走了没多久，小灰的鼻子忽然朝西南方向猛嗅了几下。
它的前腿弓起，脊背上的银灰色毛发微微竖立。
喉咙里发出一声极低的呜咽。
不是敌意。
是警觉。
曹之爽停下脚步，灵明眼半开。
视野中，西南方向约三百米处，有一团淡蓝色的灵气波动。
有人，是有修行者。
炼气九层左右。
曹之爽摸了摸小灰的脑袋，示意它安静。
然后，他将气息内敛，比他等级低的，根本察觉不到他是修行者。
在普通人眼里，他就是一个上山采药的村民。
曹之爽把背包带紧了紧，朝那个方向走过去。
穿过一片杂木林，前方出现了一个天然的石潭。
潭水碧绿。
深不见底。
瀑布从十几米高的崖壁上倾泻下来，砸在水面上，激起白花花的水雾。
潭边的岩石上，长满了青苔和蕨类植物。
一个女人站在潭水中。
水没到她的腰。
她穿着一件浅灰色的袍服，袍子下摆漂浮在水面上，像一朵灰色的莲花。
长发湿漉漉的，披散在肩上。
侧脸线条很柔和。
二十五六岁的模样。
五官算不上惊艳，但清秀干净。
她的双手没入水中，像是在摸索什么东西。
眉头微皱，嘴唇抿着。
显然没找到。
曹之爽的灵明眼全开。
淡蓝色的灵气在她体内沿十二正经运行。
华夏功法。
炼气九层。
潭底没有任何异常。
就是普通的山泉水汇聚成的潭。
没有灵气聚集点，没有灵材，什么都没有。
她在找什么？
曹之爽踩在一块石头上，故意发出了声响。
“嘎吱。”
女修猛地转过头。
一双杏眼警惕地盯向曹之爽的方向。
她的右手从水中抬起，指尖凝着一团淡蓝色的灵气。
防御姿态。
然后她看清了曹之爽。
T恤，运动裤，登山鞋。
背着一个竹筐。
肩上扛着一把柴刀。
看起来就是一个普通的山民。
女修的警惕松了三分。
但灵气没有完全收回。
“你是谁？”
曹之爽挠了挠头，露出一个憨厚的笑。
“姐，我是山下桃花村的。上山采药的。”
女修上下打量了他一番。
她的感知力扫过曹之爽的身体。
没有灵气波动。
脉搏正常。
体温正常。
就是一个普通人。
女修收回了指尖的灵气。
“采药？采什么药？”
“灵芝，何首乌。”曹之爽晃了晃背包，“这山里好东西多。姐，你在这水里干嘛呢？”
女修没有回答。
她从潭水里走了出来。
袍服湿透了，贴在身上，勾勒出纤细的腰线。
她似乎不在意。
径直走到潭边一块大石头上，拧了拧袖口的水。
“你经常来这座山？”
“也不常来，有的时候会进山采药。”曹之爽随口说道。
“那你有没有见过一个珠子？”女修问道。
曹之爽抬起头。
“珠子？啥珠子？”
女修拧袖子的手停了一下。
她转过身，认真地看着曹之爽。
“拳头大小。乳白色。表面有淡淡的光。放在太阳底下会变热，会吸收阳光。”
曹之爽一愣，她是来找吸日珠的？
吸日珠其实在曹之爽手里，当初他杀了一头野猪王获得的。
不过他隐藏的很好，脸上露出一副莫名其妙地样子，问道：“吸收日光的珠子，那是啥东西？”
“这山里我见过蛇，见过野猪，见过猴子。吸收日光珠子没见过。姐你找这个干嘛？”
女修没有回答。
她的眉头皱了一下。
“真没见过？”
“真没有。”曹之爽盯着女修，“姐，这珠子是啥宝贝啊？很值钱吗？”
女修的目光在他脸上扫了两遍。
没有说谎的迹象。
瞳孔没有收缩。
微表情也正常。
“不是值钱不值钱的事。”女修的语气淡了一些，“那是一颗'吸日珠'，天地造化之物。对修行者来说，价值连城。我师门的线索指向这座山，据说在一头妖兽体内。”
“妖兽？”曹之爽瞪大了眼睛，退了两步。
“这山里有妖怪？”
他的表现完美。
一个普通农民，听到妖兽这个词的正常反应。
害怕，惊恐，想跑。
女修看着他的样子，嘴角弯了一下。
“你不用怕。那头妖兽可能早就死了。珠子应该落在某个地方。我已经找了三天了。”
“三天？”曹之爽的语气里满是同情，“姐你也不容易。大老远跑到这山沟沟里……”
话没说完。
“嗷呜。”
小灰从灌木丛后面钻了出来。
它刚才一直蹲在暗处。
但等得不耐烦了。
加上潭水边有鱼腥味，它馋了。
银灰色的身影从树丛间闪出。
四蹄轻快。
尾巴甩着。
一双金灿灿的狼眼在绿意中亮得刺目。
女修的目光瞬间锁定了小灰。
她的眼睛，猛然亮了。
“灵兽？”
女修的呼吸急促了。
她死死盯着小灰。
目光不再是随意的打量。
是审视。
是估价。
“这……这是你的？”
曹之爽弯腰拍了拍小灰的脑袋。
“嗯。他叫小灰，是我在山里捡的狼崽子，跟我好几个月了。”
女修一步迈了过来。
蹲在小灰面前。
她的手悬在小灰头顶，五指微微张开。
一缕淡蓝色灵气从她的掌心渗出来，覆盖在小灰身上。
探查术。
小灰浑身的毛炸了起来。
“嗷呜——”
它龇着牙，往后退了一步。
但女修的灵气已经扫完了。
她的眼中瞬间露出狂喜之色。
“真的是灵兽，体内有银月狼的血脉！而且已经开了灵窍！”