人托我给你带个信，想见你，谈笔生意。”
“谁？”
“君城的侃爷。”