满朝文武全都低着头，连大气都不敢喘。
所有人都在等待李乾发怒，唯独姜棠却依旧昂首挺胸。
她是从尸山血海里杀出来的武将，手中那把杀猪刀，不知砍下过多少胡人的脑袋。
旁人怕皇帝。
她不怕！
至少此刻，她觉得自己不怕。
“陛下。”
姜棠直视御座上的李乾，语气中带着几分挑衅。
“末将已经说完了。”
“陛下有什么话，尽管说便是。”
“还是说，陛下被末将说中了心事，准备直接杀了末将？”
“呵，末将在皇陵为朝廷杀了那么多叛将。”
“今日陛下若因为几句实话便杀我，明日倒要看看，还有哪个将士敢替你卖命！”
此话一出。
窦常征整个人都麻了，恨不得立刻冲出去，将姜棠那张嘴堵上。
这个女人，是真不知道死字怎么写啊！
她以为自己在皇陵杀了几个叛将，便有资格在皇帝面前肆无忌惮？
御座上的年轻皇帝根本不是什么心慈手软的善茬。
陈郡王怎么死的？
许中正怎么死的？
就连五皇子回京以后，也已经失去了消息。
这些人，哪个身份不比姜棠尊贵？
陛下杀起来，可曾眨过一下眼睛？
姜棠这不是忠言直谏。
这是自己将脑袋伸到刀口下面，还嚷嚷着让皇帝快砍！
李乾的脸色依旧平静。
“姜将军这番话，倒是让朕明白了一件事。”
姜棠扬了扬眉毛。
“什么事？”
“姜将军莫不是觉得，自己才是那个真正独立的大女主？”
李乾身体微微向后靠在龙椅上。
“不靠父兄。”
“不靠丈夫。”
“不靠任何男人。”
“全凭自己一刀一枪，从一个杀猪女，拼成了今日的簪花将军。”
姜棠听不懂“大女主”是什么意思。
可后面那些话，却让她十分受用。
她稍微谦虚了一下。
“是，也不是。”
“末将不敢说自己有多了不起。”
“但末将能有今日，的确是靠自己拼出来的。”
“好。”
李乾轻轻拍了一下扶手。
“那便好办了。”
姜棠心中忽然生出一丝不好的预感。
李乾看向旁边的冯保。
“冯保，幽州那边的战事如何了？”
冯保连忙走上前。
“回陛下，耶律烬击败奚族诸部以后，已经重新整顿兵马。”
“北虏二十万大军如今仍旧停留在幽州塞外，并没有真正撤回王庭。”
“虽然北虏派来了议和使团，但他们究竟是真心议和，还是借机拖延时间，尚未可知。”
李乾点了点头。
“很好。”
他重新看向姜棠。
“姜将军，朕现在便给你一桩差事。”
“朕命你即刻前往幽州，独自一人，替朕平定北虏二十万大军。”
姜棠脸上的傲然瞬间凝固，满朝文武也齐刷刷地抬起头。
什么？
一人去平定二十万北虏铁骑？
这哪里是差事。
分明是让姜棠去送死！
李乾却像没有看见众人的震惊，继续说道：
“此次出征，朕不拨给你一兵一卒。”
“沿途也不允许任何男人帮助你。”
“从京城到幽州，吃饭、住宿、搬运军械，全都由你自己解决。”
“对了。”
他仿佛忽然想到了什么。
“姜将军刚才说自己不靠任何男人。”
“所以你骑的战马，也不能是公马。”
“这一路过去，连同马在内，不准出现一个雄性。”
太极殿里更加安静了。
不少官员死死咬住牙关，生怕自己忍不住笑出声。
姜棠彻底懵了。
“陛下！”
“这怎么可能？”
“没有兵马，末将如何对付北虏二十万大军？”
李乾脸上露出一丝疑惑。
“姜将军方才不是说，自己今日的一切全凭自己吗？”
“怎么现在又想起兵马了？”
“难道你麾下那些替你冲锋、替你挡箭、替你守住侧翼的士兵，不算男人？”
姜棠张了张嘴。
“这……”
李乾没有给她解释的机会。
“姜将军。”
“你刚才指责朕靠着男人，才坐稳今日的皇位。”
“这件事，朕承认。”
百官微微一怔。
他们原本以为李乾会极力否认。
谁也没有想到，他居然承认得如此干脆。
李乾环视群臣。
“朕靠将士征战，靠文臣理政，靠农夫种粮，靠工匠打造兵甲，靠商人互通货物。”
“朕是靠天下千千万万百姓，才能治理这座江山。”
“一个人若是什么都能做，还要朝廷做什么？”
他重新看向姜棠。
“这天下，谁能不依靠任何人活着？”
“你吃的粮食，是你亲自种的吗？”
“你穿的甲胄，是你亲手打的吗？”
“你手中的长刀，是你从山里挖出铁矿，再自己放进炉中铸造的吗？”
“你骑的战马，是你亲自接生、亲自喂养、亲自驯服的吗？”
姜棠的脸色越来越难看。
李乾站起身，声音也逐渐加重。
“你说自己从不依靠男人。”
“战场上替你抵挡敌人的袍泽，是不是男人？”
“替你押运军粮、搬运箭矢的民夫，是不是男人？”
“你受伤以后，替你包扎伤口的军医，是不是男人？”
“燕国公允许你进入军中，给你建功立业的机会，他是不是男人？”
姜棠嘴唇动了动。
却一句话都说不出来。
“你靠了那么多人，才活到今日。”
“最后却将所有功劳全都算在自己头上。”
“再站到太极殿里，讥讽朕依靠臣子治理天下。”
“姜棠。”
李乾冷冷看着她。
“究竟，是谁没有骨头？”
姜棠的脸色瞬间涨红。
那些原本暗自支持她的世家官员，也纷纷移开目光。
他们心中都清楚。
姜棠刚才说的那套话，本来便站不住脚。
皇帝若不依靠文臣武将，难道要亲自一个人治理天下？
只是他们想借姜棠的嘴，打压李乾提拔凉州亲信罢了。
现在李乾直接顺着她的逻辑，让她独自挑战北虏二十万大军。
谁也没办法替她求情。
姜棠终于急了。
“陛下！末将刚才的意思，并不是说完全不能借助别人！”
“末将只是觉得，陛下提拔亲信太过随意……”