这下好了，本来就够麻烦了，现在德国人离开之后英国人立刻填补了空缺。
原本德国人占据优势舰位的时候，法国还可以通过各种渠道与德国人进行沟通和协商。
毕竟德国人在摩洛哥的利益有限，他们的诉求是有限的，他们的底线是清晰的。
但英国人不一样，英国人在摩洛哥的利益比德国人大得多，他们的诉求也更加复杂。
更重要的是英国皇家海军的实力远远超过法国海军。
如果英国人决定在摩洛哥沿海长期保持存在，法国海军几乎没有任何办法将他们驱离。
而现在，英国人已经占据了那个位置，而这一切都源于那群少壮派军官的鲁莽和愚蠢。
“不对！”
他猛地转过身来，目光死死盯着贝尔捷，把副官吓了一跳。
“德国人什么时候走的？英国人什么时候来的？中间差多久？”
“……不到一个小时后。”
“不到一个小时，德国人的舰艇刚刚离开摩洛哥沿岸海域，英国人的舰艇就到了同一片水域接替了同一个位置。”
“你觉得这是巧合吗？这绝对不是什么巧合，这一定是算好的。”
“德国人从一开始就不是来撤侨的。撤侨只是他们的幌子，他们的真实目的是占据那个位置，然后等英国人到来再把位置让给英国人。”
贝尔捷的脸色微微发白：“将军，您的意思是……德国人和英国人联手了？”
“不一定是联手。”莎尔兹摇了摇头，“德国人可能没有跟英国人达成任何正式的协议，他们只是单方面地做了这件事，然后让英国人捡了个现成的便宜。”
“他们算准了我们不会在他们撤侨期间对他们动手，因为那会在国际舆论上把我们置于不利地位。”
“他们也算准了英国人会在他们离开后立刻填补空缺，因为英国人不会放过这个不费一兵一卒就能获得优势舰位的机会。”
“我们被夹在中间，进退两难。”
“如果我们对德国人动手，我们在国际舆论上就成了破坏撤侨行动的恶人。如果我们放任德国人占着，他们前脚走，英国人后脚就到，我们什么也得不到。”
“无论我们怎么选结果都是一样的，德国人从一开始就把所有的选项都算死了！”
“yia！特奥多琳德不过是一个十七岁的小鬼！她哪里来的如此胆识设下此计？干扰了我的计划！？”
书房里安静了几秒。
贝尔捷犹豫了一下，然后小心翼翼地开口：“将军……我听到一些传言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“据传，皇帝已经脱离了维多利亚皇太后的掌控。帝国宰相艾森巴赫·冯·施特莱茵亲自担任了她的幕僚，此外还有一位名叫克劳德·鲍尔的年轻顾问最近颇受重用。”
莎尔兹的目光从地图上移开，缓缓转向贝尔捷，莎尔兹沉默了很久。
然后他缓缓走回餐桌前，重新坐下，拿起勺子，舀了一勺已经有些凉了的咖喱鸡，送入口中，慢慢的咀嚼着。
他咽下那口饭，放下勺子，靠在椅背上长长的呼出一口气。
“这就不奇怪了……这就不奇怪了。”
“如果特奥多琳德还是那个被维多利亚攥在手心里的洋娃娃，她绝对想不出这样的计策。”
“她那个英国母亲满脑子都是议会制度和自由主义的漂亮话，真到了博弈的棋盘上，维多利亚连一枚卒子怎么走都搞不清楚。”
“但艾森巴赫不一样。那只老狐狸在普鲁士政坛摸爬滚打了几十年，他太清楚怎么在夹缝里寻找胜机了。”
“至于那个克劳德·鲍尔……应该只是她培养的夺权工具，这倒不足畏惧……好了……备车……我要见护国主……”
…………
咚咚咚……
“进……”
莎尔兹推开门，短暂的适应了一下屋内昏暗的光线。
这间办公室的窗帘常年半掩着，即使是在正午，阳光也只能勉强透过织物缝隙。
夏尔·戴鲁莱德站在窗前，背对着门口。
莎尔兹向前迈了两步，然后立正站定。
“护国主阁下。”
戴鲁莱德没有立刻转身。他沉默了几秒然后缓缓转过身来。
“怎么了？”
莎尔兹深吸一口气：“摩洛哥的事，您一定已经知道了。德国人撤了，但英国人接替了他们的位置。”
“我们的驱逐舰被德国人警告性炮击之后，海军的士气受到了不小的打击。我想请示您下一步该怎么办？”
戴鲁莱德听完没有立刻回答。
他走回办公桌后面坐进那张高背椅里，伸手拿起桌上的烟斗，不紧不慢的填上烟丝，点燃，吸了一口，吐出烟雾，然后才开口。
“嗯……我给苏丹那么多枪……还不够？”
莎尔兹微微一怔：“护国主阁下，我说的不是地面战场的事。我说的是国际层面上，那些……”
“不必担心。”
戴鲁莱德打断了他的话，他磕了磕烟斗，重新靠回椅背。
“你知道的，我们私底下早就谈好了，从头到尾我们就没有想过要和他们打，他们要面子，我们要里子，这很公平。”
“我们无意挑战英国在地中海的霸权地位，也不打算在摩洛哥问题上把事态升级到全面对抗的程度。”
“我们想要的只是摩洛哥，英国人在摩洛哥的利益主要集中在贸易和航运上。”
“只要这些利益不受实质性的损害，他们就没有理由为了摩洛哥内陆那些连地图上都找不到名字的部落和我们开战。”
“内陆的部落对他们来说没什么利益可言，英国人不会为了几个柏柏尔酋长的死活和法兰西至上国在地中海打一场全面战争。”
莎尔兹沉默了。他在脑海中快速地过了一遍当前的局势……
英国人在摩洛哥确实有利益，但那些利益主要集中在沿海的贸易口岸和航运航线上。
摩洛哥内陆的山地和高原，那些柏柏尔部落控制的区域，对英国来说几乎没有任何经济价值。
而法国对摩洛哥的野心从一开始就集中在摩洛哥的领土上，摩洛哥是北非帝国的最后一块拼图。
至于沿海的港口……法国人可以承认英国在那些港口的特殊利益，只要摩洛哥能够快速保护国化……一切都好说。
“那德国人呢？”莎尔兹追问道，“德国人的动作怎么解释？”
“他们派军舰来撤侨，占住优势舰位不走，等英国人来了再让位，这一系列动作明显是精心策划的，他们是在帮英国人铺路。”
“让他们铺。”
戴鲁莱德弹了弹烟灰。
“德国人以为他们做得很聪明，既卖了英国人一个人情，又没有公开得罪我们。但他们忽略了一件事。”
“什么事？”
“他们帮英国人占住的那个位置，英国人本来就不需要，也改变不了事情的走向。”
“英国人从头到尾就没打算在摩洛哥和我们正面冲突。他们要的只是一个体面的台阶下，一个能让他们对内宣称我们没有在法国人的最后通牒面前低头的说法。”
“德国人给了他们这个台阶，英国人当然乐意接着，但这改变不了任何事情。”
“摩洛哥内陆的叛乱很快就会被镇压下去，苏丹会在我们的协助下恢复对全国的统治，然后我们会顺理成章地签订新的保护条约。”
“到那时候，英国人已经在摩洛哥沿海获得了他们想要的贸易保障，德国人也已经体面地完成了他们的撤侨任务，我们保护国化了摩洛哥……”
“今天……大家都是赢家，何乐而不为呢？至于更多国际上的事……民众不会知道的……”
“他们只会知道我们北非帝国的霸业，他们会为此欢呼，会为此自豪，会为此更心甘情愿的奉献一切。”
“放心吧……一切都在计划之内……”