因心乱而起的躁动，被另一种说不出的烦恼替代。难耐的酸楚从心头涌出，却不知从何而起。或许这一生她都回不到宁惜君的人生了，但是，这就是为了复仇要付出的代价，她从一开始就知道。
“我回屋打点，明日便启程。”沈席君转身欲行，然而这时自围墙之外传来一阵喧闹之声，是沈穆之夫妇挟着宁朝君一路笑谈而来，想来是纪兴晏那里已经安排妥当。
沈席君收敛了不安，忙上前迎入了三人。进门就见萧靖垣在场，沈穆之神色一变正待行礼，被萧靖垣拦下道：“这里不是宫中，朕是晚辈，侯爷往后私下见朕，不用多礼。”
沈穆之与沈夫人依言正身，神容间依旧有些局促。沈穆之对这来龙去脉并不知晓，眼下来不及解释，沈席君颔首道：“宫中出了些事，要我们快点回去。”
沈穆之点点头不再说话，却见沈夫人知趣地扯了扯丈夫，二人一同告退离去，留下四人在苑落之内。
小苑重新回归宁静，宁朝君看了眼沈席君，又看向萧靖垣道：“这就要回去了？”
萧靖垣无奈一笑，道：“皇甫道元亲发的八百里加急，郭恕已经在来这里接人的路上了，看来这会儿京中是有些乱。”
宁朝君了然地点了点头，不再多言。沈席君转过身，却握住身后女子的手：“翠儿，此去怕又是长久不得归来，你一人……打算如何？”
翠儿淡然浅笑，依稀间似有几分当年宫中蛰伏时的淡然，她转向宁朝君，微一福身道：“少爷，如果您不嫌弃，翠儿想留在宁家老宅中替您管家。”
宁朝君闻言一愣，看向沈席君。自归家后，翠儿一直忙于寻人和照料在沈席君身侧。如今尘埃落定，没想到，总是默然不语的她竟给自己安排了这样的后路。
沈席君摇头道：“翠儿你年纪也大了，一直留在宁家，不准备嫁人了么？”
萧靖垣神色微动，抬眼看向翠儿，却见她神色面露无奈，叹了一声道：“小姐忘了，翠儿已经嫁过人了。”沈席君愣了半晌，终忆起，两年多前，先帝也曾对她一度隆宠。
巨大的歉疚和心痛席卷而来，沈席君一时哽住，不知道该说什么。却是萧靖垣开口道：“如今后宫案卷之中，早已没了颜棠之名，世间从未有颜棠此人，你们又有什么好担心的？”
翠儿敛眉一笑，对萧靖垣颔首致礼，而后缓缓道：“谢皇上成全，只是我真不想嫁人了。小姐……我是宁家的人，你就让我在宁家终老吧。”
然而未待沈席君回答，宁朝君已经站至翠儿身前，握住她双臂道：“翠儿姐，从小到大，朝君心里你就同亲姐一样，宁家，就拜托你了。”
昔日宅第、祖产、商铺重归宁家，光是契书就装了几大箱子，估计得交割月余的时间。冤案平凡后，一些旧仆和帮工也陆续被找了回来。宁朝君留下打点，商定此间琐事告一段落后再回京重聚。
休息了一夜，萧靖垣一早在沈家门口迎接沈席君，一人一马，如同来时模样。沈氏夫妇二人相携将她送出门外，满城之中无人知道，那个权倾天下的女子曾经归来。
然而到了城门之外，官道之侧已经有一队官兵打扮的人马候着，为首的正是宗正丞郭恕。见到二人，郭恕即刻下马跪迎，见礼之后，令人牵过了的一辆装饰古朴的双驾马车，躬身道：“为怕太过显眼，臣匆匆准备略显简陋，还望太后见谅。”
沈席君摇了摇手道：“那个太慢，这样行何时到得了扬州？”言罢牵过身后青骢翻身上马道：“到底什么情形，边行边说。”
冀中王王女萧缨，昔日西北军昭毅将军高琏之女。高琏乃冀中王萧仲晴挚友，于天景三十五年赫泽草原之役中战死，临终前将独女托孤于他。萧仲晴为悼念故友，将此幼女收为养女，且跟了他的王姓。从此，这将门虎女虽无封号，军中却以郡主之名相称。只是这女孩在军中长大，养成了一付男儿心性，不仅一身马上功夫了得，还跟着冀中王带兵出征。她曾将军中妇幼聚齐，带出了一支训练有素的娘子军，在西北军中颇有威名。
而冀中王世子萧靖庭，乃冀中王嫡长子，自幼随父亲东讨西征，立下赫赫战功。是皇族年轻一辈中最受期许的后继之人。只是不知怎么的，本该是兄妹情深的二人，却生出了男女情愫。萧靖庭为了萧缨，私自退了自幼结下的娃娃亲，惹恼了本该是亲家的甘州巡抚。那巡抚大怒之下，查明原因竟是兄妹乱伦，于是便一纸诉状告到宗正寺，还联络京中皇亲，要为女儿讨要公道。
这一路娓娓道来，郭恕讲诉完毕，已是过了午时。一行人寻了一处驿站落脚，沈席君看完了最新送达的一份驿书，禀报的不过依旧是京中宗室奏章不断，积压在安若成和皇甫道元这儿，怕是顶不住了。
驿书被送还到萧靖垣手里，沈席君皱眉片刻，道：“冀中王平日里是军务繁忙，可冀中王妃最懂分寸，怎会纵容儿女如此失控？靖庭那孩子，听说也是很懂事的。”
“怕是真情难却，情非得已吧。”萧靖垣口气淡然，目光不离手中轴卷，“本就非亲生兄妹，徒然担着兄妹的名分就让情人生离，那才叫残忍。”
沈席君望着他的侧脸微愣了神片刻，转开眼，抿了嘴道：“不管怎么说萧缨担着郡主之名，名分坐实，就难杜悠悠众口。”
“可悠悠众口，就这么重要？”在听完郭恕的叙述后，萧靖垣第一次抬眼看了沈席君，“不相干的旁人的意见，重要得过那个想要厮守一生的人么？”
两个人的意见没有达成一致，于是互相之间又变成了刚离开钱塘时的尴尬不语。一路上扬州那里倒是不断有消息传来，最后一封，却是户部尚书安若成的亲笔。冀中王萧仲晴得兵部尚书王兆俭的首肯离开驻军，亲自押送一对儿女到了京城，要向太后请罪。陈情的奏折，已被转寄到正在扬州的宗正寺卿手里，亟待太后处理。
然而太后拖延数日迟迟未有答复，更无露面，这才彻底惹恼了在京中等候消息的一众宗亲。所幸接到此信时已过长江，沈席君和萧靖垣不敢怠慢，到了扬州稍作休整便马不停蹄地回京城。
这一路回京，二人又不得不重新坐进帝后御辇之中一路北上，自然比不得先前快马飞驰。好歹太后和皇帝返程的消息传回京城，总算平息了京城中的些许非议。
抵京的当天下午，沈席君未换行装，直接去了宗正寺。萧缨来到京城后一直被关押在这里，不准与任何人见面。进了大堂，就见冀中王王妃莫氏坐在正厅中，神容憔悴，较之新年时相见，已然消瘦得不成样子。
沈席君进了厅堂道：“嫂子，你也来了？”
莫氏在身侧侍女的召唤下抬眼，片刻茫然之后，突然如见救星地扑到在沈席君脚下，泛红的眼眶下泪如泉涌：“太后，求你救救他们，救救他们。他们不是亲兄妹，他们不是乱伦啊！”
沈席君身后的宗正寺卿皇甫道元忙上前几步，躬身致礼道：“王妃不急，太后慈宁宫回归便匆匆来此，自然是关心此事。”
身边早有人扶起莫氏，但她已几乎虚弱得站立不动，听闻她随冀中王入京后已经在此守了两日未曾合眼，护犊之情教人恻隐。
沈席君叹了一声，道：“那王爷的意思呢？”
莫氏拭着泪道：“王爷说儿女出此丑事，他已经难以在朝中立足，定要斩了他们俩以正军威。可……他到底是不是庭儿的亲爹，怎么会有这么狠的心？”
冀中王爱子之心拳拳，说这话想来也是堵京中某些人的嘴。沈席君俯身握了握莫氏的手道：“嫂子宽心，听说缨儿在里面是吧？让我去见见她。”
宗正寺内监，沈席君已经不是第一次来。只是两年的时光物是人非，心境早已不同。萧缨被关押在昔年颜棠和颐淑华曾经住过的那一间屋子，进得门就能看见那少女蜷缩在屋子的一角，肤色微深，四肢修长，眉目爽利干净。可以想见，当她一身戎装立于马上，该是如何的飒爽英姿，光彩夺目。只是那么英气的眉眼，如今却没了半点神采。
看来是没有料到会有年轻女子出现，萧缨看到沈席君领了一堆人进屋子，愣了半晌，才缓缓道：“你……你们是谁？”音色沙哑，想来已有几日不语。
沈席君回头遣退所有随扈，关上了门，这才回身道：“我受你母亲之托进来看你，我想听听你的故事，看看有没有什么法子，能救你们俩出去。”
萧缨微亮的眸子又暗了下去，凉笑一声道：“我们犯的是死罪，逆天的死罪，就算你是太后……”言及此，她忽然瞪大了眼惊觉道，“你是太后娘娘？”
沈席君抚慰似的一笑，点头道：“我是沈席君。为了你，我在江南好好的瘦西湖不能游，星夜兼程地赶回来看这场闹剧。”
“太后也觉得是闹剧吧？呵，我也觉得是。”少女的神色中有了一份不合年纪的苍凉，她低下头看着自己的衣摆，默然片刻，犹疑道，“听说父王铁了心要判我们俩死罪？”
沈席君在萧缨身边坐下，望住了她一对明眸：“你父王的性子你还能不了解？不过是做做样子平息一下舆论，回头说不定转眼就来我慈宁宫里跪着了。”
许是提及了冀中王，萧缨满面愧疚，眸光中有了些许的泪意。不过如此的感伤不过一瞬，她又抬起头道：“太后娘娘，臣女知道您破例来探视我，就是有了保存之心。那么……请您帮我一把，把什么罪名往我身上放都行，只要保下我大哥一命。”
沈席君微微一怔，虽不意外，却也未料到她如此决断：“太后您也知道，他是皇族贵胄，一旦获罪那便是整个宗室蒙羞。可我只是个出身卑微的野丫头，承父王恩德，空担着郡主的名头而已，丢卒保车……其实也没什么大不了的。”
是猜到了她愿意牺牲，可终究只是少女心怀情窦初开，谁能料到她能深情至斯。沈席君把心沉了沉，缓缓开口：“其实……只要你们愿意撇清干系，各自婚嫁，我有把握让你们两个全身而退。”
眼前眉目英挺的少女面色决绝，缓缓地摇了摇头：“太后若动过情，就该明白，我宁愿与他相守着在那战场之上生死相依，也不要在这太平盛世里各自平安。”
周婉菁临终前的痛苦神色浮现在眼前，与眼前的面容重叠，那是深陷情劫而不得的绝望。沈席君只觉得心头一抽，痛得几乎呼吸停滞，忍下了眼角的潮润，她看着她缓缓伏倒，五体投地：“求太后成全。”
离开宗正寺的大门时，毒辣的日头晒得人有些晃神，初夏的烈日，已然这般气势汹汹得叫人猝不及防。才近承天门，就听人报禀说冀中王世子萧靖庭也已经被带到了乾清宫中，皇帝正在亲自问询。
沈席君稍作犹豫，便令人掉转车头不回慈宁宫，直接去上书房。
由于帝后是匆匆回宫，宫里来不及筹备仪式，乾清宫前空旷而寂寥。沈席君坐着步辇进殿，一路畅行无阻，未几便到了上书房外。
上书房的殿门紧闭，看不到里面的情况。刚在廊下站定未待通传，便听上书房内一声重重的巴掌声过后，有重物落地的响声传来。显然是有人挨了打。
沈席君略一侧目，当日值守的御前侍卫统领立即上前低声禀报：“是冀中王刚进去，王世子似乎是想自请废黜。”
沈席君一愕，屋里又是一阵嘈杂，随后传出的声音是少年刚变作青年时的清朗嗓音，大声呵斥的句子清晰而坚定：“如果名分是我们之间的障碍，那我不要也罢。皇兄，父王，什么权倾天下广有四海，哪里比得上我爱的人真实？”
沈席君微微一怔，随即神色和静温柔一笑，却是喃喃自语：“还真不亏是兄弟，萧家出的个个是多情种。”
事已至此，沈席君自知没必要出现。于是熟门熟路地从殿后绕进上书房，在屏风之后的小茶几处落座。待得冀中王父子离开后，才从屏风后转入正殿。
萧靖垣并不意外地看她从后门进入，只是挥手遣退了所有侍从。沈席君轻声叹道：“情之一字，叫人生死相许。世子说要自废，萧缨说要独承罪责，一个一个唯恐被对方比下去似的。”
萧靖垣有些头痛地抚了抚额，在御案前落座，沉默了片刻道：“我想成全他们。”
见沈席君低头不语，他继续道：“萧缨虽称王女，但从未有过敕封的封号，我们不认她这个郡主，不认冀中王收的这个养女，不就名正言顺了？”
“哪能如此草率。”沈席君轻轻一哂，摇头道，“闹得最凶的中山王、安庆侯他们几个抓着不放的不是郡主身份，而是兄妹之谊。再不认萧缨，也不能抹杀他们以兄妹名分长大总是事实。”
萧靖垣转过头专注地看着她，似乎想从她眼中读出点什么：“你不愿帮他们？到底是因为顾忌有违常伦，还是怕别的什么？”
知他是意有所指，沈席君忍下心中不悦，皱眉道：“皇帝你怎么了？如此沉不住气。”
许是觉察出了有些冒进，萧靖垣缓了一缓，才漫声道：“我知道个中缘由，只是若迫得靖庭娶妻，便是害了三人一世，我实在看着不忍心……罢了，情之所钟，我看你是不明白。”
“你怎么就觉得我不会明白？”氤氲了多日的怒气终于在这一刻爆发，沈席君也不知自己一瞬的气从何来，拂袖而去，留下萧靖垣一人愕然。
慈宁宫的一阵喧闹忙乱，迎回了归京多时的主人。锦秀一行早已提前回宫打点，和思言一起在慈宁门外相迎。
然而进了屋子的沈席君却带着明显的不悦。侍女们不敢大意，手脚利落地为她卸下厚重的行装和妆容，思言体贴地递上一块温湿巾为她敷脸，柔声道：“主子可是累了？不如躺会儿，晚上德太妃设宴邀各宫太妃太嫔，为您接风洗尘。”
沈席君疲惫地摇了摇头道：“让她们都撤了吧，思言，你陪我说会儿话。”
思言温婉地一笑，坐到沈席君的身前：“奴婢听说主子从皇上那儿来，可是受了皇上什么气了？”
思言有时候总会让她想起年少时的翠儿，但她的温润又与翠儿的刚烈是截然不同的品性。唯一相同的是，在最无助的时候，让她身边有一个伴，不再孤单。沈席君眼神黯了一黯，轻声道：“每个人都会说我不懂情，以前是婉菁，后来慧淑仪，现在是小郡主，连皇帝都来这么质问我。”
她缓了缓，而后凉薄一笑：“难道他觉得，我这个寡居深宫的先帝遗孀，还该成日里琢磨情爱是何物不成？”
思言有些心疼地看着沈席君，捏着她的手，话语里透着小心：“主子自少年时入宫，与先帝情分甚笃，只是……到底是与那些年少夫妻的浓情蜜意是不同的吧。”
钱塘郡衙前人群中的那个拥抱陡然出现在脑海，沈席君心下一跳，忙用湿巾盖面，掩下一时的慌乱：“可他们凭什么认为……我有资格知道……”
夕阳落下，时日过得飞快，沈席君浅眠了一会儿，被黄昏焦黄的日光照得醒转，便听到门外悉悉索索的低语声不绝于耳。思言在床边坐着打盹，被沈席君起床的动静弄醒，忙上前侍起。
沈席君披上外袍道：“外面在吵什么？”
思言往外看着叹了一声道：“冀中王爷在慈宁门外跪了小半会儿了，怎么劝都不肯起身也不肯进门，说是无颜踏入慈宁宫，要长跪谢罪。奴婢见您睡得沉不敢叫，让小喜子在外面陪着。”
沈席君凉笑一声，道：“他不是说要斩了一对儿女么，这会儿又舍不得了？”
“天下父母心，都是刀子嘴豆腐心，主子还能当了真？”思言麻利地为沈席君拢好发饰，道，“奴婢去喊王爷进来？王爷年纪大了，不禁折腾。”
“不用……”沈席君拦下了要出门的思言，顿了一顿，才道，“让他跪着吧，不让他受这一遭罪，往后还不知怎么堵那帮宗亲之口呢。”
思言停住了身形一愣，眼睛一亮道：“主子是准备救世子和郡主了？”
德太妃的晚宴在慈宁殿如期进行，许久未出门的淑贵太妃也难得进宫作陪，除了慈宁宫所住的几位太妃，还有寿康宫的太嫔们带着几位尚未成年的皇子皇女。晚宴安排得热闹却不繁冗。只是慈宁宫上下皆知太后因宗室丑闻烦心，何况宫门外还跪着一个功高盖世的将军王，兵部一干老将闻讯前来相劝或作陪，闹闹哄哄，一顿饭也没一个人吃得舒畅。
宴席末处，倒是德太妃先耐不住，借着敬酒的时候劝了起来：“老王爷跪了一个多时辰了，太后要惩戒也差不多了吧？”德太妃父亲抚远将军追随冀中王多年，当年由他一手提拔，两家情分自然比常人要亲厚。
德太妃开了口，其余人自然也跟着起势，道的皆是冀中王夫妇平日里的好处，口风一边倒，倒让心存鄙夷的某几位太嫔不敢做声。
沈席君叹了一声，承她这一敬饮尽杯中酒，才道：“冀中王自称要谢罪，说来也是，王爷趁皇帝和哀家不在闹得京都满城风雨，确是有罪，跪上个把时辰也不算委屈了他。”
德太妃欲言又止，点点头正待退下，然而沈席君转眸一笑，拉住她道：“不过今日姐姐是主人，不过哀家今日借花献佛，也要趁今天的宴席，和大家说一件事。”
沈席君挥一挥手，便见殿门洞开，思言和锦秀一人一边，带进了萧缨和冀中王妃莫氏二人。莫氏由女儿搀扶着走得蹒跚，看来也在外陪跪了许久。
满堂的太妃、太嫔顿时一阵哗然，淑贵太妃也是略有失色，将目光对准了沈席君。冀中王妃母女二人伏倒行礼，不敢起身，沈席君点点头唤过思言设座，虚扶一下道：“嫂子莫慌，今日宴席是德太妃做东为哀家接风，与旁事无关。”
然而莫氏推开了思言的搀扶，对着沈席君一叩首道：“臣妾教女无方，不敢承太后这一声嫂子。”
沈席君轻笑一声，下了凤座站到莫氏的身前道：“教女无方？嫂子先别说这话，你这个女儿……怕是从此就没有了。”