牧筝忍不住上下打量自家这位师兄。
乍一看，勿虚白胡子白头发，一看就是个德高望重的老前辈。
可要是仔细看，他面色红润，鹤发童颜，那撮白胡子一旦剃了去，露出来的脸顶多就是个保养得宜的中年男修。
怎么看都不像是快要寿尽的样子。
牧筝心里转了转，忽然"啊"了一声，脱口道："师兄，你该不会爱美，私底下偷偷吃了驻颜丹吧？"
话音没落，脑门上就挨了一记。
笃的一声，不轻不重，正好在她额头上。
牧筝捂着脑门"哎哟"一声，委屈巴巴地看他。
勿虚没好气地收回手："你师兄还年轻着呢，用不着那玩意儿。”
“白胡子白头发是做出来给人看的，别人找我炼器，看我这样就知道是大师，给灵石都要多些。"
牧筝揉着脑门，小声嘀咕："那你怎么说教不了我多久了......"
勿虚顿了一下："我修为压不住了，快飞升了。"
牧筝眨了眨眼，好半天才把这几个字消化掉。
飞升？
她猛地回过神。
"飞升？！那是天大的好事啊师兄！多少人修一辈子，连飞升的门槛都摸不着，你这是终于熬出头儿了！"
勿虚被她这一嗓子喊得愣了愣，随即失笑："你倒比我还高兴。"
"那可不，我可是很孝顺的。"
牧筝理直气壮，"什么时候？我好提前张罗，等你飞升那天指定给你办一场体面的，让你风风光光地走。"
"行了行了。"
勿虚摆了摆手，"先把正事说完，我的修为还能再压制一年左右，这一年应该够给你打个基础了。"
其实他几十年前就该飞升的。
可他有个仇一直没能报，压着修为在下界待了这些年，前段时间终于逮到机会，宰了仇人出气。
如今再压制，顶多也就能再撑一年。
牧筝点点头，难得认真起来："那你放心，我好好学，你可是炼器大师，我保准不给你丢脸。"
"行，看你本事。"
他转身走到台前，把储物袋里的东西一件件掏出来。
那是几块巴掌大的矿石，通体湛蓝，像凝固住的海水，日头底下泛着粼粼的波光。
"这是蓝纹水玉，天生含水灵力，做浴池的主料正好。"
勿虚掂了掂其中一块，"你站远些，别碍事。"
牧筝立刻退到墙角，抱膝蹲下，一双眼睛亮晶晶地盯着他。
她这还是头一回看人炼器，连那几块矿石都要多瞧两眼。
蓝纹水玉好看是好看，就是不知道烧起来是什么光景。
炉火腾起来的一瞬，蓝纹水玉被投进炉膛，灼热的气息扑面而来。
师兄把压箱底的手艺都掏出来了，这一年她要是学不出个名堂来，那可说不过去。
她悄悄握了握拳，认认真真地看起炉火来。
蓝纹水玉在炉火里烧得透亮，一点点化开，像一汪会流动的海。
牧筝蹲在墙角，看得眼睛都不眨。
地火烧得旺，炉里的矿石融成半透明的蓝液，被勿虚的灵力裹着，慢慢团成温顺的一团。
他一手控火，一手打诀，动作行云流水，半点不带停的。
火候一会儿大一会儿小，跟她炼丹时控火的架势差不多，只是炼器用的灵力更沉，炉膛里那股子热浪也烫得多。
牧筝看了小半个时辰，渐渐坐不住了。
她往炉边凑了凑，小心翼翼地开口："师兄，能不能在池子边上给我弄一圈台阶？大小不一样的，让灵宠能坐在上头。”
“这样个头小的也不会被淹住，它们能一块儿泡。"
勿虚手上不停，眼皮都没抬："个头小的灵兽？"
"万一以后用得上呢，我也不可能只有蓝奇一只灵宠。"
勿虚没接话，牧筝就当他答应了。
小半个时辰过去，池沿上当真多出一圈台阶，从低到高，错落有致。
牧筝乐了，蹲着看了又看，心里那点小心思全写在脸上。
又过两刻钟，她再开口："师兄，这池子能不能加个清洁阵纹？泡完的脏东西自己就能清出去，省得麻烦。"
勿虚的手顿了一顿，还是没说话。
牧筝依旧当他是默许，又补了一句："对了师兄，池子边儿上能不能再刻些花纹？"
勿虚手一抖，差点把炉里的蓝液打翻，他深吸一口气，稳住炉子。
牧筝胆子大起来："还有水温，最好能自己调，想泡凉的泡凉的，想泡热的泡热的，这样我也能泡温泉了！"
勿虚终于忍无可忍。
他腾出一只手，隔空一指点在牧筝嘴上。
牧筝只觉得嘴唇一麻，再想说话，半点声音也发不出来了。
她瞪圆了眼睛，用力"呜呜"了两声，一个字都没冒出来。
"安静了？"
勿虚头也不回，"好好看着，炼器和炼丹一个道理，火候、材性、阵纹，一样都错不得。”
“你看这池身，融料要融到七分透，阵纹要顺着材性的纹路走，刻早了刻晚了都不行。"
牧筝张了张嘴，说不出话，只能拼命点头。
这是什么法决？她怎么没见过？
师兄这手封嘴的功夫要是能教给她就好了，往后谁说她不好，她也这么一指头点过去。
她越想越美，嘴角差点翘到天上去。
勿虚嘴上讲着，手上也没停。
他控着灵力，在池底用灵力刻下一道道细密的纹路，一圈套一圈，像水波荡开。
"看好了，这几道是承重的，这几道是导水的。"
勿虚指尖在纹路上虚点，"清洁阵纹刻在池底正中，阵眼朝外，脏东西顺着水流自己就排出去了。调温的阵纹刻在池沿内侧，要用火灵力慢慢温养，急了容易炸纹。"
炉膛里的蓝液一点点成形，勿虚的指尖在虚空中划过，每一道纹路落下去，池壁就跟着亮一瞬。
牧筝看着看着，忽然有些明白了。
炼器瞧着是火上的功夫，说到底还是神识和灵力在干活儿，火候只是托底，真正的门道还是自己对于神识和灵力的控制。
这道理看着简单，真做起来，怕是要拿一堆废料来换。
牧筝慢慢也听得入了神，嘴上说不了话，脑子里却转得飞快，恨不得把每个字都嚼碎了咽下去。
师兄讲得确实细，哪一处承重，哪一处导水，掰开揉碎讲给她听，比她一个人闷头看玉简强了不知多少倍。
这一炼，就从日头偏西炼到暮色四合。