皇后瘫坐在蒲团上，好半天没有动。
地上滚落的佛珠在昏暗的烛光里泛着暗沉的光，像是一串她数了多年都没能数清的债。
太子从佛堂出来，站在廊下看着院子里那棵盛开的牡丹看了半晌。
她既然已经当了这么多年的太子，日后那个位置就应该是她的！
不过是子嗣问题，她自己不能生，想些办法让父皇替她生就行了。
朝堂要的是一个有子嗣的太子，不管那个子嗣是谁的种，只要从她手里过了明路，那就是她的孩子。
她不介意主动去戴那顶绿帽子，反正她又不是个真男人，到时装作不知道，把弟弟妹妹当成子女养，说不定父皇还会因此对她怀有愧疚，那将于她更加有利。
到时候堵住了朝堂的嘴，等她日后坐上那个位置之后，那些事都不再是问题。
太子站在廊下，把这些念头在脑子里过了一遍，确定每一步都走得通，才收回目光。
她也不急，皇帝正值壮年，少说还能坐个十年的龙椅。
她有足够的时间把太子的位置坐稳，培植自己的人手，一步步把朝堂上的权力攥在自己手里。
等到......那一天真正到来的时候，朝中不会有人敢多说一个字。
太子转身走向御书房。
从传送大殿到御书房要穿过两道宫门，一条长长的宫道，走在宫道上，沿途遇到的宫人和侍卫纷纷低头行礼。
她一一受了，脸上没什么表情，跟往常任何一天没什么两样。
御书房门口的太监看到她来了，连忙躬身行礼。
太子抬了抬手，跨过门槛，坐到案前。
案上堆着今天的奏折，最上面那本是户部递上来的，说入秋以来雨水偏多，有几个县的收成受了影响。
她翻开奏折看了一遍，提笔批了几个字。
放下笔，又拿起下一本。
一切好似平常。
界域的另一边，还是那片荒芜的沙漠。
牧筝踩在滚烫的沙地上，眯着眼看了看头顶的太阳，长长吐出一口气。
修真界还是那个修真界，灵气浓郁，天高地阔，灵气纷纷涌入体内，让人舒畅极了。
二牛跟在她后面出来，活动了一下手脚。
牧筝把界域令牌收好，“走，去金沙城。”
两人顶着日头往回走，来的时候花了几个时辰，回去的路一样长。
荒漠里没什么人烟，偶尔能看到一两头低阶沙兽在远处探头探脑，被两人散发出的气息吓回了洞里。
到金沙城的时候已经是午后，城门口进进出出的人不少，跟几天前他们来的时候没什么两样，两人直奔城内的传送阵。
传送阵在城中心，边上围着一圈等候的人，牧筝和二牛找了个角落站着等，耳边叽叽喳喳的全是各路消息。
“听说了没有？天剑宗有位长老前两天来咱们这片历练，可气派了！”
“哪个长老？”
“好像是凌霄峰的萧峰主，带着个小徒弟，据说宠得跟眼珠子似的，要什么给什么。”
旁边有人插了一嘴：“我还瞧见了呢，那小姑娘怀里抱着的灵兽幼崽，走一路换一路的。”
“可不嘛，这都进谷第三天了，还没找到合心意的灵宠，挑剔得很！”
牧筝耳朵一动。
萧衍带着云舒来这片历练了？
牧筝的手指无意识地摩挲着储物戒，脑子飞速转动。
那人口中的进谷，说的应该是万灵谷，距离金沙城不算远。
而在剧情里，万灵谷深处有一株万年金线参，萧衍杀了一头金丹期灵兽，把参取走送给了云舒。
牧筝的指尖停了一下。
她炼丹玉简里有一张丹方，玄阶极品的淬元丹，主药正是万年金线参。
淬元丹是金丹期用的丹药，能淬炼经脉、提升境界，对金丹期的修士来说是不可多得的好东西。
但更重要的是，它是少有的可以提升灵兽等阶的丹药。
万灵谷中高阶灵兽众多，九阶的到处走，听说深处还有十阶的大家伙，她本打算等金丹中期再来取这万年金线参，这样更保险，没想到萧衍这就来了。
牧筝在心里叹了口气。
不能等了。
她收回目光，心里已经定了主意，可转头看了一眼旁边的二牛，又犯了难。
二牛现在是筑基期，放在外头也算个正经修士了。
可万灵谷深处，筑基期去了就是送死。
何况她这趟是去萧衍眼皮子底下截胡，真要跟萧衍起了冲突，二牛在场，反而容易被他记恨上。
她想了想，把二牛拉到一边。
“我有事跟你说。”
“啥事？”
牧筝从储物戒里翻出界域令牌、自己的任务牌，还有那块星纹玄晶，一股脑塞进二牛手里。
“这些你先拿着。”
她压低声音，“回去帮我交任务，就说任务完成了，东西是勿虚师兄要的。”
二牛愣了一下，“你不跟我回宗门？”
“我有点事，得晚几天回去。”
牧筝拍了拍他的肩膀，“你先走，别等我。”
“啥事啊？”
二牛挠了挠头，“你一个人能行不？”
“能行。”
“你回去把任务交了，该干嘛干嘛，等我回去给你带好东西！”
“你到底要去干啥？”二牛还是不放心，又追问了一句。
“害，大人的事，小孩儿别问。”牧筝一本正经。
二牛被她噎了一下，憋了半天，才嘟囔了一句：“明明我比你大。”
“那也别问。”
牧筝摆摆手，“快去快去，别耽误我事儿。”
二牛：“......”
可他跟牧筝一起长大，知道这丫头主意正，她不想说的事，问也问不出来。
他低头把手里的东西放好。
“那你早点回来，路上警惕些。”
“知道了，”牧筝摆摆手，“走吧。”
二牛又看了她一眼，转身进了传送阵，牧筝看着传送阵的光落下去，收回视线。
她没急着动身，先去城里转了转。
万灵谷虽然离金沙城不远，但谷深林密，她也不知道路线。
她翻了几家铺子，最后在一家老字号的杂货铺里找到了一份去万灵谷的地图，画得还算详细，连沿途几处灵兽聚集的地界都标了出来。
付了灵石，把地图收好，她出城往万灵谷的方向去了。