曹之爽把何首乌洗干净，切成薄片。
然后从药材基地拿了些天麻、当归、黄芪，按照《玄天医典》上记载的比例配好。
他在院子里支起一口大铁锅，生火。
火苗舔着锅底，发出噼啪的声响。
曹之爽把药材全部倒进锅里，加上山泉水。
水很快烧开了，药材在锅里翻滚，散发出浓郁的药香。
“要熬一天一夜。”
曹之爽坐在旁边，往火里添柴。
小灰趴在不远处，鼻子抽动着，显然被药香吸引了。
时间一点点过去。
太阳从东边升起，又慢慢落下。
锅里的药液颜色越来越深，从淡黄变成金黄，最后变成深褐色。
药香也越来越浓，整个院子都弥漫着这股味道。
曹之爽一直守在锅边，不时搅动几下，控制火候。
熬制聚灵液最关键的就是火候。
火大了，药性会流失。
火小了，药材熬不透。
必须保持恰到好处的温度。
夜幕降临。
村里的狗开始叫唤起来。
它们闻到了药香，全都往曹之爽家的方向跑。
但刚跑到院门口，就看到小灰趴在那里。
小灰抬起头，眼睛在黑暗中泛着幽光。
那些狗立刻夹着尾巴跑了。
曹之爽笑了笑，继续添柴。
锅里的药液开始冒泡，咕嘟咕嘟的声音在夜里格外清晰。
药香越来越浓，已经飘出了院子，飘到了村里。
不少村民被这股香味吸引，走出家门。
“这是什么味道？”
“好香啊，像是在熬药。”
“是从曹之爽家传来的。”
几个村民走到曹之爽家门口，看到院子里的大铁锅。
“之爽，你在熬什么？”
一个大爷问道。
“熬点药。”
曹之爽头也不抬。
“这药可真香。”
大爷吸了吸鼻子，“闻着就觉得浑身舒坦。”
“是啊，我这腰疼的毛病，闻了这味道都好多了。”
另一个大妈说。
曹之爽笑了笑，没说话。
聚灵液的药香确实有疗效，能舒筋活血，缓解疲劳。
但这只是附带的效果。
真正的作用，是帮助修真者修炼。
村民们围在门口看了一会，见曹之爽不说话，也就散了。
夜越来越深。
村里的灯一盏盏熄灭。
只有曹之爽家的院子里，火光还在跳动。
锅里的药液已经变得粘稠，颜色深得发黑。
药香浓得化不开，整个村子都笼罩在这股香味里。
小灰趴在锅边，尾巴摇得飞快。
它的口水都快流下来了。
“别急。”
曹之爽摸了摸它的脑袋，“快好了。”
又过了两个小时。
天边开始泛白。
曹之爽站起来，看着锅里的药液。
药液已经熬得差不多了，表面泛着金色的光泽。
他拿起勺子，舀了一勺尝了尝。
入口微苦，但很快就化开，一股暖流从喉咙流进胃里，然后扩散到四肢百骸。
“成了。”
曹之爽熄了火，从屋里拿出几个玉瓶。
他把药液倒进玉瓶里，装了五瓶。
每瓶大概能喝三次。
剩下的药液，他全倒进了一个大碗里。
“给你的。”
曹之爽把碗放在小灰面前。
小灰立刻扑上去，大口大口喝起来。
它喝得很快，几口就把一大碗药液喝完了。
喝完后，小灰打了个饱嗝，趴在地上。
它的身体开始发热，皮毛下面的肌肉在颤抖。
曹之爽知道，这是药效在发挥作用。
聚灵液能快速聚集灵气。
小灰虽然不是修真者，但它是灵兽，同样能吸收灵气。
喝了聚灵液，它的实力肯定会大增。
曹之爽拿起一瓶聚灵液，走进屋里。
他盘腿坐在床上，打开瓶盖。
药液散发着淡淡的金光，香气扑鼻。
曹之爽仰头喝下一口。
药液入口即化，一股强大的灵气瞬间在体内爆发。
他赶紧运转青木诀。
灵气顺着经脉流动，一圈又一圈。
每流动一圈，灵气就会增强一分。
曹之爽的身体开始发热，额头冒出细密的汗珠。
他能感觉到，体内的灵气在疯狂增长。
丹田里的灵气池，原本只有拳头大小。
现在正在快速扩张。
拳头大小。
篮球大小。
脸盆大小。
灵气池越来越大，里面的灵气也越来越浓。
曹之爽咬着牙，继续运转青木诀。
他能感觉到，突破就在眼前。
只差一步。
就在这时。
轰！
体内传来一声闷响。
灵气池突然炸开，化作无数道灵气，冲向四肢百骸。
曹之爽的身体剧烈颤抖。
他的皮肤开始泛红，青筋暴起。
汗水像雨一样往下流。
但他没有停下。
他继续运转青木诀，引导着那些灵气。
灵气在经脉中流动，冲刷着每一寸血肉。
曹之爽能感觉到，自己的身体在发生变化。
骨骼变得更坚硬。
肌肉变得更有力。
五感变得更敏锐。
不知道过了多久。
体内的灵气终于平静下来。
曹之爽睁开眼睛。
他的眼中闪过一道金光。
“青木诀第六层。”
曹之爽握了握拳头。
他能感觉到，自己的力量至少增强了一倍。
现在的他，要是再遇到李忠那种炼气期第六层的高手，一拳就能打死。
曹之爽站起来，走到院子里。
天已经大亮了。
小灰还趴在地上，身体还在发热。
曹之爽没打扰它，转身往村口走去。
他想试试自己现在的实力。
刚走到村口，就听到远处传来汽车的声音。
曹之爽停下脚步，开启灵明眼。
三辆黑色的越野车正往村里开。
车上坐着七八个人，为首的是个五十多岁的老头，穿着灰色的长袍，眼神阴冷。
曹之爽的眉头皱了起来。
这些人，来者不善。