战争进入到白热化的阶段。
尤尼星域外的星空已经乱成了一锅粥，联合舰队与虫群的阵列已经彻底混在了一起，原本整齐的防线早已被打散成数十个独立的战斗集群，每一个集群都在各自为战，蓝白色的激光与暗红色的生物质在太空中交织成一幅混乱而残酷的画卷。
林安的护卫舰在噬星者周围的高速盘旋中再次完成了一次规避机动。
第二只噬星者的攻击比第一只更加狂暴，它的暗红色粒子流连续不断地喷涌而出，毫无规律地扫过周围的虚空。
而在更外围的区域，那道隐藏在亚空间中的阴影依然在伺机而动。
“管理者，天穹号的通讯已恢复。”格洛丽亚的声音从一边传来，“引擎损伤已暂时控制，但主推进器的出力仍然不足，无法维持高强度机动。”
林安扫了一眼雷达屏幕上那艘银白色巨舰的信号，它的速度比之前慢了将近一半。
风语者的舰船不像他们这些参与者的舰船，没有办法通过积分换取材料修复，一旦被重创，就只能依靠舰船自身的损坏管制系统。
“拉拉蒂丝，你们能撑住吗？”
天穹号的通讯频道里传来拉拉蒂丝的声音：“暂时没有问题，但无法再承受同级别的攻击了，而且我们的弹药剩下不多，如果继续战斗下去，我们的火力很快就会下降到正常情况的一半不到。”
不仅仅是舰船没有办法修复，天穹号的实体弹药也没有办法像参与者的舰船那样随时补充，一旦陷入高烈度的战争，在缺乏补给的情况下，天穹号的续航能力是远不如林安的护卫舰的。
事实上，在战争之前，拉拉蒂丝也提过这点。
只是当时两人都认为，这一次的战斗，不至于艰难到连让天穹号进行弹药补给的时间都没有，从而产生了一定的误判。
所以林安没有多说什么，只是简短地回应：“好，你们先退。”
他话锋一转，目光重新锁定前方那只正在缓缓恢复姿态的噬星者。
“格洛丽亚，噬星者的损伤程度？”
“只有百分之七。”
林安微微咬牙，七级主炮的威力，在应对噬星者这种级别的敌人时，终究还是有些弱了。
而在联合舰队的主力阵列方向，撤退行动已经开始全面进行。
王铁柱站在铁脊号的舰桥中央，他的眼角布满血丝，深灰色的作训服领口已经被汗水浸透了好几轮，他已经连续指挥战斗超过十几个小时，但此刻他的声音依旧保持着沉稳。
“第一梯队开始转向，沿预定航线向尤尼方向撤离，铁砧舰队负责垫后，等第二梯队全部脱离后再跟进。”
通讯频道里响起一连串确认声，那些二级护卫舰开始逐批转向，舰船的引擎尾焰在星空中划出一道道蓝色的弧线，离开主战场，朝着尤尼方向加速驶去。
最先脱离的是那些损伤较重的舰船，它们的外壳上布满了焦痕和酸液腐蚀的痕迹，有的护盾只剩下一层薄薄的光膜，有的装甲板已经裸露在外，有的连引擎出力都降到了正常水平的六成以下。
但当转向指令下达的那一刻，它们依然保持着整齐的编队队列。
经历了两个月的求生游戏，联合舰队的参与者们已经饱受了战争的洗礼，早就不是那些连飞船都开不明白的新人了。
“第五编队脱离完成，第七编队正在转向。”确认声不断从通讯频道中传来。
王铁柱的目光没有离开雷达屏幕，他看着那些蓝色光点正在以稳定的速度从战场边缘抽离，又看了看前方依然在缠斗的阵线，心中快速地计算着时间。
“等方舟空间站撤离后，我们再走。”他沉声说。
在战场的另一侧，格洛丽亚的声音再次响起。
“管理者，在尤尼地表方向，平民舰队已经全部进入贸易通路的初始加速段，但通路入口附近，仍有部分舰船滞留在原地。”
林安的眉头皱了一下：“滞留？为什么还有人不走？”
格洛丽亚的回答依然平静：“根据通信波段的截获信息分析，部分舰船的管理员正在试图争抢已经开采出来的资源模块，他们在要求延长撤离时间，以搬运更多货物。”
“还有另一部分参与者则干脆表示，他们不愿意离开。”
“不愿意离开？”林安只觉得荒谬，“他们是觉得虫群会跟他们讲道理？”
格洛丽亚没有接话，只是将一组从尤尼地表通讯频道截取的信息转发到了林安面前的屏幕上。
那些消息的措辞五花八门，有恳求、有争吵、有哀嚎、也有质问。
【求求你们再等一个小时，我们这边还有三组资源模块没装上船，这些材料足够我们升级一整支编队的舰船了！】
【明明还有时间，为什么非得赶这么急？贸易通路又不会跑！】
【我不想走了，我的家人已经死在了太空，我不想死在那种地方，如果我也要死，我宁愿死在地表，死在这颗星球上。】
【联合舰队就不能再坚持一会儿吗？你们那么三级舰船，就那么急着逃？】
林安的目光从屏幕上掠过，在贪婪面前，就连恐惧都要绕道。
林安摇了摇头，收回目光，重新望向窗外那只正在凝聚下一次攻击的噬星者，他关闭了通讯频道的文字显示，没有再说什么。
联合舰队已经仁至义尽了，他们守了这条通路守了十几个小时，付出了数百艘舰船的代价，为平民舰队争取到了珍贵的撤离窗口。
如果有人选择留下，那就让他们为自己的选择负责。
“格洛丽亚，不需要理会那些滞留的信号。”他平静地说，“通知王铁柱，按原定计划执行，不需要为任何人等待。”
“指令已转发。”
与此同时，联合舰队主力的第一批舰船已经抵达了尤尼地表上方的低轨空域，那些二级舰船从密集的虫群阵列中脱身而出。
它们穿过了灰蓝色的云层裂口，开始在贸易通路入口附近重新编队。
然而，当它们靠近通路入口时，眼前的景象让许多舰桥内的操作员都愣住了。
那些曾经在撤离广播响起时依然不肯离开的舰船，此刻正挤在通路入口的外围区域。
它们挤在通路入口附近，既不前进，也不后退，如同一群在暴风雨来临前依然徘徊在巢穴边缘的飞鸟，明明张开翅膀就能飞走，却偏偏还在犹豫。
“他们还在磨蹭！”
一艘二级护卫舰的舰长在通讯频道里骂了一声。
“我们的舰船都撤下来了，他们还不走？”
另一艘驱逐舰的舰长声音带着压抑的怒意：“这些人到底在等什么，等虫群给他们送终吗？”
而在通路入口的包围圈外围，一些小型舰船的公共频道里依然充斥着嘈杂的争吵声。
“让我先走！我的船装载了最重要的物资！”
“你重要个屁！我的船上还有两百多个孩子！”
“那你们之前为什么不走？联合舰队的撤离广播发了整整十个小时！”
“我们当时觉得还能再撑一会儿——”
“现在撑不住了？晚了！”
争吵的声音在通讯频道中此起彼伏，有人在哭，有人在骂，有人在沉默地坐在舷窗边望着远方那片正在缓慢逼近的暗红色潮水，还有人在一遍又一遍地发送着求救信号。
【求求了，让我们进去吧！我们改主意了，我们愿意走！】
【只要一艘护航舰护送我们通过通路就行，我们不敢自己走，前面有虫子......】
【联合舰队！林监管！你们听到了吗？我们错了，我们不争了！带我们走！】
【我不想死啊！我真的不想死！我错了，我不敢了！】
那些求救信号如同细密的雨点般涌入联合舰队的通讯频道中。
但回应它们的声音，却少之又少。
王铁柱站在铁脊号的舰桥中，看着通讯面板上不断刷新的求救消息，沉默了很久。
他的副官站在他身后，低声问了一句：“指挥官，要回应他们吗？”
王铁柱没有立刻回答。他望着窗外那片正在缓慢逼近的虫群潮汐，又看了看雷达屏幕上那些依然堵在通路入口附近的蓝色光点，过了好一会儿才缓缓开口。
“我们守了十多个小时，给他们发布了三次撤离警报，为他们争取了足够的时间进入通路，是他们选择不走的。”
他顿了一下，声音变得更加低沉：“现在虫群主力已经压到脑门上了，我们自己的船也快撑不住了，如果我们为了接应他们而停下来，整个联合舰队都会被拖死在这个星系里。”
“我不是救世主，联合舰队也不是，我们没有义务为别人的选择买单。”
副官沉默了片刻，最终点了点头：“明白。”
王铁柱转过身，目光落在前方那条正在缓缓流动的蓝色通路上：“通知方舟空间站，继续前进，不要减速，所有完成撤离的舰船，保持编队，跟着空间站的航迹走。”
“是。”
方舟空间站巨大的轮廓在星空中缓缓调转方向，尾部的引擎组喷射出十二道明亮的蓝色光柱，推着这座承载着近百万人的钢铁城市，开始沿着贸易通路的航向加速。
那些依然滞留在通路入口处的小型舰船，在看到方舟空间站开始移动的那一刻，终于做出了最后的决定。
一些原本还在争吵的难民船开始强行挤入通路的边缘，但它们的初始速度太慢了，它们至少需要十五分钟才能加速到足够摆脱虫群追击的速度。
而十五分钟，在虫群的攻击节奏里，已经足够发生很多事情。
战场的核心区域，林安的护卫舰与噬星者的对峙仍在继续。
“管理者，”格洛丽亚的声音在舰桥中响起，“周边已撤离的舰船信号数量正在减少，方舟空间站已进入贸易通路加速段，联合舰队主力舰船正在分批脱离战场。”
“目前仍留在战场的我方舰船，仅剩天穹号，联合舰队三级以上的舰船，以及您的护卫舰。”
林安的目光没有离开前方那只庞然大物，他只是微微点头：“天穹号的情况怎么样？”
“引擎仍在修复中，但主炮已重新接入能源系统，可以继续提供远程火力支援。”
林安将视线重新落在噬星者身上，经过连续的相位光束阵列的攻击，它的躯体已经被撕开了四道巨大的创口，暗绿色的体液如同熔岩般从那些伤口中不断渗出。
它的自愈速度已经明显减慢，那些新生长的甲壳比最初的甲壳薄得多，颜色也淡得多。
他正在一点一点地杀死它。
但时间已经不够了，那些隐藏在亚空间中的虫群正在持续向现实宇宙渗透，贸易通路的末端已经出现了新的虫群信号，平民舰队前方的通路中段，夏国三大舰队的舰船正在苦战。
如果再拖下去，就算他能杀死这只噬星者，夏国三大舰队那边也必然会付出惨重的代价。
而天穹号已经无法再承受第二次来自亚空间的偷袭了。
格洛丽亚的目光在数据流中扫过一遍，然后抬起头来看向他：“管理者，亚空间传感器在噬星者周围的亚空间层中，依然检测到那个五级虫群的信号，它正在持续移动。”
林安咬了咬牙，这就是他现在面临的最棘手的问题。
噬星者挡在前方，那只隐藏在亚空间中的五级虫群则像一把悬在头顶的匕首。
他想解决那只五级虫群，但噬星者不会给他时间。
他想尽快杀死噬星者，但那只五级虫群随时可能打断他的攻击节奏。
他需要一次足以彻底改变战局的火力输出。
就在这时候，他的目光落在了储物空间里那件一直被他搁置的设备上。
粒子光矛。
这件八级舰船主炮，炮管长度超过五百米，是护卫舰舰体长度的两倍有余，强行安装会导致舰船框架承受巨大的应力负荷。
但也意味着，它搭载着足以一次性击穿噬星者核心防御的恐怖火力。
安装它的风险极大，强行装载后，舰船的结构完整度会下降，机动性会降低，甚至可能因为应力过载而出现结构性损伤。
但现在的局势下，常规战术已经不够用了。
他需要一件能够在短时间内结束战斗的武器！
林安深吸一口气，目光从储物空间中的粒子光矛上移开。
“格洛丽亚，”他的声音低了下来，“如果现在强行安装粒子光矛，舰船会承受多大的损伤？”
格洛丽亚的数据流在舰桥主屏幕上快速滚动了一瞬，然后她的回答响了起来：“根据设计参数与实际负载能力的比对，强行安装大型舰船主炮将导致护卫舰舰体框架承受约基准值百分之四百二十的应力负荷。”
“舰船的结构完整度预计下降至原始状态的百分之六十七，护盾发生器与跃迁引擎的能源供给线路将被挤占三分之一，但在不进行高强度机动的条件下，舰船可以维持运转。”
“能开火吗？”
“可以。但每次开火后，舰体需要至少十分钟的时间进行损伤修复，否则可能出现框架性损伤，导致舰船解体。”
如果是普通的护卫舰，就算安装了大型舰炮，还有足够的能源为舰炮进行充能，一次炮击，就足以让整艘舰船产生不可逆的损伤了。
但林安的护卫舰不是普通的护卫舰。
五级护卫舰已经站在护卫舰的顶端，如果不是八级舰炮的块头太大，五级护卫舰是有资格安装八级舰炮，并对舰炮进行充能的。
而且最重要的一点是。
即使舰炮的发射对护卫舰产生损伤，林安也可以通过积分购买材料对护卫舰进行修复，只要护卫舰的耐久度没有一次性降到0，都可以修复。
这就是林安的护卫舰和拉拉蒂丝的无畏舰最大的区别！
没有再犹豫。
“系统，安装粒子光矛！”
.....