冰冷的河水瞬间包裹了曹之爽的全身。
冰冷刺骨。
即便有青木诀的护体真气，那股寒意依然像无数根针一样往骨头缝里钻。
曹之爽咬紧牙关，双臂划动，顺着水道往深处游去。
灵明眼全开。
水下的视野一片漆黑，但在灵明眼的加持下，周围的一切清晰可见。
水道两侧是光滑的岩壁，上面长满了一层淡蓝色的冰晶。
越往下，水温越低。
曹之爽估摸着已经下潜了十几米。
体表的翠绿色光膜在极寒水温的侵蚀下，开始变薄。
他加快了速度。
又往下游了大约十米。
水道突然变宽了。
前方出现了一个巨大的地下空间。
曹之爽的动作猛地停住了。
灵明眼捕捉到了一幅他完全没有预料到的画面。
那个地下空间比上面的溶洞大了至少五倍。
穹顶高达二十多米，四周的岩壁上镶嵌着大片大片的荧光矿石，散发着幽蓝色的冷光。
空间的中央，是一个巨大的冰潭。
潭水呈现出诡异的深蓝色，表面冒着白色的寒气。
而在冰潭的正中央，一条黑色的巨蛟正在翻腾。
蛟身足有十五米长，碗口粗的鳞片漆黑如墨，在荧光的映照下泛着金属般的冷光。
一对血红色的竖瞳，凶戾至极。
蛟龙的周围，三个人影正在与它激战。
曹之爽的瞳孔微缩。
他立刻停在水道出口的暗处，没有贸然现身。
三个人。
两男一女。
一个是白发苍苍的老者，身穿灰色短褂，手持一根三米长的铁叉。铁叉的叉尖上缠绕着暗红色的灵气，每一次刺出都带着沉闷的破空声。
另一个是个魁梧的中年汉子，光着膀子，浑身肌肉虬结。他的双臂上缠着两条黑色的锁链，锁链末端是两个拳头大的铁锚。
两人配合默契，一前一后夹击黑蛟。
老者负责正面牵制，魁梧汉子从侧翼用锁链缠绕蛟身。
但黑蛟的实力明显在两人之上。
曹之爽的灵明眼扫过黑蛟体内的灵气运转。
筑基中期！
这条黑蛟的修为，竟然达到了筑基中期！
再看那两个男人。
老者，筑基初期。
魁梧汉子，也是筑基初期。
两个筑基初期打一个筑基中期的妖兽。
难怪打得这么吃力。
第三个人是个女人。
她站在冰潭边缘的一块高耸岩石上，没有参战。
一袭白色长裙，腰间系着一条银色的丝带。
身材修长，曲线玲珑。
脸上蒙着一层薄薄的白色面纱，只露出一双眼睛。
那双眼睛狭长而明亮，眼尾微微上挑，带着一股与生俱来的高傲。
光看身材和那双眼睛，就知道面纱底下是一张绝色的脸。
曹之爽没有多看。
他的目光越过战场，落在了冰潭中央的一处位置。
那里，一株乳白色的莲花静静地漂浮在水面上。
莲花只有巴掌大小，花瓣半开半合，散发着柔和的白光。
九转莲心！
就在黑蛟盘踞的冰潭正中央！
曹之爽的心跳加速了半拍。
但他没有冲动。
三个修行者加一条筑基中期的黑蛟，这场面太复杂了。
他现在是炼气十层大圆满。
打黑蛟？打不过。
跟那三个人抢？也不明智。
曹之爽退回水道深处，找了一个暗角藏好。
然后，他闭上眼睛。
脑海中浮现出《易容术》的运转法门。
真气从丹田涌出，沿着面部的经脉游走。
五官开始变化。
鼻梁变宽了一些，眼睛变小了，下巴变方了。
十秒后。
曹之爽变成了一个三十来岁、相貌平平的普通男人。
接着，他将体内的灵气波动压缩到极致。
从炼气十层大圆满，压到了炼气三层的水平。
在外人的感知中，他现在就是一个修为低微的小修士。
不值一提。
不构成威胁。
曹之爽重新游回水道出口，找了一个隐蔽的位置，静静观战。
“轰！”
黑蛟的尾巴横扫而出，带着一股黑色的水柱，狠狠抽在老者的铁叉上。
老者整个人被震飞出去，撞在岩壁上，吐出一口鲜血。
“周老！”魁梧汉子大喝一声，双臂猛甩，两条锁链同时缠上了黑蛟的脖颈。
锁链绷紧。
黑蛟怒吼一声，脖子一拧，魁梧汉子的身体被直接拽了起来，在空中甩了两圈。
“砰！”
汉子重重摔在地上，锁链脱手。
黑蛟张开血盆大口，一团漆黑的水弹凝聚在口中。
“闪开！”
老者从岩壁上弹起来，铁叉横在身前，暗红色的灵气全力爆发。
“噗——”
水弹喷射而出。
老者的铁叉挡住了大部分冲击，但余波还是把他震退了十几步。
双脚在地面上犁出两道深沟。
曹之爽看得很清楚。
这两个男人，打法老练，配合娴熟。
是专业的。
但实力差距摆在那。
筑基初期对筑基中期，差了整整一个小境界。
时间一长，必败无疑。
岩石上的白衣女人眯了眯眼。
她的眉头微微皱起。
显然，战况比她预想的要糟糕得多。
战斗持续了大约十分钟。
老者和魁梧汉子的状态急剧下滑。
老者的左臂被蛟尾扫中，骨头断了，铁叉只能单手握着。
魁梧汉子的胸口被水弹擦过，皮肉翻卷，鲜血直流。
两人的灵气波动也明显弱了。
筑基初期的灵气储备本就不如筑基中期的妖兽。
打了这么久，消耗巨大。
“老周！撤！”魁梧汉子吼了一声。
老者咬着牙，铁叉往前猛刺一记，逼退黑蛟半步，然后转身就跑。
“小姐！走！”
岩石上的白衣女人早已跳了下来。
三人往地下空间的另一个出口方向撤退。
黑蛟没有追。
它盘踞在冰潭中央，血红色的竖瞳扫了三人一眼。
然后低下头，继续守着那株九转莲心。
曹之爽的眼睛亮了。
黑蛟没追。
它在守东西。
这条蛟龙把九转莲心当成了自己的宝贝。
只要不靠近冰潭，它就不会主动攻击。
三个人跑了。
黑蛟回到了冰潭中央，巨大的身躯盘成一圈，把那株莲花护在正中间。
曹之爽没动。
他趴在暗处，一动不动。
等。
五分钟过去了。
黑蛟的呼吸变得平缓。
那对血红色的竖瞳缓缓合上了一半。
它在休息。
刚才的战斗虽然赢了，但也消耗了不少体力。
曹之爽的心跳稳如磐石。
他在等一个最佳时机。