李兰芝和江氏由丫鬟扶着，一踏进院子，就看到董氏正坐在石阶上，用一根枯树枝无意识地划拉着地面，满脸怨气。
见到来人，董氏眼睛一亮，仿佛饿狼见到了肉，‘噗通’一声就跪了下来，爬到江氏脚边，抱住了她的腿。
“娘！您可算来看我们了！您再不来，我们一家就要死在这儿了啊！”
董氏的哭声说来就来，眼泪鼻涕糊了一脸，闻者伤心。
“快起来，这是做什么。”江氏被她抱着，身子晃了晃，脸上满是疲惫。
“我不起来！”董氏哭得更大声了，“娘，我们知道错了，我们认罚！可鹏飞呢？我的鹏飞啊！他才多大的孩子，一个人被关在崖州那吃人的地方，是死是活都不知道啊！”
她声泪俱下地控诉，“他是您的亲孙子啊！我们大人有罪，可孩子是无辜的！他当初是被那杀千刀的崖州知府逼的！求娘开恩，求您跟侯爷说说，把鹏飞接回来吧！我给您做牛做马都行！”
李兰芝看着她这副模样，心中冷笑，面上却也跟着红了眼圈，用帕子捂着嘴，声音哽咽，“大嫂，你别这样……鹏飞也是我的亲侄子，我们何尝不心疼。只是……”
她看了一眼江氏，满脸的为难与无奈，“只是林家如今的处境，你也知道。我们是戴罪之身，蒙陛下恩典才得以回京，一举一动都有无数双眼睛盯着。鹏飞的事，是圣旨判下的，我们……我们不敢啊！”
江氏听着，浑浊的老眼里也滚下两行热泪。
她颤抖着伸出手，抚摸着冰冷的地面，仿佛能穿过千里，摸到那个远在崖州的孙子。
“都是我这个老婆子没用……是我教子无方，才让林家出了这等丑事，连累了孩子们……”老太太哭得喘不上气，几乎要晕厥过去。
“娘！”
“祖母！”
李兰芝和林清月都吓了一跳，连忙去扶。
一场探望，最终在江氏的悲恸和董氏的哭嚎中，不欢而散。
回到正堂，江氏和李兰芝依旧是泪眼涟漪，将西跨院的情形一说，林国栋气得当场就要去理论，却被林镇远一个眼神制止了。
“够了！”
林镇远将手中的茶杯重重往桌上一顿，发出沉闷的响声。
他站起身，高大的身躯此刻却显得有些佝偻。他看着老妻和儿媳脸上的泪痕，闭了闭眼，声音沙哑。
“家门不幸！我林镇远戎马一生，自问无愧于天地君亲，却连自己的子孙都教不好！”他眼中满是痛心与自责，“此事，错在我！是我这个一家之主失职！”
他深吸一口气，像是下定了什么决心，转身便朝外走去。
“父亲！”林国栋急忙跟上，“您要去哪？”
“去宫里！”林镇远头也不回，声音铿锵，带着一丝悲壮，“去向陛下请罪！”
御书房外，午后的阳光有些刺眼。
当朝永安侯，北境的定海神针，此刻却一身素服，摘了官帽，直挺挺地跪在冰冷的白玉阶上。
来往的内侍和官员无不侧目，却无人敢上前多问一句。
消息很快传到了御书房内。
皇帝正在批阅奏折，听了内侍的回报，笔尖一顿，墨点在明黄的奏章上晕开。
“让他跪着。”皇帝的声音听不出喜怒。
一个时辰后，眼看日头偏西，皇帝才放下朱笔，淡淡地开口，“宣他进来吧。”
林镇远走进御书房，没有抬头，再次跪倒在地，额头贴着金砖，声音嘶哑而沉重。
“罪臣林镇远，叩见陛下。”
“爱卿这是何意？”皇帝明知故问，语气里带着几分疏离，“公堂之上，朕已将你那长子交由你管教，你今日又来请罪，是觉得朕处置不公吗？”
“陛下圣明，臣不敢！”林镇远身子伏得更低，“臣今日前来，并非为那孽子求情，而是为臣自己请罪！”
“哦？”皇帝来了兴致。
“子不教，父之过。臣治军严明，却治家不严，养出那等心胸狭隘、嫉妒兄弟的孽障，以至闹出这等丑事，污了陛下的圣听，败了林家的门楣，更险些寒了天下忠臣之心！”
林镇远的声音里充满了悔恨，“臣身为一家之主，罪责难逃！恳请陛下，降罪于臣！”
他句句不提林鹏飞，字字只说自己有罪。
皇帝沉默地看着他。他知道，这是林镇远在以退为进。
他不能真的降罪于这位刚刚立下大功的老将，否则朝堂和军心都要动荡。
许久，皇帝才走下御阶，亲手将他扶了起来，语气也温和了许多。
“爱卿言重了。人非圣贤，孰能无过。此事终究是你的家事，朕岂会因此降罪于你。”
皇帝扶着他坐下，状似无意地叹了口气，“只是，朕看你今日心事重重，莫非那孽子家中，还有什么让你烦心的根源？”
机会来了。
林镇远立刻起身，再次拱手，脸上露出恰到好处的为难与悲痛。
“陛下……臣那长房，还有一个幼孙，名唤鹏飞……”
他将林鹏飞当初如何年幼无知，如何被已经伏法的崖州知府用全家性命胁迫，才不得不犯下大错的事情，一五一十地说了出来。
“那孩子虽有错，却也是被奸人所害。如今他父母日夜啼哭，臣的妻子也因此卧病在床……臣……臣实在不知该如何是好。他有罪，理应受罚，可……他毕竟是臣的亲孙，是林家的血脉啊！”
老将军说到最后，虎目含泪，竟是说不下去了。
一个为国征战一生的铁血将帅，此刻却为了家事，在帝王面前，露出了最脆弱的一面。
皇帝看着他，心中那点猜忌，也淡了许多。
他要的，就是林家这种，需要依靠他皇恩才能解决麻烦的姿态。
“原来如此。”皇帝恍然大悟，随即脸上露出宽仁的笑容，“爱卿快快请起。朕若早知其中还有这等内情，又岂会让忠良之后，蒙冤受苦？”
他回到龙椅上，声音朗朗，充满了帝王的恩威。
“传朕旨意！”
“永安侯府长房之孙林鹏飞，年幼无知，为奸臣胁迫，情有可原。今特赦其罪，着崖州府即刻放人，并派人护送回京，交由永安侯好生管教，望其日后能学有所成，报效国家！”
“臣……叩谢陛下天恩！”