迎春楼，临河城最顶奢的青楼，坐落在四象街正中，占了整整半条街的门面。
三层的朱漆木楼，飞檐翘角，每层檐下都挂着一排大红灯笼，入夜之后亮起来，把整条街都染成了一片暧昧的红。
顶楼最豪华的包厢里却很安静。
这间包厢是迎春楼专门留给临河城有头有脸的大人物的，寻常富商花银子都订不到。
房间很宽敞，地上铺着一整块波斯地毯，织着繁复的葡萄藤花纹，踩上去软得陷脚。
黄书剑坐在正中间的太师椅上，身后站着苏寡妇和沈知言。
苏寡妇换了一身素色的连衣裙，头发挽成髻，安安静静地站在他左后方。
沈知言还穿着那件帆布马甲，毡帽摘下来拿在手里，笔记本已经翻开了，自来水笔夹在指间。
黄书剑看着面前的女子。
小银鱼，白梨园在小金鱼被飞头獠杀了之后推出的新头牌。
据说和小金鱼是表姐妹，身段比小金鱼更玲珑，嗓子比小金鱼更软糯。
她今天是白梨园下了戏之后直接被接过来的，脸上的妆还没卸干净，眉梢眼角还带着台上杜十娘的影子。
一件水红色的旗袍裹在身上，开叉开到大腿中段，跪坐的时候旗袍下摆滑开，露出一截裹着肉色丝袜的小腿。
她也认出了黄书剑。
“黄公子，您喊我来，是为了听曲吗？只是我走得急，没带戏服呢。要不我清唱一段？”
“《杜十娘》还是《贵妃醉酒》，您点哪出我唱哪出。”
这个年代戏子就是下三流，以黄书剑的身份，花点银子就能把人从戏班子里叫出来，班主不但不会拦，还会亲自把人送到门口。
何况黄书剑对白梨园有救命之恩，小银鱼更是不敢得罪。
“听曲自然是去白梨园。把你喊到迎春楼来，只是为了听曲？”
小银鱼面色不改，只是眼波流转，看了一眼黄书剑身后站着的苏寡妇和沈知言。
“这里还有两位姐姐呢。难道黄公子今晚是想扮演吕奉先，虎牢关一挑三英？”
黄书剑摆开腿，端起茶杯。
“不用管她们两个。我要看看你这条银鱼的歌喉有多深。”
小银鱼妩媚一笑，跪在地毯上，膝行着往前挪了两步。
“那就让两位姐姐见笑了。”她低下头，红唇如火。
黄书剑却抬起右脚，鞋底轻轻落在她的肩头，止住了她的靠近。
“够了。”
小银鱼的身子僵住了。
她抬起头，脸上的媚笑还没来得及收，眼神里已经涌上了慌张。
“公子，是我哪里做得不好，惹您不满意了吗？”
“并非如此。”黄书剑收回脚，靠在椅背上。
“出去吧。把外面的人都叫进来。”
小银鱼不明所以，但不敢多问。
她站起来理了理旗袍的下摆，退出了包厢。
过了片刻，包厢门重新被推开，莺莺燕燕鱼贯而入。
一共七个人，都是临河城各家戏班子的当红花旦。
穿旗袍的，穿洋装的，穿改良袄裙的，各有各的风情，各有各的姿色。
能当上花旦的女子，相貌、身段、歌喉，一样都不能差了。
这七个人站成一排，环肥燕瘦，看过去就是一道赏心悦目的风景。
等到七个人全部回到包厢里站好，黄书剑放下茶杯。
他靠在椅背上，目光从七个女子脸上依次扫过去。
“你们都是临河城最红火的几个戏子。今天让你们来这里，是因为我知道——你们七人之中，有一头畜生。”
此话一出，七个女子同时变了脸色。
有人花容失色捂住嘴，有人左右张望满脸惊恐，叽叽喳喳乱成一团。
小银鱼的声音最尖，几乎带着哭腔：“黄公子，您别吓我们啊，什么畜生？在哪里？”
黄书剑抬起右手，身后的沈知言往前迈了一步。
她翻开笔记本，声音清晰冷静，像是在做一场学术报告。
“我查过巡捕房的卷宗和最近三个月的报纸。”
“有一只玉面狐狸从南城门潜入临河城。”
“玉面狐狸是一阶妖邪，擅长剥皮覆面，能将被剥皮之人的脸完整取下来覆在自己脸上，伪装成那个人的模样，天衣无缝。”
“它以吸食男子阳气为生。”
她翻过一页。
“这三个月来，临河城一共有三名男子死于阳气耗尽。”
“死状都是面色灰白、眼窝深陷、精血枯竭。”
“巡捕房为了不引起恐慌，对外公布为病殁。”
“但这三人生前都有一个共同的经历——他们都在死前不久去过戏园子，点的都是你们七个人所在的戏班子。”
“所以，那只玉面狐狸，就在你们之中。”
包厢里的气氛瞬间降到了冰点。
七个戏子下意识地往后退，和旁边的人拉开距离。
刚才还挽着手的姐妹，现在互相看着对方的眼神里都带上了一丝警惕。
“那可怎么办？妖邪混在我们中间，谁能分得清谁是谁？”
“太可怕了，我每天晚上都是一个人睡的，它会不会半夜来找我？”
“黄公子，您一定有办法的对不对？您连飞头獠都能杀，一定有办法分辨妖邪的！”
黄书剑等她们安静下来，才不紧不慢地开口。
“玉面狐狸最擅长剥皮覆面，伪装成人。它覆上人皮之后，外表和真人一模一样，肉眼完全看不出来。”
“唯一的辨别方法，就是剥下它覆在脸上的那层皮。”
几个戏子同时捂住了自己的脸。
小银鱼吓得直摇头，两只手死死护着脸颊：“不要啊黄公子！我就靠这张脸吃饭了，剥了皮我还怎么上台？”
其余几人也纷纷附和，有人的眼眶已经红了。
黄书剑的目光扫过每一个人的脸。
恐惧的，慌张的，泫然欲泣的，咬着嘴唇强撑镇定的。
每一张脸上都是正常人在这种情况下该有的反应。然后他笑了。
“放心。我不会剥你们的脸。”
戏子们齐齐松了一口气。
“因为我已经知道它是谁了。”
包厢里的空气又凝固了。
七个女子面面相觑，目光在彼此脸上飞快地扫来扫去。
黄书剑的目光越过前面四个人，越过正中间的第五人，然后又回过来，稳稳地落在第五个人身上。
玉春园花旦，梅如故。
梅如故穿着一件月白色的暗花旗袍，领口的盘扣扣得一丝不苟，下摆垂到脚踝，开叉只开到小腿，比起其他几个戏子的性感装扮，她这一身显得格外保守。
她的长相很特别，不是小银鱼那种娇俏可人的甜，也不是其他花旦那种风情万种的媚，而是一种清冷到近乎寡淡的美。
五官精致得像是画出来的，皮肤白得没有一丝血色，嘴唇的颜色很淡，抿着的时候有一种拒人于千里之外的疏离感。
这种清冷的气质在一堆花旦堆里显得格格不入，但偏偏就是这种格格不入，让很多男人产生了征服的欲望。
从进门到现在，她一直安安静静地站在最边上，虽有慌张，但和清冷气质相符。
“你说是吗，梅如故。”黄书剑的语气很随意，像是在聊今天天气不错。
梅如故抬起头，目光平静地和黄书剑对视。
她的声音和她的人一样清冷，不高不低，不急不缓。
“黄公子，这里这么多人，你为何偏偏要污蔑我？”
“梅如故没有得罪过黄公子，也没有做过任何亏心事。你说我是妖邪，有证据吗？”
黄书剑笑了，端起茶杯抿了一口，然后靠回椅背，慢条斯理地开口。
“刚才让你们一个一个进来，就是为了试验。我对你们每个人的要求都是一样的。”
“你们不妨互相问问，自己是怎么回应的。”
梅如故愣了一下，她转头看向旁边的几个戏子。
小银鱼的脸先红了，低着头小声说：“我、我就是蹲下来啊。”
“然后呢？”
小银鱼的脸更红了，声音细得像蚊子叫：“然后……然后公子不是要探探我歌喉的深浅吗？我只能恭敬不如从命啊。”
黄书剑看向下一个。
那个穿绿旗袍的花旦也红着脸点头，表示自己跟小银鱼的反应差不多。
然后是第三个，第四个，第六个，第七个。
每一个人的回答都一样。
面对黄书剑的要求，她们都选择了一样的应对。
这是戏子们的套路，是在这种场合下心照不宣的规矩。
梅如故的脸终于变了。
黄书剑盯着她，声音不紧不慢，像是在点评一出戏。
“只有你，直接跪下来转过身去，背对着我。”
包厢里安静得只剩下博山炉里香料燃烧的细微嘶嘶声。
梅如故张了张嘴，嘴唇翕动了几下，一个字都说不出来。
“看戏有序章，听曲有前奏，看小说有铺垫。”黄书剑放下茶杯，站了起来。
“只有畜生不懂铺垫，直奔主题，不知稚趣！”
最后一个字还没落地，梅如故猛地转身。
她的身形快得不像人，像一只受惊的狐狸。
脚尖在地毯上一点，整个身体朝窗户的方向弹射出去，旗袍的下摆被劲风掀起，露出一截白生生的脚踝。
黄书剑比她更快。
白鹤步施展开来，脚尖在太师椅的扶手上轻轻一点，整个人如白鹤掠水般从七个戏子头顶越过，无声无息地落在窗前。
右掌拍出，裹着淡金色的白虎煞气，直取梅如故的面门。
梅如故身形猛地一扭，以一个几乎违反人体关节角度的姿势向后翻身，堪堪避开了这一掌。
她落地的时候双手撑在地毯上，身体前倾，臀部微微翘起，整个人活像一只被猎犬追赶的狐狸。
黄书剑收回手掌，歪着头看着她。
“原本我还拿不准，只是试探。”他嘴角挂着笑。
“没想到，你的狐狸尾巴，这么快就藏不住了。”
梅如故蹲在地上，脸上的清冷和淡定碎了一地。
她的表情扭曲起来，眼睛里迸发出又惊又怒的光。
“你在诈我！”