皇宫，承天门外。
黑色的轿车缓缓停下，车门打开，苏立一只脚刚迈下来，候在门口的朱洛就像饿虎扑食一样冲了上来，一把拽住他的胳膊。
"你小子！牛啊！"朱洛满脸兴奋，"居然敢把他们全抓去修路了？！"
苏立拍了拍被他抓皱的袖子："轻点儿，这有什么好奇怪的，常规操作，常规操作！"
"还常规操作，你知道都是什么人吗？”朱洛咽了口唾沫，
“社会知名人士、国会议员，还有——倭国的合法侨民！”
“你知道，你这一篓子捅得有多大吗？我回到宫里，听到后，都替你捏一把汗！"
苏立冷哼一声。
"没把他们埋了，就算我仁慈了。"
朱洛："……"
这时，另一侧车门打开，朱妤提着裙摆下了车。
下车后先理了理鬓边碎发，才小步走到苏立面前，声音细若蚊蚋。
"立哥哥，妤儿就先回去了。"
苏立伸出手，带着几分宠溺，轻轻揉了揉朱妤的发顶。
"好，你先回去。等我一得空，就带你出宫去玩，嗯？"
"嗯……"朱妤低着头，脸颊一点点红到耳根，手指绞着帕子，鼓起了天大的勇气，又小声补了一句，"还有……立哥哥，你答应过妤儿的事，可别忘了。"
苏立轻笑，伸手将她轻轻揽进怀里。
"放心，我一直记着。等你满十八，我们就大婚。"
朱妤"嘤"了一声，整张脸都埋进他胸口。
旁边的朱洛抱着胳膊，怪腔怪调地拖长了音。
"哎呀——酸死本宫了！这牙都要掉了！"
朱妤猛地从苏立怀里挣出来，脸红得能滴出血来，再顾不得什么仪态，低着头，慌慌张张丢下一句"我先走了"，提着裙子一溜烟跑了，连伺候的宫女都得小跑着才追得上。
看着妹妹落荒而逃的背影，朱洛清了清嗓子，瞬间换上一副趾高气昂的模样，下巴抬得老高。
"咳咳，镇国公阁下。"
"嗯？"
"想娶我妹妹，必须先贿赂我这个大舅哥！"朱洛晃着手指，一脸"你懂的"，
"至于怎么贿赂嘛……国公阁下回去好好想一想，想明白了，本宫这关，才算过。"
苏立斜睨他一眼，反手一把搂住他的肩膀，力道压得朱洛一个趔趄。
"贿赂？本公不会。"苏立笑眯眯地，把声音压低，"不过威胁的话——本公很拿手的哦。"
"哎哎哎，君子动口不动手！"
"我是国公，不是君子。"
"你你你——"
两人就这么勾肩搭背，一路嘻嘻哈哈、吵吵嚷嚷地往乾元殿走去。
———
乾元殿内，檀香袅袅。
皇帝朱渊端坐龙椅，季昌、冯浩、邓伦三位国公分坐两侧，已等了一阵。
见苏立进门，朱渊身子微微前倾，第一句话就直奔主题。
"那些人，你打算怎么办？"他盯着苏立，"难不成……真让他们去修路？"
苏立上前，规规矩矩躬身一礼。
"陛下，臣确实打算让他们去修路。"他直起身，理直气壮，"白得的劳力，不用白不用。”
朱渊连连摇头，脑仁都疼。
"不妥，不妥啊。"他掰着指头数，"他们毕竟是社会贤达、国会议员，那些倭人，更是合法的侨民。”
“你这一股脑全押去工地，传出去，人家会怎么说？特别所谓这些贤达，在报纸上公开叫一叫，那激起的民意....."
冯浩当即就不乐意了，吹着胡子道："陛下！他们都把咱们欺负成什么样了？您还替他们操什么心！"
邓伦重重点头："没错，镇国公这一手，看着莽撞，实则是替我们出了一口恶气！"
季昌端着茶盏，幽幽叹了口气。
"不在其位，不谋其政咯……"他苦笑，"我们几个老东西，如今都要求靠边站了，还有什么好顾虑的。"
朱渊张了张嘴，想反驳，却发现无从反驳，最后只化作一声长叹。
他揉了揉眉心，看向苏立。
"你先告诉朕——等他们找上门来，你打算怎么善后？"
苏立双手一摊，一脸坦然。
"善后？没想过。"
"……"
"等他们找来再说呗。"
朱渊痛苦地抬手，"啪"地拍了一下自己脑门。
"罢了罢了！"他往龙椅上一靠，有气无力，"如今朕都要被供成个吉祥物了，朕……管不了这么多了。"
邓伦三人也跟着唉声叹气。
"可不是嘛，国会里把我们四家的座位都被拆了。"
"再这么下去，我们以后怕是自身难保喽！"
苏立眉头微微一挑，开口说道。
"陛下，三位伯父，不必忧虑。"
四道目光齐刷刷落在他身上。
苏立踱了两步，缓缓开口："照张菖这个搞法，今后大体的路数，就是党派竞选、轮流执政。”
“今天他上台，明天你下台，铁打的衙门流水的官。”
“我们何必非要挤在台上，跟他们争那一把椅子？"
冯浩瞪眼："不争？不争我们难道等着他们清算？"
"我们大可以参考花旗国的政体。"苏立说道，"从台前，退到幕后。"
"幕后？"
"不错，做这个国家最大的资本。"苏立一字一顿，"说好听些——做这个国家最后的兜底。”
“台上的人换来换去，可钱袋子、粮袋子、命脉产业，攥在我们手里。”
“他想执政，就得有钱修路、有钱发饷、有钱让机器转起来。离了我们，谁的政府都玩不转。"
殿内静了一瞬。
冯浩眨巴着眼，一脸茫然："贤侄……你这说的啥？老夫咋听得云里雾里的，什么花旗，什么兜底……"
季昌和邓伦却已垂目沉思。
片刻后，两人几乎同时双眼一亮，猛地抬头，对视一眼，都从对方眼里看到了骇然与激赏，不约而同，微微点头。
冯浩看看这个，又看看那个，更急了。
"啥意思啊？你们俩都明白了？"他拍着大腿，"合着就老夫一个人糊涂是吧？快快快，给老夫说道说道！"
邓伦哈哈一笑，指了指他："今晚，你请客。"
"凭什么是我？"
"不请客，没人给你说道。"邓伦捋着胡子，"点一桌最好的，我和老季，掰开了揉碎了，给你讲。"
冯浩肉疼地龇牙咧嘴。
这时，苏立又开口道：
"说到眼前，我今日抓了这些人，他们明儿肯定要在报纸上大做文章，用舆论造势。"他环视三人，
"三位伯父不妨先想一想——这些报社，我们要如何控制？"
季昌闻言，下意识抚起长须，眉头先是紧锁，旋即一点点松开。
"京城这些报社……"
他喃喃着，侧头看向邓伦、冯浩，眼神越来越亮，
"京城大小二十几家报社——好像，家家都在我们三家的银行里，有贷款啊。"
冯浩一愣："……好像是有这么回事。"
"何止是有。"邓伦反应极快，接话道，"有几家，上个月才刚续的贷！"
季昌"啪"地一拍扶手，朗声大笑："哦——老夫明白该怎么做了！"
苏立微笑颔首："没错。这，就是资本控制。笔杆子再硬，硬不过钱袋子。”
“只要他敢登一个字，银行就先停贷、抽贷、催到期的款。”
“我倒要看看，是他的骨气硬，还是报社上下几百张嘴硬。"
邓伦越想越通透，双目放光："妙啊……报社可以这么拿捏，那其他行业——是不是也是一个道理？"
他与季昌再度对视，这一次，两人再忍不住，同时放声大笑起来，笑得无比畅快。
冯浩愣了半晌，终于也回过味来，一拍脑门，跟着"嘿嘿嘿"地傻笑。