传令兵刚跑下城楼。
关外的骑兵，忽然停了。
三千骑在离城墙百步之外，齐齐勒马。
九千匹战马同时收蹄，原本轰鸣的蹄声戛然而止。
连一声马嘶都没有。
只有漫天黄尘，还在风里慢慢散开。
下一秒。
三千骑士同时翻身下马。
甲叶碰撞发出一声整齐的闷响，像一声惊雷砸在地上，震得城墙上的瓦片都微微发颤。
龙骑枪竖在身侧，枪尖朝天，像一片冰冷的钢铁丛林。
所有人都僵住了。
这是什么意思？
不是来攻城的？
就在这时。
潼关城门，缓缓打开了。
朱慈烺单人独骑，从城门里走了出来。
玄色常服，不披甲，不佩剑。
晨光落在他肩头，少年身姿挺拔，脸上带着几分漫不经心的张狂。
他就那么慢悠悠策马，走到三千钢铁骑士面前。
城墙上的人都屏住了呼吸。
老张头探着身子，脖子伸得老长，心都提到了嗓子眼。
太子殿下怎么单骑出去了！
万一对方是敌人怎么办！
下一幕，直接把所有人的三观砸了个稀碎。
三千大雪龙骑，同时单膝跪地。
右手横胸，甲叶相撞，发出整齐划一的金属轰鸣。
没有呐喊，没有万岁。
可那三千具单膝跪地的铁甲，比一万句“千岁”都更有冲击力。
城墙上死一般的寂静。
静得能听见彼此的心跳。
老张头手里的砖“啪嗒”掉在地上，砸了脚都没察觉。
他张着嘴，半天合不拢。
那么凶、那么精锐、看着像天兵天将一样的骑兵……
跪太子？
他们是太子的人？
“我的娘哎……”
旁边的小兵喃喃自语，
“太子殿下……到底还有多少底牌啊？
先是三千铁甲步兵，现在又来三千铁骑……
这都是从哪变出来的？”
小石头拽着老张头的胳膊，声音又抖又亮：
“张叔！你听见没！
昨天你还说太子有太祖赐的神兵！
你看！你看啊！
这不是神兵是什么！”
老张头没说话。
他看着城下那个玄色身影，看着那三千跪地不起的钢铁骑士。
忽然就笑了。
笑着笑着，眼眶就红了。
他狠狠一巴掌拍在垛口上，扯着嗓子喊，喊得声音都劈了：
“是咱们的兵！
是太子殿下的兵！
有这支部队在，别说李自成！
就是建奴来了！也得给咱们趴着！”
这句话像个引子。
城墙上瞬间炸了。
“太子殿下千岁！”
“铁骑！铁骑！”
吼声撞在城墙上，又弹回来，传出去十几里远。
有人把刀往天上抛，有人使劲跺脚，有人红着眼喊，喊到嗓子哑了都停不下来。
昨天发银子，他们觉得太子是好主子。
今天见了这三千铁骑，他们才彻底明白——
跟着这位太子，不止有银子拿。
还能打胜仗，还能横扫天下，还能活出个人样来，这是从龙之功啊，要发达了！
孙传庭站在城楼里，手按剑柄，指节发白。
他看着城下那三千铁甲骑士，看着那个站在钢铁洪流前的少年。
心里翻江倒海。
三千重甲步兵已经够惊世骇俗了。
现在又多了三千顶级骑兵。
太子到底还有多少东西藏着？
他当了半辈子督师，第一次觉得自己的眼界，窄得像井底之蛙。
他想起昨天士兵们自发喊的那句“陛下万岁”。
当时他还觉得不妥，觉得是士兵们一时激动。
现在他只觉得，那声喊，太轻了。
这样的主子，不坐龙椅，谁坐？
“都起来。”
朱慈烺的声音不高，却清清楚楚传进每个人耳朵里，
“随孤进城。”
三千骑士同时起身，翻身上马。
动作整齐得像一个人。
马蹄声重新响起，跟在朱慈烺身后，缓缓驶入潼关。
钢铁洪流穿过城门洞，甲光映着晨光，冷冽又震撼。
城墙上的秦兵们挤在垛口边，探头探脑往下看。
看着一队队铁甲骑兵从城门里走过，看着那锃亮的锁子甲、寒光闪闪的龙骑枪。
人人脸上都是震撼，都是狂热。
他们知道，从今天起，他们跟着的这位太子，注定要掀翻这天下。
议事厅里，舆图铺在案上。
朱慈烺指尖点在潼关的位置，语气平淡，却说着最狂的话：
“明日全军班师回京。
大雪龙骑随孤走。
你留在这里，收编降兵，挑精壮的编练新军。”
他抬眼看向孙传庭，指尖又往西一划：
“下个月，孤给你送一千套山文锁子甲过来。
你从秦兵和降兵里挑最能打的，组一支精锐步团。
装备、粮饷、银子，孤管够。
你只需要给孤练出一支能打硬仗的兵。
等孤收拾完京城的烂摊子，西进陕西，北出三边，连辽东一起平了。”
孙传庭愣在原地。
他以为自己听错了。
山文锁子甲？一千套？
“殿下。”
他忍不住开口，声音里带着难以置信，
“山文甲工艺繁复，锁环环环相扣，非老匠人数月不能成一套。
全大明工部一年倾力而作，也不过三百套。
边军将领能得半副，都算皇恩浩荡。
一千套……这绝无可能。
便是把全陕西的铁匠都抓来，三年也造不出一千套。”
在他看来，太子少年心性，许是不知道山文甲的难处，随口说了大话。
朱慈烺抬眸看他，嘴角勾起一抹冷笑。
那笑里有嘲讽，有不屑，还有一种“你不懂就别猜”的张狂。
“大明造不出来，那是大明没用。”
他语气轻描淡写，却字字砸得人耳膜发疼，
“工部造不出来，官员贪墨，工匠偷工，那是他们的问题。
孤说有，就有。
每月五千套，不多不少。
分你一千套，已经是少的。”
“每月……五千套？”
孙传庭声音都颤了。
他踉跄了一下，扶住桌沿。
每月五千套。
一套造价百两以上，一个月就是五十万两银子砸进去。
一年六百万两。
这还只是甲胄的钱。
崇祯朝一年的财政收入，才多少？
太子一个月，就能砸进去大半年的税银？
他脑子里闪过崇祯为了几十万两军饷，跟大臣吵得面红耳赤的样子。
闪过工部尚书年年哭穷，说甲胄产能不足的样子。
忽然觉得无比讽刺。
崇祯做不到的，太子做到了。
全大明都做不到的，太子轻轻松松就拿出来了。
他盯着太子年轻的脸，想从上面找到一丝说笑的痕迹。
可没有。
少年眼神平静，却带着一种不容置疑的霸道。
好像说每月五千套，就跟说今天吃什么一样简单。
孙传庭忽然就信了。
三千重甲步兵是这么来的。
三千大雪龙骑也是这么来的。
太子的底牌，从来都不是他们这些凡人能猜透的。
他深吸一口气，撩袍跪倒，声音沙哑却无比郑重：
“臣，遵令。
臣定当练出精兵，等候殿下东进。”
他没再问甲胄从哪来。
也没再问太子还有多少底牌。
有些事，不是他该问的。
他只需要知道——
跟着这位太子，大明不仅亡不了。
还能把丢了的江山，全打回来。
朱慈烺微微颔首，没去扶他。
暴君就该有暴君的架子。
跪拜，是臣子该做的。
他指尖划过舆图，从潼关一路划到京城。
沿途的府县，沿途的世家，京里的勋贵，朝堂的文官。
一个个名字，像蝼蚁一样被他划过去。
“班师路上，把闯军的大旗、俘虏的贼将，沿路示众。
告诉所有府县，打赢李自成的，是孤朱慈烺。
是孤带着太子军，破了六十万流寇。”
他嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“京里那帮人，估计正天天盼着孤死在外面呢。
先把声势造起来。
让他们先听听，孤打了多大的胜仗。
让他们先怕着。
等孤回京，再一笔一笔，跟他们算总账。”
天光大亮。
潼关城外，大军列阵完毕。
最前面，是三千大雪龙骑。
九千匹战马肃立，铁甲骑士横枪立马，像一道钢铁闸门，挡在全军最前。
中间是三千重甲步兵，陌刀拄地，黑甲森森，稳得像一座山。
后面是京营新军，扛着缴获的闯军大纛，一个个腰杆挺得笔直。
怀里揣着银子，跟着铁骑后面，脸上全是扬眉吐气的傲气。
朱慈烺翻身上马，勒马立于阵前。
他扫过全军，最后望向京城的方向。
眼里翻涌着野心与狠厉。
李自成打残了。
军心攥稳了。
甲胄骑兵全齐了。
接下来，就该回京城，好好收拾那帮蛀虫了。
之前抄家逼粮，只是收点利息。
这次带着滔天军功回去，谁不服，就碾碎谁。
勋贵？文官？言官？
敢跳出来骂他暴君，骂他谋逆？
正好。
刀快着呢。
大雪龙骑的马蹄，也正闲着。
“传令。”
他声音不高，却传遍全军，
“班师回京。
大雪龙骑为前驱，重甲营压阵。
沿路府县，开城迎驾。
谁敢闭门不出，按通贼论处。”
“遵令！”
号角吹响。
大雪龙骑率先启动。
三千铁骑排成纵队，蹄声如雷，沿着官道向东而去。
铁甲反射着晨光，拉出一道钢铁洪流。
重甲步兵紧随其后，铁靴踏地，震得地面微微发颤。
新军浩浩荡荡跟在后面，缴获的闯军旗帜耷拉着，被风刮得猎猎作响。
朱慈烺策马走在中军，玄色衣袍在风里翻飞。
他望着东方越来越亮的天际，嘴角的笑意冷而张狂。
京城里的勋贵们，估计刚收到捷报，正心惊肉跳地盘算后路吧。
他们还不知道。
比捷报更吓人的东西，正在往京城去。
三千大雪龙骑，三千铁甲步卒，还有一个带着滔天军功、手握无敌底牌的疯批太子。
等孤到了京城。
这天下，就该彻底换个规矩了。
谁挡路，谁就死。
横推天下，从无例外。