走廊里安静了。
曹之爽站在铁门后面，月光从他背后打进来，把他的影子拉得很长，落在走廊地板上。
他双手插兜，就那么站着，跟散步回来顺手推开门一个表情。
那个持符器的男人反应不慢，右手一松，把陈雪茹往前推开，符器调转方向，对准了曹之爽。
“哪里来的……”
话没说完。
曹之爽右手从兜里抽出来，掌心金光一闪，一道纯阳真气激射而出，正砸在对方握符器的手腕上。
噼啪一声，男人的骨头断了。
符器飞出去，在地板上滚了两圈，撞上墙角停了下来。
男人的右臂整条垂了下去，还没叫出声，曹之爽已经迈进来了。
右手扣住男人后颈，顺势把人往墙上按了过去。
“嘭。”
墙皮砸出一块坑，男人被钉在那里，半张脸贴着砖，嗓子里挤出一声哑然的闷哼。
曹之爽没松手，往走廊尽头扫了一眼。
暗处还藏着一个人，炼气七层，此刻已经撒腿往出口跑了。
他抬起左手，随手弹了根手指。
一道细窄的真气贴地飞出去，从那人的脚踝处穿过。
对方踉跄了一下，骨头声脆响，直接摔在了地板上，再没爬起来。
两个人，前后不到十秒，全被制伏。
走廊里只剩陈雪茹扶着墙站着，后背还绷着。
她的目光从地上那两个人身上，慢慢挪到了曹之爽脸上。
“你……”
陈雪茹的嗓子还有点干。
“你是修行者？”
曹之爽把手腕断掉的男人拎起来往地上一丢，拍了拍手。
“嗯呐。”
语气跟确认今天吃什么差不多。
陈雪茹盯着他，呼吸还没完全匀，但脑子已经转起来了。
她认识曹之爽不到一周，加起来见面不超过三次，这人始终一副漫不经心的样子，修行者的气息外露半点都没有。
陈雪茹炼气五层的修为，愣是一丝都没察觉出来。
“你修为多少？”陈雪茹没绕弯子，直接问道。
曹之爽没急着回答，转身往走廊尽头走，蹲下来探了探那个摔倒的男人的颈侧。
“人还活着。”
他站起来拍拍手，侧头看陈雪茹。
“你认识这两个人吗？”
“不认识。”
陈雪茹往他这边走了两步，“你先回答我，修为多少。”
“筑基。”曹之爽随口说道。
走廊里安静下来。
陈雪茹的脚步停了。
她是陈家大小姐，可以说是在修行圈子里长大的，她见过的修行者不少，但这么年轻的筑基期还是头一次见。
陈雪茹长出一口气，看着曹之爽道：“你好几天没出现，我以为你消失了。”
曹之爽把手揣回兜里，往那两个人的方向扫了一眼。
“家里有点事，刚回来。”
他停了一下，“没想到一回来，就遇到了这个。”
陈雪茹嘴唇动了一下，有什么话转了一圈，最后没说出来。
“这两个人什么来路，你知道吗？”曹之爽问道。
“不清楚。”陈雪茹摇头。
曹之爽走回到那个断腕的男人跟前，蹲下去，两根手指扣上他的人中，往里灌了一缕真气。
男人抽了口气，睁开眼，看见曹之爽就在眼前，往后挣了一下，但半截身子使不上力。
“别动。”
曹之爽的声音平淡，掌心的真气往深里按了一分。
瞬间，男人脸上的冷汗就渗了出来，下巴控制不住地颤了颤。
“别杀我，别杀我。”
“谁派你们来的？”曹之爽问道。
男人的额头上冷汗涔涔往下淌，后脑勺被压在墙上动弹不得。
曹之爽两根手指扣着他人中，往里又加了一缕真气。
那股热量顺着穴位往脑干渗透，像是有人在他颅腔里点了根香，疼得他整张脸扭曲起来。
“问你话呢。谁派你们来的？”
“暗……暗渡。”男人终于撑不住了，声音从牙缝里挤出来，“我们是暗渡的人。”
曹之爽没松手。
“谁让你们来的？”
“上面派的，我不知道具体是谁下的令……我只是执行人，我的代号叫铁鹞，南方分支的。”
男人的嘴唇青紫发抖，“我们的任务目标是，把陈家闺女陈雪茹活抓回去。”
“带回去干什么？”
“要挟陈家。”男人喘了两口气，“陈家砸了我们京城的据点，死了人，上面要找回来。”
曹之爽把目光往后面那个摔在地上的人扫了一眼。
“还有多少人在齐市？”
“三……三个小队，每队两到三人，我只认识我这组的。”
陈雪茹站在两步外，把这些话一字不落地听进了耳朵里。
她的手攥着帆布包的带子，指节发白，但脸上没有慌乱的表情。
她把这个组织的名字在脑子里刻了一遍。
暗渡。
南方来的。
要用她来要挟陈家。
“林柯。”她开口了。
曹之爽侧头。
“我记下了。”陈雪茹的声音平稳，“这件事我得告诉我爷爷。”
曹之爽点了下头。
然后他低头看了一眼被钉在墙上的男人。
男人以为熬过了最难的部分，嘴角甚至松了松，以为自己活路来了。
但，没想到曹之爽不讲武德，右掌翻转，一道金光从掌心里无声涌出，直接就灌入了男人的百会穴。
瞬间男人就没有了声音。
身体抖了一下，像被电击了，然后瞳孔放大，整个人软了下去。
死了。
干净利落，没有痛苦的嚎叫，也没有多余的动静。
陈雪茹的睫毛颤了一下。
她没尖叫，也没后退。
只是盯着地上那具尸体看了两秒，然后把视线挪开了。
曹之爽走到走廊尽头，蹲下去在另一个人的后颈上按了一下。
同样的手法，同样的无声。
两具尸体躺在黑暗的走廊里，像睡着了一样。
“你……”陈雪茹的声音轻了半度，“杀了他们？”
“嗯。”
“他们已经说了，留着不行吗？”
曹之爽站起来，拍了拍手上的灰。
“留着？留着等他们跑回去报信，明天来的就不是两个人了，是二十个。”
陈雪茹沉默了。
她张了张嘴，最终没反驳。
曹之爽把两具尸体拖到走廊角落的杂物间里，用里面的破纸箱盖了个大概。
“打电话吧。跟你家里说。”曹之爽说道。
陈雪茹从帆布包里摸出手机，手指在屏幕上停了两秒，翻到了一个号码。
不是她爸，不是她妈，是爷爷身边那个管事的大军。
电话拨出去了。
嘟了三声，接通。
“大军叔，是我，雪茹。”
那头的声音立刻警惕起来：“大小姐，怎么了？”
“刚才有人在我公寓楼道里堵我。两个人，都是修行者。”
陈雪茹的语速不快，条理很清楚，“他们说自己是'暗渡'的，南方来的组织，说要把我带走，要挟爷爷。”
电话那头忙问道：“大小姐，那两个修行者呢？”
“死了。”
大军愣了下。
“大小姐，你现在安全吗？”
“安全。我朋友在。”陈雪茹转头看了眼曹之爽。
“好，我立刻安排人过去处理现场。二十分钟之内到。”
电话挂了。
陈雪茹把手机收进口袋里，往曹之爽这边走了两步。
月光从铁门外照进来，把她的脸映得发白，
“林柯，你能不能在这等会儿？等人来了再走。”陈雪茹问。
“行。”
两人站在走廊里，一个靠墙，一个扶着栏杆。
楼道的风从铁门缝里灌进来，带着秋夜的凉。
谁都没说话。
大约十五分钟后，楼下传来了车门声。
急促地脚步声上了楼，手电筒的光从下面打上来。
两个穿黑色外套的男人出现在楼梯口，看见陈雪茹，快步走过来。
“大小姐！”
“我没事。”陈雪茹抬手，“人在杂物间里。”
两个人对视一眼，其中一个快步过去检查，另一个留在原地。
留下来的那个扫了曹之爽一眼，目光里带着审视。
“这位是？”
“我朋友林柯。”陈雪茹说，“今晚是他救了我。”
那人上下打量了曹之爽两秒，没再多问，微微点了下头，算是致意了。
曹之爽把手从兜里抽出来，抬了抬下巴，没有多余的寒暄。
后续的收尾工作跟他没关系了。尸体处理、现场清理、楼道监控，都是陈家的人来办。
曹之爽等了五分钟，确认陈雪茹被妥善护住了，才往楼下走。
“林柯。”
身后传来陈雪茹的声音。
曹之爽停了脚步，偏头看去。
陈雪茹站在三楼的楼梯口，月光打在她脸上，表情说不上是感激还是别的什么。
“你的微信给我一下。”
曹之爽愣了半秒，然后笑了。
“行。”
他掏出手机，把“林柯”这个身份对应的微信二维码亮给她。
陈雪茹拿手机扫了，通过了好友验证。
——
接下来几天，曹之爽和陈雪茹的相处模式变了。
早上陈雪茹去上课，曹之爽在学校附近找个地方坐着。奶茶店、图书馆外面的长椅、食堂二楼靠窗的位子，哪里方便待哪里。
晚上陈雪茹回公寓，曹之爽在两百米外确认楼道没有多余的气息，才撤。
两个人之间的关系，从拼桌的路人，变成了“朋友”。
陈雪茹没有再问他筑基修为的来历，也没有追问那天晚上他为什么恰好出现在她的公寓楼道里。
她不是没有疑心。
而是选择了暂时不问。
这几天暗渡的人没再出现过。陈家那边的人加了班，公寓楼下每天晚上停着一辆黑色别克，里面坐着两个修行者，轮班盯着。
明面上的保护已经到位了。
曹之爽作为“暗线”，反而更加隐蔽。
第四天下午。
陈雪茹从教学楼出来，走在校园的林荫道上。
曹之爽坐在林荫道尽头的石凳上，面前摊了本中医典籍，装样子用的，眼睛其实扫着四周。
灵明眼微开着，感知半径两百米，没有异常气息。
但有一个人。
不是修行者。
一个男生，一米七五左右，穿一件藏蓝色的卫衣，板寸头，下巴上有一颗痣。背着个双肩包，正从陈雪茹斜后方的岔路上快步走过来。
他拦住了陈雪茹。
“雪茹。”
陈雪茹停了脚步，抬头看了他一眼。
她的表情没什么变化，但嘴角微微紧了一下。
“徐浩然，你有什么事？”
这个叫徐浩然的男生往前凑了半步，脸上堆着笑。
“我上周给你发的消息你没回。”
“嗯，我没什么想回的。”陈雪茹直接说。
“你是不是没看到？我再发一遍……”
“我看到了。”陈雪茹往后退了半步，“徐浩然，我说得很清楚了，我对你没有那种意思。”
徐浩然的笑僵了，他往前跟了一步，挡住了陈雪茹。
“雪茹，我们之间是不是有什么误会，我就是想约你吃个饭……”
“没有误会。”陈雪茹的声音冷了，“你让一下，我要走了。”
她侧身想绕过去。
但徐浩然的手伸了出来，抓住了陈雪茹的手腕。
“雪茹，你别老这样……”
“松手。”
陈雪茹的声音拔高了半度。
林荫道上有几个学生经过，回头看了一眼，但没有人停下来。
徐浩然没松。
他的嘴角带着一丝不甘，“我追了你半学期了，你连个机会都不给？雪茹我是真的喜欢你，你就答应做我女朋友吧，求你了……”
“把你的脏手给我拿开！”就在这时，一道呵斥突然响起。
曹之爽双手揣兜，向这边走了过来。
“你特么谁啊？我追我女朋友，关你屁事？”
徐浩然愣了一下，目光从陈雪茹身上挪到了曹之爽脸上。