“嗯，看起来时间差不多了。”
等到门外的谈话声渐渐消失，华生才端着已经擦拭干净的餐盘推门而出。
为了给姐妹俩难得的重逢留出充足空间，他刻意借着用餐的借口回到房间独处。
同时，防止职业病发作，在自己都不曾察觉的情况下偷听到两人对话的华生强迫自己将全部心思放在吃饭上。
甚至在享用完早餐后，选择慢悠悠地清理起餐盘上的污渍。
反正没什么要紧事，与其坐在那儿大脑放空，不如给夏洛特帮个小忙，为她减少一点工作量。
华生端着餐盘刚推开门，便看见夏洛特站在外面。
她像是一早就站在这里等着他。
“怎么了？”华生敏锐地察觉到她情绪有些低落。
“没事。”夏洛特绝不可能将自己烦恼的事说出口，那未免太令人羞耻了些。
她只是在脸上扯出一抹极其勉强的笑容：“我和迈克罗夫塔打算去黑荒庄园参加一场聚会。”
“聚会？”华生有些惊讶。
没想到夏洛特有朝一日竟然会和这类词汇扯上关系。
“嗯。”夏洛特点点头：“我们打算带你一起去。”
“带我参加贵族聚会？”华生下意识皱眉，脸上瞬间浮现出抗拒的神色。
如果可以，他实在不想和贵族有任何关联。
像米切尔和夏洛特这样的存在，在中上阶层还是太少太少了。
更何况，他无法像在圣尤菲米亚庇护所那样，以官方身份对待这些现贵族。
他明面上的身份，终究只是苏格兰场侦探部的一名普通侦探。
去参加贵族聚会？
别说站在居高临下的位置，就连平等的地位都绝无可能！
“我还是留下来看事务所吧。”念及至此，他下意识婉拒。
“事务所不能长期不营业。况且，这场聚会邀请的应当只有你们两位吧？我跟着去……不管从哪儿看都不太合适。”
“是的。”夏洛特大大方方承认。
“所以……”
她神色平静，仿佛在谈论今天中午吃什么。
“你要以福尔摩斯小姐婚约者的身份跟我们去。”
“福尔摩斯小姐的婚约者？”华生目光微微下移，与夏洛特四目相对，声音沉了下来：“夏洛特，你是认真的吗？”
“只不过是假扮而已。”
迈克罗夫塔的声音自楼下传来。
她夹着烟枪，颇为无奈地说：“只是为了让你有个合适的理由跟着参加聚会罢了。”
“况且，不是夏洛特·福尔摩斯小姐的婚约者。而是我，迈克罗夫塔·福尔摩斯小姐的婚约者。”
华生沉默。
华生瞳孔微缩！
华生难以置信！！！
“迈克罗夫塔小姐！”他难得失去冷静，音调不自觉地拔高：“能否请您向我解释，这到底是怎么回事？”
为什么偏偏要带他去参加贵族聚会？
甚至不惜用假扮婚约者这种……这种荒谬至极的方式？
他无论如何也无法接受这样的决定！
“为什么？”迈克罗夫塔望着他，轻笑一声：“因为我不了解你，约翰先生。而现在的情况是，你与我妹妹夏洛特已经有了足够多的关联。”
“我无法左右她的想法，但出于姐姐的责任心，我有必要搞清楚您究竟是怎么样的人。”
“如何，这个理由够充分吗？”
迈克罗夫塔对自己的推理能力相当自信。
即便将目的直白地告诉华生，即便华生刻意隐藏真实面貌，她仍然能从种种细节中判断出华生的为人。
即便这样会有些劳累，但为了可爱妹妹夏洛特的安危，这点疲惫并非不能忍受。
“恕我直言，并不够。”华生毫无退让之意。
余光扫过身旁娇小的身影，他心中念头变得愈发坚决：“我之所以要假扮您的婚约者，是为了获得参加聚会的合适身份。”
“可您非参加这场聚会不可吗？难道不能留在这里观察我到底是怎样的人？”
“我没有那么多时间。”迈克罗夫塔摇头叹息：“几天后我就要回去工作。我必须尽快了解你。而事件，也就是参加黑荒庄园，绝对能加速这个过程。”
对此她很确定。
因为方才华生的表现已经证明了这一点。
同样是面对“婚约者”一事。
华生在一无所知，以为这是真要发生的事，且婚约对象是“夏洛特·福尔摩斯”时那认真的态度，
与得知事情全貌后，毫不犹豫拒绝“假扮迈克罗夫塔婚约者”的坚定反应……
这些难道还不足以看出端倪吗？
“看起来，我很快就要多一个弟弟了。”
迈克罗夫塔吐出一口云雾，有些忧愁地想。
她那么可爱的妹妹，马上就不再是只属于她的了。
虽然这么可爱的妹妹，以前也不仅仅属于她一个人就是了。
除她之外，还有父亲，母亲。
可现在，眼看着又要多一个拥有妹妹的人，甚至有可能后来居上，成为拥有妹妹夏洛特最多的那个……
“实在是令人烦躁啊。”
华生不置可否。
但无论如何，他都不可能接受这样的事。
暂且不提他的意见。
单单是夏洛特，就绝不可能容忍这么荒唐的事发生。
也就是在这个时候，夏洛特扯了扯他的衣袖。
“怎么了？”华生当即看向她。
只见夏洛特轻咬下唇，如此说道：
“华生，跟我们去吧。”
“？”
华生心中浮现出诸多疑问。
这种事，怎么可能会在现实中发生？
难不成他现在还在睡梦里？
可仔细想来，这梦境未免也太过真实了些吧？
“原来……是有迹可循的吗？”
夏洛特在最开始时就告诉过他了。
「你要以福尔摩斯小姐婚约者的身份跟我们去。」
只是直到这一刻，华生才愿意承认：这一切，的确是真实发生的。
他看向夏洛特的眼神中充满复杂。
但终究，他没有说出任何责备的话语，只是轻轻点了点头：
“好。”
夏洛特既然做出这样的决定，那就一定有她的考虑。
“怎么感觉……”迈克罗夫塔微微皱眉：“我就好像是十恶不赦的坏人？”