曹之爽站在树前。
灵明眼穿透赤红色的树皮，看到了女人体内流动的灵气。
那股灵气不是普通的木属性。
是一种更古老的东西。
像是大地的呼吸。
像是森林的脉搏。
曹之爽伸出手，掌心贴在树干上。
青木真气顺着手掌渗入树干。
树干的温度有点热。
不是烧灼的热，是某种生命体温。
青木真气在树干里流转了一圈，反馈回来的信息让曹之爽愣了一下。
这棵树，在排斥他。
准确地说，是树里面的女人在排斥他。
她的灵气形成了一个防御层。
把曹之爽的青木真气挡在外面。
曹之爽收回手。
“醒了？”
树没有回应。
溶洞里只有水滴落的声音。
曹之爽看着树干正中心那个蜷缩的身影。
他知道这个女人不是人类。
蓝婆没说过树里面封的是什么东西。
但从灵气波动来看，这东西的年份不低。
至少几百年。
曹之爽的左手掌心发热。
契约印记开始发光。
暗金色的纹路浮现在皮肤表面。
这是通灵契约的反应。
当他遇到可以成为契约伙伴的生物时，印记就会发热。
曹之爽看着自己的手掌。
“你能听见我说话吗？”
树干上的赤红色纹路动了一下。
很细微的动作。
但曹之爽捕捉到了。
“你听得见。”
树干上的纹路又动了。
这次动作稍微大了一点。
赤红色的光芒顺着树皮蔓延上来，汇聚在树干正中心的位置。
光芒越来越亮。
然后——
树干裂开了一道缝。
缝隙里飘出一缕白色的雾气。
雾气在空中凝聚成一个形状。
是一个女人的轮廓。
身高一米六左右。
身材纤细。
五官精致。
长发披散到腰。
她悬浮在半空中，距离地面三寸。
曹之爽没有动。
“你是谁？”
声音从雾气里传出来。
不是从嘴里发出的，是直接震动空气形成的声音。
曹之爽盯着她。
“我叫曹之爽。”
女人动了一下。
她的“头”转向曹之爽。
“你是纯阳体？”
女人的声音变了一点。
不再是完全平静的，带了一丝疑惑。
“还是木属性修行者。”
她又说了一句。
曹之爽没否认。
“你在这里待了多久？”
女人沉默了几秒。
“三百年。”
曹之爽的眉毛动了一下。
三百年。
蓝婆说花派传了几百年，这棵树也在这里几百年。
“你是人，还是什么？”曹之爽问。
“我是这棵树孕育出来的精灵！”女人说。
女人绕着曹之爽转了半圈。
“你身上有契约印记。”
曹之爽看了看自己的左手。
暗金色的纹路还在发光。
“对。”
女人停在他面前。
“你想跟我签契约？”
曹之爽点头。
女人的声音没有波动。
“想和我契约可以，但你要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“带我离开这里。”
曹之爽看着她。
“你被困在这里了？”
“不是困。”
女人往后飘了一点。
“是我自己选的。”
她顿了一下。
“三百年前，我刚诞生的时候，这棵树遭到了攻击。有一个修行者想砍掉它，炼制法器。”
曹之爽没说话。
“那个人是金丹期。”
女人的声音变冷了一点。
“我打不过他。”
“所以我回到了树里。用树干保护自己。”
“那个人砍了三天三夜，砍不动。他放弃了。”
曹之爽看了看树干。
树干上有很多刀痕。
密密麻麻的。
“后来呢？”
“后来花派的人发现了这里。”
女人的声音又恢复了平静。
“他们觉得这棵树有灵性。就把这里定成了禁地。”
“不许任何人进来。”
曹之爽懂了。
“所以你在这里待了三百年。”
“对。”
女人飘到树干前。
“我一直在等。”
“等什么？”
“等一个能带我离开的人。”
曹之爽看着她。
“为什么是我？”
女人转过身来。
“因为你是纯阳体。”
她的声音变得认真了。
“而且你修炼木属性功法。”
“最重要的是——”
她指了指曹之爽的左手。
“你有契约印记。”
曹之爽低头看了看自己的手。
印记的光芒更亮了。
“如果没有这三个条件，我不会出来。”
女人的声音很坚定。
“我在这里待了三百年。见过很多修行者进来泡灵泉。”
“有筑基期的，有结丹期的。”
“但他们都没有这三个条件。”
曹之爽想了想，问道：“你是什么修为？”
女人沉默了一下。
“我没有修为。”
曹之爽愣了。
“什么意思？”
“我是精灵。”
女人的声音平静。
“不是修行者。”
“我没有丹田，没有经脉，没有修为。”
“但我有灵力。”
曹之爽皱起眉头。
“灵力？”
“对。”
女人绕着他转了一圈。
“灵力比真气更古老。”
“你的真气是后天修炼出来的。”
“我的灵力是先天就有的。”
曹之爽想了想。
“你的灵力有多强？”
女人没有直接回答。
她抬起手，指向溶洞顶部。
顶部的钟乳石突然断了一根。
三米长的钟乳石砸下来。
曹之爽的身形往旁边一闪。
钟乳石砸在地上，炸出一个坑。
女人的灵力确实够强。
曹之爽转头看了看那棵赤红色的大树。
“你离开这里，树怎么办？”
“树不会死。”
女人的声音很笃定。
“它已经活了五百年。”
“就算我不在，它还能再活五百年。”
曹之爽点了点头。
“那你跟我签契约，对你有什么好处？”
女人沉默了几秒。
“我能获得实体。”
曹之爽的眉毛动了一下。
“什么意思？”
“契约会把我的灵力和你的真气连接起来。”
女人的声音变得认真了。
“我可以借用你的真气，凝聚出实体。”
“虽然只是暂时的。”
“但总比现在好。”
曹之爽看着她。
“还有呢？”
“还有就是自由。”
女人飘到树干前。
“我在这里待了三百年。”
“三百年。”
她重复了一遍。
“你知道三百年有多长吗？”
曹之爽没说话。
“我每天看着同样的岩壁，同样的钟乳石，同样的灵泉。”
女人的声音变得有点低沉。
“我想出去。”
“想看看外面的世界。”
曹之爽站在原地。
他在考虑。
契约这个女人，对他来说确实有好处。
女人的实力很强，在战斗中用处很大。
而且她的灵力强度不低。
“行。”
曹之爽抬起左手。
“我答应你。”
女人飘到他面前。
曹之爽看着她。
“但你得听我的。”
女人沉默了一下。
“可以。”
曹之爽的左手掌心发热。
暗金色的契约印记开始旋转。
印记从他的手掌上飘出来，悬浮在半空中。
然后缓缓飘向女人的轮廓。
印记碰到女人的瞬间——
雾气炸开了。
女人化成无数细小的光点，全部涌向印记。
印记吸收了所有光点。
然后飞回曹之爽的手掌。
曹之爽的手掌一热。
一股信息涌进他的脑海。
契约完成。
他能感觉到一个新的意识出现在他的神识海里。
那个意识很平静，没有敌意。
“契约完成了。”
女人的声音从神识海里传出来。
曹之爽闭上眼。
意识沉入神识海。
神识海里多了一个光点。
光点悬浮在丹核旁边。
白色的。
很小。
但光芒很稳定。
“你在这里？”曹之爽问。
“对。”
女人的声音从光点里传出来。
“契约把我的意识转移到了你的神识海里。”
“我现在可以随时出来。”
曹之爽睁开眼。
“出来试试。”
光点从神识海里飘出来。
飘到曹之爽面前。
然后膨胀。
雾气凝聚。
女人重新出现了。
“你说你能借用我的真气凝聚实体。”
曹之爽看着她。“试试看。”
女人动了一下。
“需要消耗你的真气。”
“没事。”
曹之爽调动了一缕青木真气。
真气从丹核里涌出来，顺着经脉流到左手掌心。
然后从掌心涌出来。
真气飘向女人。
女人吸收了真气。
雾气开始凝实。
从半透明变成不透明。
五官变得清晰了。
身体也有了实感。
十秒后。
一个真实的女人站在曹之爽面前。
一米六的身高。
身材纤细。
长发披散到腰。
脸很白。
五官很精致。
眼睛是浅绿色的。
像森林里的湖水。
她低头看了看自己的手。
手指修长。
指甲是粉色的。
“有实体了。”
她的声音变了。
不再是震动空气形成的，而是从嘴里发出的。
曹之爽看着她。
“你有名字吗？”
女人抬起头。
“没有。”
“那我给你取一个。”
曹之爽想了想。
“你是树孕育出来的。”
“就叫灵儿吧。”
女人的嘴角动了一下。
“灵儿。”
她重复了一遍。
“好。”
曹之爽感觉到丹核里的真气少了一成。
“维持实体需要多少真气？”
灵儿看了他一眼。
“看情况。”
“如果只是日常活动，消耗很少。”
“如果战斗，消耗会大一些。”
曹之爽点了点头。
“行。”
他转身往溶洞出口走。
灵儿跟在他身后。
她走路的姿势有点僵硬。
像是很久没走过路了。
“你能变回雾气吗？”
曹之爽回头看了她一眼。
“可以。”
灵儿的身体散开了。
重新变成一团白色的雾气。
雾气飘进曹之爽的左手掌心。
契约印记发光。
雾气钻进印记里。
消失了。
曹之爽感觉到神识海里那个光点又回来了。
“习惯吗？”
“比待在树里舒服。”灵儿的声音从神识海里传出来。
曹之爽没再说话。
他走出溶洞。
顺着石阶往上走。
推开青玉门。
外面的夜色还没散。
天边刚刚泛白。
——
早上七点。
花派驻地的大堂里。
李双的行李已经收拾好了。
一个黑色的背包。
里面装着几件换洗衣服，还有蓝婆给的药。
曹之爽站在门口。
“走吧。”
李双背起背包。
陈朵朵站在院子里。
她抱着小黑。
八只绿眼睛的黑蜘蛛趴在她手臂上。
“李双姐，你要回九局了？”
李双点了点头。
“嗯。”
陈朵朵咬了咬嘴唇。
“你身体还没完全好。”
“没事了。”
李双走到她面前。
“谢谢你照顾我这么久。”
陈朵朵的眼圈红了一点。
“什么话。”
她把小黑放在地上。
走过来抱了李双一下。
“你回去好好休息。别太拼命了。”
李双拍了拍她的背。
“知道了。”
两个人松开。
陈朵朵转头看向曹之爽。
“喂。”
曹之爽看着她。
“干嘛？”
“你要照顾好李双姐。”
曹之爽没说话。
陈朵朵走到他面前。
抬起手指戳了戳他的胸口。
“听到没有？”
曹之爽抓住她的手指。
“知道了。”
他松开手。
转身往门外走。
李双跟在他身后。
陈朵朵站在院子里。
看着两个人走出院门。
她的眼泪掉下来了。
小黑爬到她脚边。
八只眼睛看着她。
陈朵朵蹲下来。
抱起小黑。
“小黑，我们也要变强。”
她的声音有点哽咽。
“不然以后跟不上他们了。”
小黑的八只眼睛转了转。
没有回应。
---
路虎停在寨门外。
曹之爽把李双的背包扔进后座。
李双上了副驾驶。
车子发动。
驶出碎石路。
车里很安静。
李双看着窗外。
苗疆的山谷在晨光中很美。
雾气缭绕在山腰上。
像一条白色的丝带。
“你在想什么？”
曹之爽的声音从旁边传来。
李双转过头。
“没想什么。”
曹之爽看了她一眼。
没再问。
车子开上了高速。
李双靠在椅背上。
闭上眼睛。
她在想一个月前的事。
那时候她被东瀛杀手挟持。
脖颈上缠着五道暗红色的丝线。
她做了一个决定。
把灵力汇聚在心脉正中。
准备撞碎。
那一刻她脑子里想的是，绝不能让曹之爽废丹。
然后她就什么都不知道了。
醒来的时候，她躺在苗疆花派的竹床上。
陈朵朵告诉她，曹之爽用了逆天神针术把她救回来了。
她问陈朵朵，逆天神针术是什么。
陈朵朵说，是一种用施术者的精血和灵力换取濒死者生命的针法。
她听完这话的时候，坐在床上发了很久的呆。
她不知道该怎么面对曹之爽。
是感谢？
是愧疚？
还是别的什么？
她想不清楚。
李双偷偷看了曹之爽一眼。
曹之爽没有注意到她的目光。
他在想另一件事。
黑莲组织的名单，寻找那些特殊体质的女人。
李双就是特殊体质，不过李双要回九局比留在他身边要安全许多，毕竟九局有高手坐镇。
不过，其他人的情况，可就不太秒了。
“之爽。”
这时，李双的声音把他拉回来。
“嗯？”
“你在想什么？”
曹之爽看了她一眼。
“没想什么。”
李双盯着他。
“你在撒谎。”
曹之爽没说话。
李双继续说：“你刚才一直在皱眉头。”
曹之爽的手搭在方向盘上。
敲了两下。
“有点事。”
“什么事？”
曹之爽沉默了几秒。
“黑莲组织。”
李双的身体坐直了一点。
“黑莲组织？”
“对。”
曹之爽把昨晚在废弃工厂发现的情报告诉了李双。
李双听完之后，脸色变了。
“他们在找特殊体质的女人？”
“对。”
李双的手指在膝盖上攥紧了。
“你觉得我是目标之一？”
曹之爽点头。
“你是极阴之体。”
“这种体质在黑莲组织的名单上。”
李双的呼吸急促了一点。
“那其他人呢？”
“我在想办法。”
曹之爽说。
“你回九局之后，安全系数高。”
“但其他人没有九局保护。”
“我得一个一个去安排。”
李双看着他的侧脸。
“你打算怎么安排？”
“先回桃花村看看。”曹之爽说。
李双的嘴唇抿紧了。
“你一个人？”
“对。”
“太危险了。”
李双的声音变得严肃了。
“黑莲组织不是小组织。”
“他们能在三年内抓五十多个筑基期以上的修行者。说明他们的实力不弱。”
曹之爽看了她一眼。
“我知道。”
“但我没办法。”
他顿了一下。
“那些人都是因为我才变成特殊体质的。”
李双愣住了。
“什么意思？”
曹之爽没有回答。
李双盯着他。
“你说清楚。”
曹之爽的手指在方向盘上敲了两下。
“我是纯阳体。”
“跟我双修过的女人，体质会发生变化。”
“有几率觉醒特殊体质。”
李双的脸红了一点。
“你……你跟她们都……”
“对。”
曹之爽承认得很干脆。
李双的呼吸乱了一拍。
她转过头看向窗外。
不说话了。
车里安静了好一会儿。
李双突然开口。
“那我呢？”
曹之爽看了她一眼。
“什么？”
“我的极阴之体。”
李双的声音有点紧张。
“是因为你吗？”
曹之爽摇头。
“不是。”
“你是天生的极阴之体。”
李双松了一口气。
但不知道为什么，心里又有点失落。
车子继续往前开。
李双靠在椅背上。
闭上眼睛。
她在想刚才曹之爽说的话。
那些女人都是因为他才变成特殊体质的。
所以他觉得有责任保护她们。
李双的手指在膝盖上攥紧了。
她突然有点嫉妒那些女人了。
——
下午三点。
九局总部大门口。
路虎停在门口的停车场。
李双下了车。
背起背包。
曹之爽也下了车。
“我送你进去。”
李双摇头。
“不用了。”
“你回去吧。”
曹之爽看着她。
李双转身往大门走。
走了两步。
她停住了。
回头看着曹之爽。
“之爽。”
“嗯？”
“你要小心。”
曹之爽点了点头。
“知道了。”
李双转过身。
继续往前走。
走进大门。
曹之爽站在原地。
看着她的背影消失在大门里。
他上了车。
发动。
驶出停车场。
——
九局总部。
李双推开办公室的门。
看到办公室里坐着一个女人。
“乐瑶！”李双惊喜喊道。
“双姐，你回来了？”乐瑶笑道。