高淑芬站在村口的老槐树底下。
她穿了一件黑色紧身长袖，下面配了条深灰色包臀裙，脚上蹬着一双低跟皮鞋。
头发散着，在傍晚的风里微微晃动。
路虎的车灯从远处的拐弯处亮起来，两道光柱划破暮色。
高淑芬的眼睛一亮。
她往前迈了两步，又停住了。
双手攥了攥裙摆，站在原地。
路虎“吱嘎”一声停在她面前。
车头凹了一块，保险杠歪了，前大灯的边框裂了一条缝。
高淑芬的笑容僵了一下。
“之爽，你的车怎么了？”
曹之爽拉开车门下来。
“路上蹭了一下。没事。”
高淑芬的目光从车头移到他脸上，上下打量了一圈。
“你脸色这么差？嘴唇都白了。”
“赶路赶的，饿了。”
高淑芬盯着他看了三秒。
没再追问。
但她的眼眶悄悄红了一圈。
“淑芬姐，你站村口干嘛？”曹之爽靠在车门上看她。
高淑芬把目光移开，看着路边的玉米地。
“我……出来散步。”
“散步散到村口来了？”
“村委会待着闷。出来透透气不行啊？”
高淑芬的嗓门拔高了半度，但声音发虚。
曹之爽笑了一下。
“你穿包臀裙出来散步？”
高淑芬低头看了一眼自己。
黑色紧身衣把上半身的曲线勾勒得清清楚楚，包臀裙裹着腰和胯，把四十岁女人该有的丰腴全兜住了。
这身打扮跟工地上的安全帽工装裤判若两人。
她的脸红了。
“我换了身衣服不行吗？总不能天天穿工装吧？”
曹之爽的目光从她的锁骨滑到腰线，又从腰线滑到被包臀裙勒出的轮廓上。
“挺好看的。”
高淑芬的耳朵尖刷的一下红透了。
“少……少贫嘴。”
她往前走了两步，伸手拍了拍路虎凹进去的保险杠。
“这得去修。”
“回头再说吧。”
曹之爽往前走了一步，两个人之间的距离缩到了半米。
暮色里，高淑芬的脸仰着，眼睛亮晶晶的。
里面有好几天没见面攒出来的东西。
不是工地上的精明强干。
是一个女人看到想见的男人时，眼底压不住的柔软。
“想我了？”曹之爽低声问。
高淑芬的嘴唇动了动。
“谁想你了。”
“那你眼睛红什么？”
高淑芬抬手擦了一下眼角。
“风吹的。”
曹之爽伸手，捏住了她的下巴。
高淑芬没躲。
“你走了这几天……工地上忙得要死……晚上回去了也睡不踏实……”
她的声音越说越低。
“翻来覆去的，老觉得少了点什么。”
曹之爽没说话。
他的拇指在她的下巴上蹭了一下。
高淑芬的呼吸乱了。
“曹之爽，你别在村口……有人看见……”
曹之爽偏头看了一眼。
村口没人。
天已经暗了，村民们都在家里吃晚饭，路上连条狗都没有。
倒是路边的玉米地密密匝匝的，玉米秆子长到了两米多高，站在外面根本看不见里面。
曹之爽的目光落在那片玉米地上。
高淑芬顺着他的目光看过去。
脸一下子就白了。
“你……你不会……”
“走。”
曹之爽一把拽住她的手腕，拉着她就往玉米地里钻。
“曹之爽！你疯了！这是人家的庄稼地！”
高淑芬被拽得踉跄了两步，低跟皮鞋踩在田埂上，差点崴了。
“你松手！”
曹之爽没松。
两个人钻进了玉米秆子里。
玉米叶子划过高淑芬的胳膊和脸颊，刮得生疼。
她的包臀裙在玉米秆子中间行动不便，每一步都迈不开。
走了十几米，四周全是密不透风的玉米秆。
从外面完全看不到里头。
曹之爽停下来。
转身。
高淑芬还没站稳，就被他按在了一根粗壮的玉米秆旁边。
“这里是庄稼地！”高淑芬压着嗓子喊。
“我知道。”
“之爽，这样不好。”
“不好的事，我干得多了。”
高淑芬被噎住了。
曹之爽的手从她的腰上滑下去，隔着包臀裙的布料。
高淑芬浑身一颤。
“你……你轻点……这裙子新买的……”
后面的话被堵在了嘴里。
玉米地里的动静惊得周围的蛐蛐都不叫了。
玉米秆子晃来晃去，叶片哗啦哗啦响。
偶尔有一两根被挤折了，“咔嚓”一声脆响。
月亮从东边的山脊线上冒出来。
银白色的光从玉米叶的缝隙里筛下来，落在两个交叠的身影上。
高淑芬的手抓着身边的玉米秆，指节发白。
嘴唇咬着，不敢出声。
但那种压抑着的、从喉咙深处挤出来的声音，比放开嗓子叫还勾人。
玉米叶子沙沙响了很久很久。
——
一个多小时后。
两个人从玉米地里钻出来。
高淑芬的包臀裙皱成了一团抹布，黑色紧身衣上沾满了玉米叶的碎屑和泥土。
头发彻底散了，东一缕西一缕粘在脸上。
她扶着田埂边上的一棵树，喘了半天。
“曹之爽……你是牲口吧……”
曹之爽整了整衬衫领子。
“你叫的时候可不是这么说的。”
高淑芬抬手就要打他。
手举到一半，没力气了，放下了。
曹之爽从路虎的后备箱里翻出一件夹克，给她披上。
“走吧，送你回去。”
两个人沿着村道往村委会走。
月光下，高淑芬走路的姿势跟几天前一模一样。
碎步。
腿岔不开。
走到村委会楼下，曹之爽把她送到台阶前。
“上去休息吧。”
高淑芬转过身，靠在楼梯扶手上看他。
月光把她的脸照得柔和了三分。
“曹之爽。”
“嗯。”
“你以后……去哪都跟我说一声。”
“行。”
“我是说真的。别让我干等着。”
曹之爽笑了一下，伸手揉了一把她的头发。
高淑芬躲了一下，没躲开。
“快上去吧，工地女强人。”
高淑芬哼了一声，扶着扶手一步一步往楼上挪。
走到拐角处，回头看了他一眼。
曹之爽还站在下面。
高淑芬的嘴角弯了一下，转身走了。
——
曹之爽开车回到家。
院门没锁。
曹大山坐在院子里的藤椅上，翘着二郎腿在摇蒲扇。
“回来了？”
“嗯。”
曹大山的目光在他身上停了三秒。
“衬衫上沾的是玉米叶子？”
曹之爽低头看了一眼肩膀上粘着的碎叶。
“路边刮的。”
“路边刮的？”曹大山嗤了一声，“你走的哪条路，从玉米地里穿过来的？”
曹之爽懒得解释，径直进了屋。
他把包放在桌上，从里面取出修好的炼丹炉。
铜鼎在灯光下泛着温润的青铜色，三足完整，鼎壁上的纹路清晰了许多。
曹之爽用青木真气试探性地灌了一丝进去。
真气顺畅地进入鼎壁，沿着内部的气脉流淌了一圈，毫无阻滞。
完美。
他把炼丹炉放在桌上，开始在脑子里过培元丹的配方。
六味药材：黄芪、人参、灵芝、何首乌、龙骨草、凝露花。
黄芪和何首乌，自己大棚和药材基地里都有。
人参，灵芝，龙骨草和凝露花没有现成的，等陆婉清明天过来后，进桃花山找找看。