次女提供的信息很少。
华生甚至难以从中提炼出什么有用的东西。
正常来讲，情况应当如此。
但……
他微微皱眉，察觉到了些许异样。
从老侯爵的身体状况，房间内壁炉几乎熄灭的余烬来看，显然没有人照顾他。
可是昨晚餐桌上，老侯爵分明对侯爵夫人说过：“难道你不应该是最清楚的吗？毕竟是你负责护理我的身体。”
这点倒不难解释。
侯爵夫人既然是参与谋杀的一员，表面负责照顾实则漠不关心，再正常不过。
但……
次女方才说，她打了盆热水，打算去给老侯爵擦脸。
也就是说，她确有主动照顾的意愿。
“所有人都想让他死，所以次女的照顾被禁止了？”
这倒也说得通。
其他人自然不愿看到老侯爵身体好转。
况且，如果他们真采用某种手段谋害他，绝不能让次女撞见。
假如她当真软弱善良，其余十一人不可能毫无察觉，更不会不对此抱有警惕。
次女虽然被裹挟着，但实际上是被蒙着双眼，对整件事情几乎是一无所知。
这些只是华生依据现有线索的推测。
真相如何，还需要之后与次女详谈才能知晓。
眼下要做的，是与她保持恰当的距离。
“阿什科姆小姐，抱歉。”华生轻轻挣脱被她攥住的衣袖，回到迈克罗夫塔身旁：“请您别抓着我的袖子。如果让我的婚约者误会了，可就不好办了。”
次女孤零零地站在原地。
她茫然无措地看向在场的每一个人，最终轻咬嘴唇，低下头：“我知道了，约翰先生。给您添麻烦了，非常抱歉……”
她没有可以依靠的人。
随着时间流逝，十二人陆续到齐。
他们对老侯爵的死似乎并不意外。
除了侯爵夫人和次女，所有人脸色平静。
见人已经全部到齐，华生微微躬身，唇角那抹笑容愈发耐人寻味。
他没有多说什么，只是向阿什科姆家族的人征求一个理所当然的许可：
“我是约翰·H·华生，目前在庄园中暂代医生一职。请问，我能进去看看吗？”
他清楚，这个请求不会被拒绝。
阿什科姆家族需要一位有影响力的医生来检查老侯爵的尸体，并将其判定为自然死亡。
华生虽然并非名门之后，但作为迈克罗夫塔·福尔摩斯的婚约者以及庄园内唯一的医生，勉强够格。
但他同样清楚，仅仅凭借简单的尸检，他大概率发现不了阿什科姆侯爵真正的死因。
否则，阿什科姆家族绝对不会采取如此冒险的决策！
他们用来谋害老侯爵的手段，定然极其隐蔽。
更何况……
“虽然现在都叫我约翰·H·华生，可我并非专业学医。”华生暗自叹气。
即便是真正的约翰·H·华生，也只是军医，而非法医，同样难以检测出老侯爵的死因。
但眼下，只能硬着头皮上了。
虽然并没有实践经验，但是好在他来自未来，拥有远超这个时代的理论知识。
说不定……真的能有所发现。
“当然。约翰医生，这件事就拜托您了。”
侯爵夫人没有过多犹豫，直接应允了华生的请求。
进入阿什科姆侯爵的房间后，华生便看到了他。
那层用以遮挡蚊虫的厚实床帐已经被粗暴扯开，老侯爵就那样躺在床上，脸色铁青，双目无神。
“唔……”
华生眉头微皱。
只是一眼扫过去他便能确定，老侯爵已经彻彻底底死了，生命已然终结，救不回来了。
他也不打算浪费时间做什么心肺复苏。
走到老侯爵身边，华生揉了揉鼻子，好让自己能从这满屋子的罪孽腐臭中，分辨出老侯爵身上真正的气味。
阿什科姆家族的十三人，除却次女，身上全部都带有令他难以忍受的浓郁腐臭。
次女身上仅仅存在着淡淡的罪孽腐臭，也是华生之所以认为她是被阿什科姆家族其余十一人的意志裹挟着前进的重要原因。
“尸体已经带有淡淡尸臭，看起来死了已经有一段时间了。”他喃喃自语。
但想要判断更具体的死亡时间，需要进一步检查。
判断死亡时间，主要依据尸冷，尸斑，尸僵这三大早期尸体现象，并结合角膜混浊程度综合推断。
可眼下，最核心的指标，也就是尸冷却派不上用场了。
原因很简单。
庄园外大雪纷飞，房间内有壁炉，老侯爵身上还穿着衣服。
影响因素太多，最关键的是那壁炉。
谁也不知道它是什么时候燃尽的，又对温度产生了多大影响。
更何况，他手头连测温的工具都没有。
华生看了看老侯爵瞪圆的双眼，又伸手托起他的头，仔细检查下颌和颈部。
片刻后，他心下有了结论。
“现在是清晨六点，死亡时间约四小时，也就是凌晨两点左右。”
这个判断不难做出。
老侯爵的角膜虽然已经失去光泽，但尚未浑浊，仍然能透视瞳孔。
他身上呈现片状尸斑，手指按压时颜色完全褪去，松开后三十秒到一分钟内恢复。
如果移动尸体，尸斑甚至会出现转移迹象。
再看尸僵，此刻才刚刚开始形成，仅仅是下颌处有所存在，其余部位只是微微僵硬，仍然是在正常范围之内。
初步尸检还未结束。
目前只是判断出了死亡时间而已。
所以说，法医真是相当辛苦的工作。
华生忍不住产生这样的想法。
这也是当初他选择报考警校而非法医的原因之一。
他怀疑自己如果真当了法医，对推理抱有的就不再是热情，而是看到就想吐的厌烦了。
当然，他毕竟不是真正的法医，不知道工作强度如何，说到底也仅仅是想象而已。
“唔……没有外伤。”
仔细翻查过老侯爵的身体后，华生意识到事情变得相当棘手。
尸体无外伤，死因便可能指向以下几种情况：内因性疾病，中毒，机械性窒息，电击或物理因素。
若死因是前两者……
那么这起案件，便会相当麻烦。
“请问……”
华生高声向外喊道。
“阿什科姆侯爵患有过什么重大疾病吗？”