“碎金阁在临河城是第一大木炭铺子，”春桃看了苏寡妇一眼，吐了吐小舌头，然后继续道。
“碎金阁的银屑炭确实好，别家都比不上，主要是靠着银屑炭才能在木炭行当里站稳脚跟。”
“没有银屑炭的话，碎金阁就是个普通的小炭铺子。”
黄书剑目光一闪。
这里面有蹊跷。
要么碎金阁有极便宜的运输渠道，能把南方的银屑木低成本运过来。
要么碎金阁的银屑炭根本就不是用银屑木烧的，是用了什么别的法子烧出来的。
“走！”黄书剑把经书合上，拍了拍苏寡妇，站起身来。“去碎金阁。”
……
碎金阁在临河城九曲街上。
九曲街是临河城最老的商业街，青石板路面被几百年的车马行人磨得锃亮，两边的店铺一家挨着一家，布庄、药铺、茶行、银楼、当铺、棺材铺，什么都有。
木炭生意在这一带本来很小，卖炭的铺子一般都在城郊，因为炭灰大，城里人不愿意挨着。
但碎金阁不一样，它卖的是银屑炭，无烟无灰，干干净净，所以能在九曲街上占一个门面。
碎金阁的门面不大，但装修得讲究。
门口挂着黑底金字的匾额，“碎金阁”三个字是请省城的书法家题的，笔画遒劲。
门两边贴着一副对联，上联是“金炭无烟暖千家”，下联是“银灰有痕留万户”。
黄书剑带着苏寡妇和春桃走了进去。
铺子里摆着各种木炭样品，普通黑炭、松木炭、果木炭、银屑炭，分门别类，标着不同的价格。
银屑炭摆在最中间的架子上，用红绸垫着，旁边还立了一块小木牌，写着“本阁特产，临河一绝”。
立刻有伙计迎上来。
那伙计二十出头，穿一身干净的灰布短衫，肩膀上搭着条白毛巾，笑容满面的。
他一看这三人的穿着就知道是有钱的主儿，正要开口，春桃先开口了。
“我是黄家的丫鬟，来找你们这里的管事的。”
春桃的语气不急不缓，带着大家族下人特有的那种从容。
她在黄家做了好几年丫鬟，迎来送往的场面见得多了，跟一个小炭铺的伙计说话，自然有一股底气。
那伙计一听“黄家”两个字，脸上的笑容立刻从客气变成了恭敬。
黄家，在临河城都是赫赫有名的大家族，临河城水运的大半都掌握在黄家手里，那是真正的豪门。
而且最近听说黄家的少爷黄书剑成了官方捉妖队的队长，杀了不少妖邪，替百姓除了不少祸害，城里城外的人都在传他的事。
伙计想到这里，偷偷看了黄书剑一眼，心里猜到了几分。
于是他立刻转身，小跑着进去请管事的。
管事的很快出来了。
是个老者，六十来岁，穿着一件洗得发白的青布长衫，花白的头发梳得整整齐齐，留着一撮山羊胡。
他走到黄书剑面前，态度十分恭敬，躬身行了个礼。
刚才伙计已经把来人的身份跟他说了，黄家的少爷亲自登门，他一个管事的可不敢怠慢。
“黄少爷大驾光临，小店蓬荜生辉。”
管事的说话带着点文绉绉的味道，大概是在铺子里跟客人打交道多了，练出来的。
黄书剑没有跟他寒暄。
他站在银屑炭的样品架前面，伸手拿起一块银屑炭，在手里掂了掂。
炭块比普通木炭沉，质地紧密，断口处能看到细密的木质纤维，确实不是普通火焰能烧出来的。
他直接开门见山。
“我要知道你家银屑炭的由来。”
管事的笑容僵了一下。
他捻了捻山羊胡，目光有些闪烁，支支吾吾地说：“这个……黄少爷，这是碎金阁的独门秘法，祖传的手艺，不能对外公布的。”
“您要是想买炭，我这里给您最优惠的价格，但这个方子嘛……”
黄书剑把手里的银屑炭放回架子上，拍了拍手指上的炭灰，然后从怀里掏出一张银票。
一百两。
他把银票放在柜台上，用手指压着，推到管事面前。
“银屑炭我黄家还看不上。”黄书剑说，“我只是想找个人。”
管事的眼睛在银票上停了两秒钟。
一百两，抵得上他两年的工钱。
他咽了口唾沫，伸手把银票收进袖子里，动作很自然，像是收了一张普通的便条。
“黄少爷如此大方，我就直说了，”管事的压低声音。
“相信黄少爷的人品，老头子也不藏着掖着。”
“碎金阁的银屑炭，都是从外地高价购来的银屑木，然后请老师傅烧制而成的，绝对是顶尖货色。”
黄书剑只是淡淡看着他。
那个眼神很平静，没有任何威胁的意味，但管事的感觉到了一种无形的压力。
“你忘记了。”黄书剑说，“临河城水运大半都掌控在黄家手中。有没有银屑木从码头卸货，我比你清楚。”
管事的尴尬起来。
他张了张嘴，想再说点什么来补救，但在黄书剑的目光下，任何借口都显得苍白无力。
码头上卸货的账目黄家一查就能查到，他再怎么编也编不圆。
他的手在袖子里攥着那张银票，手心有点冒汗。
他咬了咬牙，像是下定了决心。
“黄少爷，我可以跟你说实话，”管事的声音压得更低了，“但是得加钱。至少……”
话还没说完，黄书剑又丢出一张银票。
还是一百两。
两张银票加起来两百两，够管事的在临河城最好的地段买一处小院子了。
管事的喜笑颜开。
他把第二张银票也收进袖子里，脸上的恭敬里多了几分真心实意。
他就是一个打工的，碎金阁又不是他的，何必为了东家的秘密得罪黄家？
再说了，黄家真要想查，不是他一个管事能拦得住的。
他只是个小人物，小人物就该做小人物该做的事。
而且他最近又养了一房小妾，正缺钱呢。
这二百两来得太及时了。
管事的左右看了看，确认铺子里没有别人，然后凑近了一步，用只有两个人能听到的声音说。
“黄少爷，我跟您说实话。碎金阁的银屑炭，根本就不是用银屑木烧制的。”
黄书剑没有意外，等着他继续往下说。
“用的就是普通的木头，山上的松木柏木，到处都是，不值钱。”
“但是之所以能烧成银屑炭这种品相，全靠一个奇怪的瞎眼老师傅。”