奉天大帅府后院的西花厅，窗户纸新糊过。
张小六坐在太师椅上，眼睛闭着，手指无意识地抠着扶手上被盘得油亮的雕花。
他爹生前最爱坐这儿，说这椅子背硬，坐不塌腰。
脚步声由远及近，胶底鞋踩在青砖地上，软塌塌的。
张小六没睁眼，光听这声就知道来的是张景惠。
“总司令，人来了。”
张小六这才抬起眼皮。
张景惠侧身让开，后面跟着个穿中山装的中年人，戴金丝眼镜，手里提着个公文包。
这人步子迈得方正，一看就是南京政府里那些喝过洋墨水的官。
王正廷，南京外交界核心人物，南京国民政府外交部长。
“王部长，请坐。”张小六没起身，只抬了抬手。
王正廷微微颔首，在对面椅子坐下，公文包搁在膝上，双手交叠压在上面。
这姿势让张小六想起当年在讲武堂时，日本教官训话的模样。
端着，绷着，生怕别人看不出他体面。
换做往日，张小六根本不会接见南京过来的人。
东北自成一脉，军政、财政、外交全系自主，从未听命于南京国民政府。
他打心底鄙夷南京那帮只会空谈革命，纸上谈兵的政客，觉得他们空喊大义，无半分实力，从不愿与之深交牵扯。
但这一次，他破了例。
一切起因，都是张景惠私下密报的一句话。
王正廷此次北上，专为东北对外交涉而来，对中东铁路权有着极强的进取之意。
这句话，一下就戳中了张小六当下最迫切的心思。
刚接手东北大权，张小六的日子过得如履薄冰。
为了收拢地方兵权，他刻意打压制衡吉林张作相，明里削权，暗里制衡。
可这番操作不仅没能立威，反倒让一众奉系元老心生不满。
在这些跟着老帅打天下的老将眼里，他始终是个乳臭未干的后辈。
年轻浮躁，不堪大任，私下非议不断，军中威望稀薄得可怜。
现在的张小六，太需要一场大胜来站稳脚跟。
对内清算，同室操戈只会损耗奉系根基，落得刻薄寡恩的骂名。
唯有对外亮剑，从列强手中收回国家利权，打赢一场扬眉吐气的外战，才能彻底堵住悠悠众口，坐稳东北总司令的位置。
更要命的是，张廷枢横空出世，特别借了“东北王遗命”几乎清尽东北关东军，风头一时无两。
谁也没料到，这位奉系新生代少将会如此悍勇，短短数日，虽说是主动挑衅，却连战连捷，硬生生为东北撕开一道喘息的缺口。
就算全国都在骂张廷枢，但在东北军民心中，张廷枢就是在为大帅报仇。
张廷枢的名号已经火遍东北，上至元老将领，下至基层士兵，人人称赞其勇武敢战，声势暴涨。
反观张小六这个亲儿子，竟然收了辅帅与张廷枢兵权，怂得很纯粹。
看着旁人凭一己之力立下不世之功、收拢全军人心，张小六心底又羡又妒，更生出一股强烈的自负。
日寇凶悍强横，理论上实力远超毛熊，但张廷枢一支偏师都能硬撼关东军，还屡战屡胜。
他张小六手握东北三十万精锐、坐拥四省沃土，凭什么不能再创功绩？
既然日本人能被打退，实力更弱的毛熊，自然更不在话下。
抱着这份冒险立威的心思，张小六才秘密接见王正廷，并不敢让杨宇霆知晓。
“总司令百忙之中抽空接见，正廷深感荣幸。”王正廷开口说道。
张小六没接这客套话，直接问：“王部长大老远从南京来，不只是为了说几句荣幸吧？”
王正廷镜片后的眼睛眨了眨，转头看向张景惠。
张景惠会意，往前凑了半步，“总司令，王部长这次来，除了带来南京问候外，还是想聊聊中东……的事。”
张廷枢慢慢深吸一口气，表情平静。
“继续。”
从他记事起，他爹就为这条铁路跟日本人周旋，跟毛熊扯皮。
父亲在世时常说，东北有三条命脉。
奉天兵工厂、东三省官银号、中东铁路。
前两个现在握在他手里，唯独这条铁路，还横在黑龙江胸口，像根拔不掉的刺。
王正廷打开公文包，抽出几页纸，却没递过来，只捏在手里。
“总司令想必清楚，中东铁路名义上是中毛合办，实际运营权、护路权，全在毛熊手里。沿线的林场、矿山、电厂，甚至驻军营地，都是国中之国。”
“这些不用你说。”张小六打断他，“说点我不知道的。”
王正廷也不为意，笑了笑，“毛熊现在的情况，很不好。”
他已通过张景惠摸清了张小六急于立威、渴求外功的软肋，心中早已备好一套精准的说辞。
“总司令，如今的毛熊早已外强中干，不复当年沙俄威势。国内大饥荒蔓延全境，民生凋敝，工农生产全面停滞，国库空虚不堪。”
“莫斯科那边忙着搞集体化，党内斗得厉害，托洛茨基刚被开除党籍，布哈林那一派也岌岌可危，根本没有余力顾及远东边陲。”
张小六盯着他，“具体点。”
“毛熊在远东总兵力，不到八万人。”王正廷翻开手里那页纸，“分散在从赤塔到海参崴几千公里防线上。”
“其中步兵师三个，骑兵旅两个，炮兵部队装备陈旧，大部分还是一战时期的制式。航空兵……飞机不超过一百架，而且缺乏维修零件。”
张小六手指又开始抠扶手，这次抠得用力，指甲缝里甚至都塞进了木屑。
张景惠适时接话：“总司令，这事儿我打听过，毛熊这些年确实外强中干。”
“远的不说，民国十三年签《中毛解决悬案大纲》，他们嘴上硬气，实际上把外蒙古驻军撤了一半。为什么？没钱没粮，养不起。”
“再看远东防务，更是形同虚设。”王正廷补充道，“毛熊主力尽数屯驻欧洲防线，远东仅有少量杂牌驻防部队。”
“就算从欧洲部分调兵到远东，至少需要一个月。一旦发生冲突，他们在远东的部队，短期内得不到任何增援。”
这番话，彻底打消了张小六心底仅存的一丝顾虑。
一旁的张景惠连忙趁热附和，用老帅时期的旧例佐证说辞。
“老帅在世时，数次与毛熊交涉争端，对方次次妥协退让，从不敢真刀真枪开战。”
“总司令，这不是隐忍，是毛熊军力孱弱底气不足所致，此时惹想收回中东铁路，值得一试。”
王正廷见状，当即抛出重磅大饼。
“总司令尽管放心，此事绝非东北孤军奋战。南京秉持革命外交宗旨，立志废除所有晚清不平等条约，收回国家主权。”
“东北若对毛熊强硬，南京即刻通电全国声援，在外交层面全权兜底，占据法理大义。”
“即便事态升级、双方开战，南京亦可抽调关内精锐北上驰援，专项拨付军费粮草，补给军械物资。”
“出兵？”张小六挑眉，“你们南方的兵，能出山海关？”
“不是出兵关外。”王正廷正襟解释，“是在华北牵制，绝不让东北独自扛下压力。”
一席话说得张小六心潮澎湃，似乎这真是千载难逢的天赐良机。