曹之爽把酒杯放下，看着她。
“算是真的吧。”
乐瑶盯着他的眼睛看了两秒，忽然笑了。
那个笑很真实，不像平时的那种俏皮，带着几分喝了酒之后才有的松弛劲儿。
“整个海城分部的人，说起你名字，脸都白了。”
她把杯子又端起来，仰头喝了一口，睫毛压着烛光，眼尾染了一层淡淡的粉色。
“但是我一点都不怕你。”
曹之爽没说话，只是看着她。
乐瑶把杯子搁下，抬眼对上他的视线，嘴角那个弧度没散。
“你知道吗，我第一次见到你的时候……”
她顿了一下，舌尖抵着后槽牙，像是在斟酌要不要把后半句说出来。
红酒替她做了决定。
“我就觉得，这个人，我喜欢。”
包厢里的音乐声很低，压在这句话底下，显得整个空气都安静了。
曹之爽眉梢微动了一下。
乐瑶把脸别向窗边，窗外是海城老城区的夜景，街灯昏黄，烟火气很足。
“别这么看我。”她的耳根已经红了，“我就是说说而已。”
“说说而已，怎么耳朵红了。”曹之爽笑着问道。
乐瑶猛地转回头，“你——”
话没说完，整个人已经站起来，绕过桌子，一头撞进了曹之爽怀里。
两只手环住他的腰，脸埋在他颈侧，声音低低的，带着一股酒气。
“曹之爽，你和双姐，上过床没有？”
曹之爽的手自然地搭在了她背上，没急着回答。
乐瑶闷在他颈窝里等着，感觉到他胸腔微微震了一下。
“嗯。”
乐瑶抬起头，杏眼里有一丝说不清楚的情绪，不是嫉妒，更像是在确认什么。
她就那么近距离地看着他的脸，睫毛颤了颤。
“双姐以前跟我说过一句话。”
她的声音很轻，但每个字都咬得很清楚。
“她说，她得到的男人，也是我的男人。”
话音刚落。
曹之爽的手臂收紧了一下。
他站起来，带着她往后退了半步，乐瑶的后背抵住了隔断的木墙。
曹之爽的左手撑在墙面上，低头看着她，视线从她的眼睛落到嘴唇，又回到眼睛。
乐瑶的呼吸乱了一拍，但没有躲开。
那双杏眼直直地回视他，眼底有一层水光，亮晶晶的。
“李双……真的说过这话？”曹之爽声音压低了，
乐瑶咬了下下唇，点头。
“那你当时怎么想的？”
乐瑶眼睫颤了颤，嘴角弯起来一点点。
“我想，她真是太了解我了。”
下一秒，曹之爽俯身。
——
两人从包厢下来的时候，乐瑶脸上的红色一直没退干净。
她挽着曹之爽的手臂，踩着细跟的短靴走在石板路上，步伐比平时轻盈不少。
“去哪？”曹之爽问。
乐瑶侧过头，杏眼里有一丝笑意。
“去我家。”
曹之爽朝巷口停着的路虎抬了抬下巴，“车在那边。”
乐瑶“嗯”了一声，跟着他走过去。
路虎在老巷子的路灯下打了个火，引擎低沉地轰鸣起来。
曹之爽伸手拉开副驾车门，等她上去，自己绕到驾驶座坐下，发现乐瑶没有报地址，只是转过头来，靠着车门看他。
“你不报路？”
“不急。”乐瑶的声音带着一点漫不经心，眼睛却没离开他的脸，“不是说好去我家吗？”
曹之爽侧过头，看着她。
两个人的呼吸在小小的车厢里交叠。
曹之爽把手搭上了她的侧颊，拇指轻轻摩挲了一下。
乐瑶的眼睛微微眯起来，像一只把尾巴翘起来的猫，不退反进地往他这边靠了靠。
巷子里一片安静。
路灯把车窗打成一片橘黄，透不进来，也透不出去。
——
海城南区，乐瑶的公寓在一栋旧式小高层的第七层。
进门的时候，乐瑶换了拖鞋，随手把包往玄关的柜子上一扔，灯还没开，两人就抱在了一起。
这一夜，过得很漫长。
乐瑶太能折腾人了，话特别多，折腾了几个小时都不嫌累。
第二天中午，乐瑶坐在饭桌旁，两腮鼓着，往嘴里塞粥。
她的头发松松地扎了个马尾，侧脸上睡出来的一道印子还没退干净。
曹之爽坐在她对面，看着她。
“怎么了？”乐瑶抬起眼。
“没什么。”曹之爽端起碗，喝了一口。
乐瑶又扒了两口粥，停下来，抬头看他，犹豫了一下。
“曹之爽……你什么时候走？”
“今天下午。”
乐瑶嗯了一声，把视线落回碗里，没有再问去哪儿，也没有多说什么。
只是舀粥的速度慢了一点。
曹之爽看着她低头的侧脸，她遮住了光，耳朵底下的那截脖颈白得很。
“乐瑶。”
“嗯？”她抬头。
“等李双康复后，你别再海城了，也调去齐市吧。”曹之爽说道。
乐瑶一愣，“你想让我回齐市。”
“嗯，你是李双的闺蜜，能在齐市陪着她她会很开心的。再者，我也能时常看到你。”
李双抿嘴偷笑，“好，听你的。”
——
午后的阳光透过窗帘的缝隙洒进房间，在木地板上铺出一道道光影。
曹之爽站在玄关处。乐瑶靠在门框上，头发还是凌乱的，身上套着他的卫衣，下摆盖到了大腿。
“真要走了？”
“嗯。”
乐瑶抿了抿嘴唇，走过来帮他整理衣领。手指在他肩膀上停留了几秒。
“我会去齐市的。”她抬头看着他，“等双姐好了，我就申请调过去。”
曹之爽点头，伸手揉了揉她的头发。
乐瑶往后退了半步，“行了，快走吧，我不送你了。”
她转身走回卧室，脚步有点快。曹之爽看着她的背影消失在走廊尽头，拉开了门。
门关上的声音很轻。
乐瑶站在卧室窗边，看着楼下那辆路虎驶出小区，在路口拐了个弯，消失在车流里。
她坐回床上，抱着膝盖，把脸埋进手臂里。
房间里很安静，只有空调的低鸣声。
——
高速上车不多。
曹之爽把车速提到一百二，路边的景色往后退。
手机响了一声。
他扫了一眼，是陈锋发来的消息。
“回齐市了吗？”
曹之爽单手打字：“在路上。”
“好，我在局里等你。”
曹之爽没回复，把手机扔回副驾。
他知道陈锋找他是为了什么。王藤的事在九局内部已经传开了，后续处理还有一堆烂摊子要收拾。
但这些事他不太想管。
路虎在高速上行驶了四个小时，在傍晚时分驶进齐市。
曹之爽没有去九局，而是直接开往了薛姨的药园。
他想去请教薛姨，关于结丹期阴阳丹核的事情。
薛姨都一百二十岁了，虽然修为只是筑基期巅峰，但是她知道很多曹之爽不知道的事。
炼气期15层，以及突破炼气期的方法都是薛姨告诉曹之爽的。
碎石路在车轮下咔咔作响。两侧的树木越来越密，空气里的灵气浓度开始上升。
路虎停在竹篱笆外。
曹之爽推开车门，脚踩在泥土上的瞬间，那股熟悉的灵气渗入体内。他的阴阳丹核自动旋转了一圈，吸收了一小部分。
竹篱笆的小门虚掩着。
他推门走进去，青石板路两侧的药材散发着浓郁的灵气光芒。那株九转紫芝又长高了一寸，叶片上的紫色纹路更加明显。
小楼前的石桌旁坐着两个人。
薛清衣依旧是那件素白色棉布长裙，头发用木簪挽起，手里端着一杯茶。
而坐在她对面的，是陆婉清。
陆婉清穿着一件米色针织衫，下面是深蓝色的及膝裙，头发扎成低马尾。她正低头在笔记本上记着什么，笔尖划过纸面的沙沙声很轻。
听到脚步声，两人同时抬头。
薛清衣的表情没有变化，只是微微点了下头。
陆婉清愣了一下，然后整个人站了起来，手里的笔掉在了石桌上。
“之爽？”
曹之爽走到石桌前，“婉清姐也在。”
陆婉清的目光在他脸上停了几秒，张了张嘴，又闭上了。她看了薛清衣一眼，犹豫了一下，重新坐下来。
“薛老师刚才在给我讲土壤菌群的平衡原理。”她的声音有点紧，“你……你怎么来了？”
曹之爽在石凳上坐下，“来找薛姨问点事。”
薛清衣给他倒了杯茶，“阴阳丹核的事？”
薛清衣已经知道苗疆发生的事了，毕竟现在华夏修行界没有不知道的。
曹之爽接过茶杯，“嗯。”
陆婉清的目光在两人之间来回扫了几下，表情更加困惑了。她听不懂他们在说什么。
薛清衣沉默了几秒，端起茶杯喝了一口。陆婉清坐在旁边，感觉自己像个局外人。她低头看着笔记本，手指无意识地转着笔。
“你的丹核是阴阳双属性，稳固速度比普通结丹期快三倍。”薛清衣放下茶杯，“这说明你的根基很扎实。”
曹之爽没说话，等着她继续。
“但也有隐患。”薛清衣的目光落在他身上，“阴阳两股力量虽然融合了,但还不够完美。你现在的丹核还处于初期,需要不断打磨。”
“怎么打磨？”
“继续双修。”薛清衣的语气很平静,“用至阴之气中和你体内的纯阳真气,让两股力量彻底融合。”
陆婉清的笔停了。
她抬起头，目光落在曹之爽脸上。虽然听不懂具体的内容，但“双修”这两个字她还是听懂了。
曹之爽的表情没变，“还需要几次？”
“至少五次。”薛清衣说，“每一次都要间隔半个月以上，让丹核有时间吸收和适应。”
曹之爽点了点头。
陆婉清低下头，继续在笔记本上写字。但笔尖在纸上停留了很久，一个字都没写出来。
“还有别的问题吗？”薛清衣问。
曹之爽想了想，“阴阳丹核和普通丹核比，有什么优势？”
“优势很多。”薛清衣的手指在石桌上轻轻敲了两下，“首先是灵气容量，你的丹田容量是同阶的三倍。其次是恢复速度，阴阳互补，灵气循环速度快。”
她顿了一下，“最重要的是，你可以同时施展两种属性的术法。”
曹之爽挑了下眉。
“普通修行者只能施展单一属性的术法。”薛清衣继续说，“但你不同。你可以同时施展至阳和至阴两种术法，甚至可以把它们融合在一起。”
“融合后会怎么样？”
“威力翻倍。”薛清衣的眼睛里闪过一丝光，“如果用得好，你一个结丹初期，可以跟结丹后期打个平手。”
曹之爽的嘴角微动了一下。
陆婉清的笔彻底停了。她抬起头，目光在曹之爽身上停留了几秒，然后迅速移开。
她不是修行者，但她能感觉到，曹之爽和她上次见面时比，完全不一样了。
那种压迫感，像是换了个人。
“还有一件事。”薛清衣忽然开口。
曹之爽看着她。
“天元草成熟了。”
曹之爽的眼睛亮了一下，“什么时候？”
“昨天。”薛清衣站起身，“跟我来。”
她转身往小楼后面走。曹之爽跟了上去。
陆婉清坐在石桌旁，看着两人的背影消失在药圃深处。她低头看着笔记本，上面写满了关于土壤改良的笔记。
但现在她一个字都看不进去。
她咬了下嘴唇，把笔记本合上，起身走到石桌边缘，犹豫了一下，还是没有跟过去。